или 3 года, 11 месяцев, 2 дня. Почти на два года меньше, чем для меня. Такая же разница будет и при торможении, когда вы будете подлетать к цели. И на обратном пути. Так что, когда вы вернетесь на Землю, вы оба будете почти на восемь лет моложе ребят, которые остались на Земле.
Виктор поморщился.
- Тогда лучше пускай старики летают. Вот ты, например, слетаешь три раза взад и вперед, а когда вернешься, - мы с тобой будем ровесники, да?
- Это значит я-то старик?..
- Да нет, па, это я к примеру. Ты еще не очень старый... Для Виктора, начитавшегося фантастических романов, парадокс времени не был неожиданностью. А может быть, просто он не вдумывался в него глубоко. Но Никола любую новую мысль переваривал медленно и основательно. Он, конечно, тоже читал о замедлении времени, об изменении расстояния и массы тела, летящего с субсветовой скоростью. Но так наглядно, "своими руками" ему удалось потрогать эту разницу впервые.
- Дядя Петя, а пассажиры неужели никак не заметят этого замедления?
- Нет, не заметят. Замедление времени - это не значит, что просто часы стали идти медленнее. В ракете затормозилось все! Медленнее стали дышать люди, реже бьются сердца. Удлинились сроки между завтраками и обедами. Медленнее переваривается пища в желудке. Медленнее текут мысли. Время замедлилось не только для людей. Все физические процессы затормозились. Зажгите свечку в ракете, она сгорит медленнее, чем на Земле. Дольше будет закипать чай в чайнике, таять в кипятке сахар. Все, все будет идти медленнее. Это могли бы заметить земляне, будь у них, к примеру, особый телевизор, мгновенно передающий на Землю то, что происходит в кабине звездолета. Тогда жизнь космического корабля была бы похожа на кинофильм, пущенный с большим замедлением. И это замедление было бы тем больше, чем ближе скорость ракеты подходила бы к световой.
- Ну, теперь мне понятно, почему никакая ракета не может догнать свет, сказал Никола. - Ведь тогда все в ней должно было бы совсем остановиться. Все физические процессы... А полная остановка - значит смерть.
Петр Алексеевич подумал немного, хотел было сначала возразить, но потом согласился.
- Хоть и не совсем так, но примерно, в первом приближении... И в глазах Виктора авторитет товарища еще раз подпрыгнул вверх, перескочив даже за красную черту. Витьке стало грустно, почему он не такой умный. Однако такие мысли здорово смахивали на зависть, и он прогнал их. А когда прогнал, у него самого возникла неплохая идея.
- Что же, - сказал он, - это очень удобно, такое замедление. Тогда надо летать, чтобы только чуть-чуть не догонять свет, ну, скажем, километров на тридцать - двести девяносто девять тысяч девятьсот семьдесят километров в секунду. Тогда на Земле, может, сто лет пройдет, а на ракете - неделя. Неделя - и на другой звезде!
Петр Алексеевич засмеялся.
- Хорошо бы. Беда в том, что ускорение корабля в таких условиях стоит невероятно больших затрат. Меняется не только время. Растет масса ракеты. Например, если на старте масса покоя корабля была тысяча тонн, то, достигнув предложенной тобой скорости, она должна вырасти примерно в двести раз. Попробуй-ка поразгоняй такую махину. Во сколько раз больше топлива и энергии понадобится. Да что говорить, это же нетрудно подсчитать. - Петр Алексеевич еще что-то немножко посчитал и продолжил: - Для разгона нашей ракеты до скорости двести девяносто девять тысяч девятьсот семьдесят километров в секунду на каждый килограмм массы, которая остается к концу разгона, нужно примерно двести килограммов горючего. В нашем полете четыре активных участка: разгон - торможение туда и разгон - торможение обратно. Значит, и горючего придется брать 200 X 200 Х 200 X 200 = 1 600 000 тон на каждый килограмм массы ракеты и оборудования. Я думаю, построить такую штуку невозможно...
- Но как же тогда быть?
- Пока сказать трудно. Маршруты и конструкции фотонных кораблей волнуют не одних фантастов. Их вычисляют целые научно-исследовательские институты. Ими занимаются крупнейшие ученые нашего времени. Составлен даже график полетов в космос с различным ускорением. Хотите посмотреть, как он выглядит?
- Конечно!
Петр Алексеевич стал чертить в книжке график, а мальчишки со всех сторон заглядывали ему под руку. "Ракета" плавно скользила по спокойной воде, приближаясь к парку.
