покоя.
Ладно, хватит разлеживаться.
— Так, так! — Она встала и, покачиваясь с пятки на носок, прошествовала по адмиральской каюте. Заглянула во вторую комнату, бывшую чем-то вроде рабочего кабинета, совмещенного с комнатой отдыха. Не найдя там ничего интересного, вернулась. Открыла гигиенический блок, заглянула и туда.
— И что ты ищешь? — спросил Марк, удивленно вздернув бровь.
— Не что, а кого? — Джи показательно поводила носом. — С каких это пор ты стал пользоваться женскими духами? Признавайся, Тигра, ты мне изменял?!
— Как можно изменять с собственной женой?
— Я так и знала! Подлый, коварный тип!
Марк закатил глаза. Две минуты, а у него уже болит голова… Новый рекорд.
— Почему при долгом общении мне постоянно хочется перегнуть тебя через колено и выпороть? — задумался он.
— Большинство сексуальные отклонений родом из детства, — авторитетно заметила Джи. — Тебя в детстве часто били? Отсюда твоя подсознательная страсть к садомазохизму.
Забравшись к Марку на колени, она еще раз принюхалась и поморщилась, почувствовав знакомый запах духов, особенно стойкий у правого плеча.
«Она меня копирует? Вот гадина!» — восхищенно-неодобрительно подумала Джи, а затем выбросила баронессу дома Орка из головы. Герцог Марк Ортис де Фобос может принадлежать многим. А Тигра достанется только ей!
— Как прошел перелет? — Пальцы Марка самостоятельно зарылись в длинные рыжие волосы девушки и начали их перебирать.
— Долго и скучно. Зато я нашла то, что тебе понравится?
— Еще одну верфь, спрятанную в неизвестной системе. — Как это всегда бывало, когда очередное масштабное действо победно заканчивалось, на Марка накатил приступ благодушия и лени. Хотелось вот так просто сидеть и ничего не делать.
Но Джи — это Джи. Она без всяких стимуляторов кипела энергией все двадцать пять часов в сутки, подпитывая окружающих, словно корабельный реактор. А если нашла что-то интересное…
— Ракеты, Тигра, — она мечтательно зажмурилась. — Целый склад, забитый контейнерами с ракетами.
— Убийцы планет? — насторожился Марк, но тут же понял свою ошибку. Джи всегда не хватало разумной жестокости. Радоваться появлению кучи «убийц» она не станет. Скорее просто выбросит контейнеры с ракетами в космос, чтобы они никому не достались.
— Пф-ф, кому нужны твои убийцы? Их главное предназначение, пылиться на складах или в пусковых шахтах, чтобы не быть использованными. — Спорное утверждение с учетом того, что творилось в Центральных Мирах, но в чем-то Марк был с ним согласен. — Мы нашли целый склад «Скорпионов», РДД шестого поколения! И всю документацию на производство, включая открытую лицензию. Которая, в сложившейся ситуации, не особо нам нужна.
— Неплохо, — отметил Марк. — Это этими ракетами нас атаковала та ракетная платформа? — уточнил он, вспомнив чудом не увенчавшийся успехом обстрел «Октавиана Августа». Потом, когда горячка боя осталась позади, у него было время оценить, насколько близко безносая прошла рядом с ним, обжигая холодным дыханием. Выбери операторы ракетной платформы «Август» целью с самого начала, двух волн ракет лидер мог не пережить. Хорошо еще, что боезапас стандартной ракетной шахты ограничен двумя ракетами. Одна в шахте, вторая в зарядной камере. Истратив их, корабль или ракетная платформа нуждаются в долгой перезарядке с помощью орбитальной базы или специального корабля снабжения.
— Странно, — задумчиво продолжил он, — я всегда считал, что РДД — вспомогательное оружие. Причем, не только в Пространстве, но и в Центральных Мирах.
— Так-то оно так, — подтвердила Джи. — Но причины подобного отношения разные. В Центральных Мирах ракеты считаются вспомогательным оружием из-за обилия кораблей ПРО в составе любой приличной эскадры. Но в Пространстве Благородных домов сложилась уникальная ситуация. Большинство кораблей здесь — откровенное старье, а при покупке новых выбирают те из них, что приспособлены к бою на малых и средних дистанциях. Про поражение целей на дальней и сверхдальней, для чего и нужны РДД, как-то не думают. Предложи в пространстве «Стрельца», фрегат ПРО четвертого поколения, от него будут воротить нос. А ударный фрегат «Асигару» оторвут с руками, хотя тот устарел еще до рождения моего отца. И все его достоинства — воткнутый в нос тяжелый излучатель, из-за которого у него то и дело горят генераторы и слетают комбинированные защитные поля.
— Приличных РДД в пространство не продают, — пожал плечами Марк, оценив простоту разгадки. — По крайней мере, в тех количествах, чтобы их использование было массовым. А с доступными альтернативами справляются и стандартные оборонительные системы кораблей.
— Вот то-то и оно, — согласилась Джи. — Я вообще не понимаю, почему Пространство до сих пор не завоевано. В теории, Благородные дома могут выставить огромный флот. Но в реальном бою большинство этих устаревших вымпелов погибнут под ударами ракет еще до того, как успеют подобраться на дистанцию открытия огня.
— Инертность мышления. Но насчет завоевания, ты не права. В данный момент наш сектор пытается завоевать бейлербей сектора Акшихир и флот наемников из Нейтральных Систем.
— Наемники? — вскинулась Джи. — Какие такие наемники?
— Информации пока что мало. Но это огромный флот, минимум в двести вымпелов. И что-то мне подсказывает, что можно ждать прихода новых гостей. Часть этих сил не так давно пыталась атаковать Игнис, но мы сумели их отогнать.
— Обманки? — быстро сложив все известные факты, догадалась Джи.
— Они самые.
— Подробности будут?
— Август даст тебе несколько записей. Но в целом, в них нет ничего интересного. Наемники прилетели, увидели, что в системе девять лидеров прорыва, и поспешили ретироваться.
— Шесть плюс два — восемь, — быстро посчитала Джи, на всякий случай используя пальцы. — Откуда взялся девятый лидер?
— Дайсон предложил притащить из Велота «Хранителя Звезд», флагман дома Велот. Я про этого старика даже как-то забыл. И он наш первый кандидат на модернизацию и ремонт. — Это замечание навело Марка на мысль, что одним сломанным лидером прорыва резервы герцогства не ограничиваются. Еще два корабля этого класса были захвачены после боя за верфь и один из них выглядел достаточно целым для ремонта. — Кстати, как там наши новые сотрудники? Уже породили план ремонта доставшихся нам кораблей? — уточнил он.
— Не только произвели необходимую оценку, но и приступили к работам, — гордо подтвердила Джи.
— Под надежной охраной, я надеюсь?
— Разумеется. Но тут ты перестраховываешься. Этот Сидней Харрис держал остальных сотрудников корпорации, запертых в системе, чуть ли не
