проговорила графиня.
- Я никогда не довожу дело до конца. - грустно пошутила Лера.
Домоправительница неразборчиво ругнулась, принимая более человеческую окраску, поставила бутылку и бокал на стол. Подумала, повернулась к буфету с приборами и достала ещё один бокал. Откупорила бутылку и плеснула в оба чуть меньше половины.
- Выпьешь? - она двинула по столу ножкой бокала к застывшей на пороге Лере. - Это Луи, - с уважением к жидкости добавила она.
- Спасибо, я не пью, - хмыкнула Лера.
- Правильно. Глеб на дух не переносит пьющих баб, - Виолетта выдохнула и резко опрокинула в себя налитое. - М, подожди, - спохватилась она, когда пары улеглись. - У меня конфеты есть обалденные.
Тетя-кит куда-то нырнула и вынырнула с коричнево-зелёной коробкой в руках.
- Это местная кондитерская делает на заказ. - Она открыла коробочку с красивыми глянцевыми конфетами из тёмного шоколада.
«Конфеты!» - заголосило всё в Лере.
- Конфеты я буду! - сказала она и присела рядом.
- Ром, сделай нам два кофе, пожалуйста, - зычно попросила Виолетта кого-то через плечо. И плеснула себе в бокал ещё. На этот раз меньше гораздо. Потом поднялась и убрала бутылку на место в шкаф.
- Это от нервов, - пояснила она Лере, закинув конфету в рот.
Лера тоже взяла. Мммм, тирамису. Оказалось, что каждая конфетка являлась мини-версией какого-то одного из знаменитых десертов мира.
- А какие у них торты! - помещица блаженно закатила глаза. - Глеб помог открыть эту кондитерскую. Дал мужику денег. Так, к нам даже из Бельгии приезжали попробовать. Сказали, что десерты достойны мирового признания!
- А зачем вы мне это рассказываете?
- А затем… - она замолчала, потому что в столовую зашёл блеклый, конопатый парень в униформе работника кухни и бандане на русой патлатой голове. Виолетта заговорила снова только когда Рома поставил перед ними две чашки с ароматным напитком и удалился.
- А затем, что я переживаю за него! Он и так по лезвию ходит. В этой стране нельзя столько делать для народа. У нас за это сажают, как за попытку захвата власти! И ты - это начало!
У Леры застряла конфета в горле. Кажется на этот раз что-то миндально-ванильное с сырным кремом. Она хлебнула кофе, кое-как протолкнула ставший безвкусным десерт.
Что значит «она - начало»? Но переспрашивать не пришлось. Виолетта сочла вынужденное Лерино молчание заинтересованным и продолжила:
- Да, ты же не случайно притащилась в «мэрию»…
- К-куда?
- А, да ну тебя, - она махнула рукой. Осушив вторую порцию, взяла конфетку и забросила в рот. - Ни черта не знаешь о жизни, а лезешь осуждать. Эксперт! Как это там сейчас у вас называется? Лидер мнения? Пидарасы вы все… независимо от пола. - Виолетта хлебнула кофе и снова посмотрела в упор на Леру знакомым пронизывающим взглядом. - Молодая, красивая баба, а занимаешься какой-то, прости господи, хероборой. Тебе бы мужика такого, который дурь бы из тебя всю вытрахал.
Ничего себе, какой неожиданный поворот!
- Это вы мне на братца своего намекаете? - Лера почувствовала, что медленно закипает. И краснеет.
- Да я не намекаю. Я прямо говорю.
- Впервые вижу такую заботливую сестру, - язвительно заметила Лера.
- А речь вообще не о тебе. Он же упёртый. Если что захотел - получит. Только все эти игры его отвлекают. Делают уязвимым. А ему нельзя терять бдительность. - Виолетта схватила фужер, предназначавшийся Лере и быстро вылила его содержимое себе в рот.
- Так уговорите его от меня избавиться! - Не растерялась Лера. - И все станет, как прежде. Тем более, что я не против. Я не хочу, чтобы меня перевоспитывали. Да ещё таким… радикальным способом.
- А он никого не слушает! Упрямый, как баран! - фыркнула женщина. - Зацепила ты его чем-то, - Виолетта опрокинула в себя остатки кофе и шумно опустила чашку на стол. - Сам на себя не похож. Раньше дня по четыре мог пропадать в городе, а теперь все время здесь торчит.
- Подбухивать мешает, - понимающе кивнула Лера.
- Вот ты язва, все-таки, - устало выдохнула графиня. - За что ты свалилась на нашу голову?
- Помогите бежать… - тихо пошла ва-банк Новодворская.
Виолетта вцепилась в неё взглядом цербера. Выросла перед ней как лайнер у причала.
- Я бы с удовольствием! Но я у него - единственный родной человек. Если он перестанет доверять ещё и мне… - она замолчала, будто больше не видела смысла продолжать разговор и поплыла к выходу. Но остановилась и бросила: - Сделай так, чтобы он сам тебя отправил восвояси.
- Как?
- Не знаю. Придумай. Ты же умная.
И вышла, оставив Леру придумывать.
На трезвый ум ничего не шло.
Но пока в мире есть анжуйские вина, возможно всё.
Оставалось найти штопор…
Глава 20
Глава 20
Вообще-то Лера не пила спиртного никогда. Шампанское на Новый год не в счёт, оно было всего лишь проводником желания в желудочно-кишечный тракт. Логики в этом ритуале было столько же, сколько в традиции отмечать ночь между декабрем и январем всемирной попойкой с фейерверками. Но Лера с пятнадцати лет каждый год упорно давилась сожжённым ходатайством о помиловании. Желание в итоге сбылось - она переехала в Москву. Способ можно было считать рабочим - глотай мечту под бой курантов, учись хорошо, стиснув в зубах гранитную ненависть к алгебре, физике, химии. Главное, в новогоднюю ночь соблюсти обычай с шампанским и бумажкой, а то ничего не получится. В Москве она перестала отмечать этот праздник - сочла, что мечта ее сбылась и теперь все зависит только от ее собственных сил.
Писанина заменяла Лере алкоголь и другие методы борьбы со стрессом. Она тащилась от словоплетения и в допингах не нуждалась.
Выпитый бокал вина немного облегчал течение мыслей, и только. Каково быть опьяненной до той степени, которая море делает мелким, а похмелье - глубоким, Лера, естественно, себе даже не представляла. Как и то, сколько для этого нужно выпить.
С бутылкой, обнаруженной в ванной