- Вот смотрите. Так будет отличаться время астронавтов от времени жителей Земли в зависимости от выбранного путешественниками ускорения. Этот график построили, считая, что половину пути корабль летит, все время разгоняясь, а другую половину пути затормаживая. Но можно выбрать и другой режим полета. Например, разгоняться не половину, а меньшую часть пути. Затем лететь по инерции с выключенными двигателями. Это дает некоторую экономию топлива.
Виктору такой режим понравился больше.
- Такой полет интереснее. Пока ракета идет по инерции, в помещениях невесомость. Летай себе, пари... А надоело, снова включи двигатели. Опять тяжесть появляется.
- Ну, выбор режима полета зависит не от желания пассажира. Его строго-настрого рассчитывают заранее на Земле вычислительные машины. Проверят тысячу раз - не вкралась ли ошибка. Ведь каждое отклонение от рассчитанной траектории потребует дополнительного топлива. А его особенно не запасешь...
- Па, а почему в таком полете запасы топлива будут ограничены? Подумаешь, взять тонну, другую лишнего...
- А вы представляете себе, на каком принципе ученые предполагают сконструировать фотонный двигатель?
Ребята переглянулись. Виктор неуверенно спросил у Николы:
- Представляем?
Тот энергично помотал головой. Только после этого в голосе Виктора зазвучала твердость:
- Не, пап, не представляем.
- Ну ладно, тогда слушайте.
ФОТОННЫЙ КОСМОЛАЙНЕР
(Рассказ П. А. Молчанова, инженер-майора авиации)
Идея
Вы, наверное, замечали, что когда стреляют из охотничьего ружья, приклад здорово толкает в плечо.
Это отдача. Порох сгорает, и пороховые газы, расширяясь, давят во все стороны одинаково. Но выход им есть только вперед. Туда по стволу и гонят они перед собой пулю, вырываясь вслед за ней на свободу. А назад? Сзади стенка приклад ружья. Газы толкают эту стенку - создают отдачу. Отдача есть у любого оружия. И не только у оружия.
Вот вы стоите в лодке или на коньках. В руках у вас камни. Размахнитесь, отбросьте камни назад... Раз! Сразу поехали, заскользили вперед, как от толчка. Тоже отдача! Такая сила отдачи движет вперед и ракеты. Сгоревшие газы в одну сторону, ракета - в другую. Чем быстрее вылетают газы, тем быстрее летит и ракета.
А теперь представьте себе обыкновенный электрический фонарик. С одной стороны бьет луч света, с другой - непрозрачный корпус. Свет - поток крошечных световых зернышек - фотонов - от раскаленной нити электрической лампочки. У фотонов только один свободный путь - вперед. Сзади преграда - зеркало. Фотоны хлопаются об него и отскакивают - отражаются. И каждый чуть-чуть подталкивает зеркало. Конечно, световые частицы очень маленькие, почти невесомые. Но чем мощнее поток света, тем их больше. И тем ощутимее толчок. Чем не реактивный двигатель? Если поставить мощный, но очень легкий фонарик на колеса и включить, то он должен двинуться вперед, подталкиваемый лучом света.
Трудности
Идея фотонного двигателя заманчива. Скорость, с которой летят световые частички, лучше не придумаешь - 300 000 километров в секунду. Почему же не построили его до сих пор?
Очень уж фотоны легки. Если при взрыве атомной бомбы собрать весь свет и взвесить его, получится масса меньше... одного грамма. А для реактивного двигателя нужно отбрасывать массы побольше, чем весит корабль.
Выходит, что целый океан ослепительного света не может двинуть вперед даже пустого спичечного коробка. Инженеры подсчитали: при использовании термоядерного горючего на каждый килограмм света придется затрачивать не меньше тонны ядерного горючего. А сколько весит космический корабль для полета в другую солнечную систему? Сотни, может быть, тысячи тонн... И находиться ему в полете не один год... Нет, с таким топливом фотонная ракета не сможет сдвинуться с места. Как же быть?
Антимир
Вы, наверное, знаете, из чего состоит атом. В середине - массивное ядро, составленное, как ягода малина, из тяжелых частиц, а вокруг - легонькие облачка - электроны. Частицы в ядре заряжены положительным электрическим зарядом. Электроны - отрицательным. Так и у нас на Земле, и на Солнце, и даже на звездах. Словом, всюду в той части космического пространства, где мы живем и которую знаем.
Но вот что удивительно. Иногда, правда, очень редко, ученым, изучающим космические лучи, удается поймать странных гостей.
По массе - обыкновенные частицы, составляющие ядра наших атомов. А заряжены - наоборот.
Подумали ученые и назвали их античастицами. Но если есть античастицы, почему бы не предположить антиатомов? И даже целых антимиров?..
