Реван часто сражался против «василисков» во время мандалорской кампании. Весь фокус был в том, чтобы, постоянно перемещаясь, подобраться к ним вплотную и тем самым заметно снизить эффективность их бластерных пушек. Хотя они могли развивать высокую скорость при бомбардировке или наскоке на вражеские ряды, тяжелая броня замедляла дроидов во время разворотов или попыток сменить курс.
Лавируя из стороны в сторону, чтобы не позволить «василиску» прицельно выстрелить, Реван атаковал ближайшего наездника. Он пробежал прямо под брюхом низколетящего чудовища и в высоком прыжке рубанул мечом по его хвосту. Энергетический клинок отскочил от листа брони, но перед тем успел срезать один из стабилизаторов на конце хвоста.
Пилот повел «василиска» в крутой подъем, намереваясь сделать петлю и спикировать на Ревана – сложный маневр даже при наличии полного комплекта стабилизаторов. Поврежденный дроид попытался выполнить команду, но потерял управление, завалился набок и чуть не сбросил наездника на землю.
Реван воспользовался подвернувшейся возможностью и запрыгнул на хребет «василиска», ухватившись за спинку пилотского кресла. Мандалорец попытался спихнуть безбилетника, но джедай легко увернулся от его руки и вонзил клинок в спинку сидения, проткнув тело пилота насквозь.
«Василиск» издал оглушительный вопль, почувствовав смерть наездника благодаря симбиотической связи, которую мандалорцы устанавливали со своими ездовыми дроидами. Машина осталась без управления и, следуя примитивным программам искусственного интеллекта, попыталась сбросить нового седока, но не совладала с маневром и ушла в смертельное пике.
Реван спрыгнул за миг до того, как дроид врезался в землю. Снег смягчил падение джедая: он перекатился, вскочил на ноги и переключил внимание на трех оставшихся «василисков».
Он не удивился, обнаружив, что они кружат над ним на высоте, недосягаемой даже для джедайского прыжка. Не только Реван обучился методам борьбы с «василисками» во время Мандалорских войн, но и сами наездники успели разработать стратегию боя против рыцарей Ордена. Если они будут держаться на расстоянии и координировать огонь, то рано или поздно Ревану придет конец.
К счастью, он сражался не один. Его маневр подарил Виле и другим пилотам Ордо необходимое им время. Пока наездники Джендри готовили для Ревана удар возмездия, шесть «василисков» клана Ордо атакующим строем поднялись в воздух.
Проигрывая противнику в численности два к одному, пилоты Джендри предпочли уклониться от боя и унестись прочь. Не став их преследовать, наездники Ордо сосредоточились на наземных вражеских силах.
Порядки Джендри были смяты в одно мгновение. Даже превосходя противника числом, вражеский клан не мог устоять перед впечатляющей огневой мощью шести «василисков». Бой продлился пять минут, а затем Джендри ударились в бегство.
Реван не стал участвовать в дальнейшей резне. Он знал, что битва была окончена в тот момент, когда Вила и другие пилоты «василисков» поднялись в воздух.
Он огляделся в поисках Кандеруса и обнаружил, что тот восседает на одном из боевых дроидов. Он носился над полем боя, и, выкрикивая боевые кличи мандалорцев, истреблял своих врагов. Жестокая, необузданная ярость была присуща любым сражениям с участием мандалорцев, и все же Реван знал, что после боя Джендри не будут держать обиды на победителей. Если новый Мандалор вновь возглавит кланы и призовет их сражаться бок о бок с Ордо, они беспрекословно повинуются.
Гигантская тень пронеслась над Реваном, прервав его размышления. Через мгновение за ней последовал чудовищный грохот – это Кандерус посадил свой «василиск» в нескольких метрах от него.
– Тебе лучше убрать эту штуку, – посоветовал мандалорец, кивнув в сторону светового меча Ревана.
– Считаешь, Вила забудет, что он у меня есть? – спросил Реван, но все же внял совету друга и погасил клинок.
– Сомневаюсь, что его видел кто-либо, кроме пилотов. А дополнительная реклама тебе ни к чему.
Реван сменил тему:
– Думаешь, Джендри снова атакуют?
– Нет, – отрезал Кандерус.
– Ты уверен? Кажется, они не очень-то рады видеть нас на своей земле.
– Они бежали с поля боя, – ухмыльнулся Кандерус. – Теперь это наша земля. – Его ухмылка стала еще шире. – Все-таки здорово снова сражаться верхом на этой машине.
– Где ты взял «василиска»?
– Он принадлежит юноше по имени Гриззер. Парнишка еще не участвовал в настоящих боях, поэтому Вила разрешила мне взять дроида – в том случае, если мы вляпаемся в неприятности.
– Когда это она тебе такое сказала?
– Прошлой ночью.
– Когда ты делил с ней палатку?
Кандерус пожал плечами.
– А что думает об этом сам Гриззер?
– Вила – глава клана. Он выполнит все, что она скажет.
– И что она скажет теперь, когда знает, что я – джедай? – поинтересовался Реван.
– Похоже, мы скоро это выясним, – проговорил Кандерус, когда «василиск» Вилы стал заходить на посадку позади них.
Глава клана Ордо не проронила ни слова, пока спускалась со спины дроида. С непроницаемым лицом она подошла к мужу и его спутнику.
– Пойди-ка, помоги раненым, – указала она Ревану. – Ведь вы, джедаи, кое-что в этом смыслите, не так ли?
Реван кивнул.
– А теперь отдохните, вы оба. Завтра мы заберемся на первый Шип. Готовьтесь выступить на рассвете, – произнесла она спокойно, почти небрежно. Но глаза ее пылали такой яростью, что Реван засомневался, не совершил ли он чудовищную ошибку.
Глава 12
– Меня не предупреждали, что вы так рано вернетесь, повелитель Скордж, – сказал караульный у ворот.
– Возможно, Дарт Найрисс считает, что тебе не нужно знать мое расписание, – ответил сит голосом, полным яда.
Охранник кивнул и впустил Скорджа.
Повелитель ситов стремительными шагами продвигался по коридорам крепости, надеясь, что его резкий ответ достаточно шокировал караульного, чтобы тот не стал докладывать о его прибытии. Дело в том, что Найрисс еще не знала о том, что Скордж вернулся. Сит должен был отрапортовать сразу после убийства Дарта Зидрикса, но специально уклонился от этой обязанности и поспешил обратно на Дромунд-Каас, чтобы успеть допросить Сечела раньше, чем станет известно о его возвращении на планету. Скордж прилетел поздно ночью: если ему повезет, он застанет советника спящим в своих покоях.
В крыле для обслуги сит остановился перед большой деревянной дверью и взялся за ручку, ожидая, что будет заперто. К его удивлению, дверь бесшумно открылась. Сечел кого-то ждал? Или он был настолько уверен в своем положении фаворита Найрисс, что даже не тратил время на простейшие меры безопасности?
