расстояния девушка не могла рассмотреть детали его внешности. Помещение освещалось единственной лампочкой без плафона, которую просто перекинули на проводе через железную потолочную балку, установив ровно над столом.
Влад кивнул Лёхе и тот направился к столу. Андрей шёл чуть позади. Их шаги гулко стучали в сумрачной пустоте. Помимо шагов Лена слышала только звук капающей воды. Она поискала глазами источник — так и есть, крыша протекает.
— Дорогу назад сам найдёшь, — ухмыльнулся Влад, глядя на Каина. Мистик протянул ему руку и они пожали друг другу предплечья. Здоровяк вошёл в лифт и двери с лязгом съехались за его спиной.
Тем временем Лёха с Андреем уже общались с собирателем. Лена не могла разобрать слов, они говорили очень тихо. В какой-то момент Андрей начал бродить из стороны в сторону вдоль забитых досками окон. При этом он явно следил за ситуацией у стола и не отходил слишком далеко, руки держал в карманах. Теперь говорил только Лёха.
Каббалист несколько раз коротко рассмеялся, собиратель усмехнулся в ответ. Если голос Лёхи звучал отрывисто, с грубыми переливами, то у мужчины с бородой он напоминал медовый водопад. Он говорил гулко, повелительно. Также говорит Каин.
— А что конкретно сейчас происходит? — шёпотом спросила Лена.
— Лёха договаривается, чтобы Ефимыч дал нам «саван смерти», — пояснил Каин, прислонившись к стене и скрестив руки на груди.
— Но почему не ты? — удивилась девушка.
— Ты Лёху не знаешь, — мистик покачал головой. — Он отличный дипломат, куда лучше меня. Достойный противник Ефимычу в словесных баталиях.
— Слушай, а почему просто не забрать, что нам нужно? — Лена демонстративно осмотрелась. — Кроме него тут никого нет. А Влад, ну здоровый, да только он один и ушёл куда-то…
— Не заблуждайся, — оборвал её Каин. — В здании больше двадцати человек охраны, везде камеры, а у Ефимыча тревожная кнопка. Но всё это неважно. Потому что собиратель — не конкретно этот, а любой — чертовски опасен. У него куча артефактов, влияние которых может иметь для всех нас очень плохие последствия.
Он немного помолчал, потом со вздохом продолжил:
— Да и нет в этом смысла, воровать у него. Большинство предметов силы нужно передать добровольно, чтобы они не потеряли свои свойства.
— А если всё-таки украсть?
— Такой артефакт будет бесполезен. Может даже навредить.
— А если… ну, например, найти? В каком-нибудь… древнем склепе?
— Много нюансов. Но обычно такую вещь действительно можно использовать. Главное — понимать, что это и для чего, иначе…
Внезапно он оттолкнулся от стены и посмотрел в сторону лифта. Лена ничего не слышала. Через мгновение двери лязгнули и вошёл Влад в сопровождении двух мужчин, эти были помельче своего главаря, но такие же отбитые с виду.
Каин бесстрашно выступил им навстречу. Девушка ощутила напряжение в воздухе, преддверие опасности. Но паники не было. Чувства обострились и она пошарила взглядом вокруг в поисках импровизированного оружия.
— Проблемы? — поинтересовался Каин.
— Похоже на то, — Влад буравил его взглядом.
Один из помощников здоровяка резко шагнул вперёд и без предупреждения ударил Каина в лицо. Тот не успел среагировать и едва не упал. На бетонный пол брызнула кровь. Мужчина сблизился с Каином и всадил кулак ему в живот. Мистик согнулся пополам, но тут же разогнулся, держа в руке кинжал с волнообразным лезвием.
Он оттолкнул от себя противника и выбросил вперёд левую руку. Каин не бил, взмах лишь отвлёк внимание, чтобы он мог подступить к оппоненту и прижать его спиной к стене. Лезвие коснулось шеи мужчины, другой рукой Каин ухватил его за волосы и рывком откинул голову назад.
— Стоять, — процедил он.
Все замерли.
— Ты же понимаешь, что его смерть станет тебе смертным приговором, — усмехнулся Влад. Он повёл плечами и хрустнул шеей. Лена подумала, что ему оружие не требуется. Он сам — оружие.
— Понимаю, — согласился Каин. — Но прежде я убью второго и смогу ранить тебя. Лёха и Андрей довершат дело. Вам троим не пережить эту ночь.
— Переоцениваешь себя, — другой помощник Влада демонстративно поднял руку с тычковым ножом.
— Это вы себя переоценили, — прошипел Каин. Говоривший с ним мужчина медленно обернулся и увидел, что сзади стоит Лена. Девушка уже отвела назад руку с зажатым в ней осколком кирпича.
Она отдавала себе отчет, что не сможет справиться с готовым к бою мужиком ни при каких раскладах. Но ей нужно было только отвлечь его. Пусть на секунду-две, Каину этого хватит.
Влад долго смотрел на Каина, который в свою очередь не отрывал взгляда от мужчины, прижатого к стене.
— Там менты, — наконец сказал здоровяк. — Пришли сразу после вас. Совпадение?
— Совпадений не бывает, но это не мы, — Каин убрал нож от шеи противника, который здорово перетрухнул, судя по виду.
— Они там всё вверх дном перевернули! — прорычал Влад. — Пришлось заплатить, много заплатить!
— Это не мы, — повторил Каин, поворачиваясь к нему. — Какой резон приводить ментов к собирателю, с которым мы работаем не первый год? Ты давно знаешь меня, Влад.
— В этом бизнесе никто никого не знает, — покачал головой здоровяк. — И уважать — не значит доверять.
— Справедливо, — согласился Каин. — Но это не мы. Целью стал притон?
— Разумеется, это рейд! — Влад сплюнул. — О Ефимыче они не в курсе.
— Значит, кто-то из клиентов сдал. А может — из твоих людей, — Каин посмотрел на помощников здоровяка.
— Вот только не играй со мной в эти игры! — отмахнулся Влад. Но Лена видела по взгляду — он сомневался.
К ним подошёл Лёха. Андрей всё ещё переговаривался с Ефимычем.
— Что тут у вас? — невинно поинтересовался каббалист. — Воу, братишка, тебе кровь пустили! — он уставился на разбитый нос Каина.
— Инцидент, — мистик недобро улыбнулся, — и он исчерпан, так?
— Так, — буркнул Влад. — Но если я узнаю…
— И кто теперь играет? — перебил его Каин. — Ты не узнаешь, что это мы. Потому что это не мы.
Вадим молча отступил, его помощники последовали за ним.
— Что он хочет взамен? — поинтересовался Каин у Лёхи.
— Твой крис, — каббалист не смотрел ему в глаза.
— Я так понимаю, Андрей сейчас пытается оспорить его цену,
