— Арвил, — ответила Лионелла и снова рассмеялась.
А я в этот момент снова больно стукнулась головой от неожиданности. Так вот чем занимается мой демон, вот где пропадает?! Выходит, пока я работаю служанкой и выполняю все капризы Даринии, он шляется по острову, ухаживает за местными красотками, комплиментами их осыпает, а мне сказочки рассказывает, будто ищет моих родителей! Ну, и жук! Ничего, я этому гаду еще покажу, где раки зимуют! Он у меня еще попляшет на льду или нет, лучше на раскаленных углях! Да, он у меня… да, я его… Слов у меня просто не хватало от сильного возмущения.
Тем временем разговор продолжился.
— А он согласиться? — недоверчиво переспросила Прекрасноликая.
— Смотря, что пообещаем, — гостья хмыкнула в ответ. — Я слышала, он интересуется планами старых подземелий, что под Башней уходят в толщу острова. Говорит, там где-то спрятаны сокровища, только я в это не верю. Ну, неужели Великий не отыскал бы их?!
— Так что же делать? — воскликнула Дариния. — У нас ведь нет этих самых планов.
— А кто про это знает? — усмехнулась Лионелла. — Пообещать — пообещаем, главное — чтоб он свое дело сделал, а там возможно и разбираться уже не с кем будет, Теулсуне наверняка направит гнев не только на Арабеллу.
— Ну, ты и хитрая! — восхищенно проговорила Дариния. — Обращайся за любой помощью, я в этом поучаствую с удовольствием. Люблю, знаешь ли, чужими руками жар загребать!
— Так и я тоже! — засмеялась ее новая союзница.
Затем я услышала звон бокалов.
Когда обе женщины покинули комнату, я ошарашенно выползла из-под кровати. Пыль густым облаком осыпалась с одежды, но я не придала этому никакого значения. Мне нужно было срочно все обдумать и как-то предупредить Ара. Не смотря на все мое недовольство и ворчание, я по-прежнему доверяла только ему, в душе прекрасно понимая, что демон ничего без достаточно весомых причин делать не будет.
Я долго ломала голову над этой проблемой, а решение все не приходило. Ар не оставил мне ничего, ни единой зацепки, ни единой возможности с ним связаться, и теперь я полностью растерялась. Внезапно мои размышления прервал домовенок, незаметно выкатившийся из угла, и ткнулся мне в ладонь маленьким горячим носиком.
— Привет, кроха! — я улыбнулась и погладила его.
— Пи-вет! — внезапно прозвучало в ответ тоненьким голосочком.
— О, ты учишься говорить?! — удивленно воскликнула я, внимательно разглядывая серенький комочек шерсти.
Мохнатик радостно запрыгал вокруг меня:
— Пи-вет! Пи-вет! — закричал он.
— Я уже поняла, что ты теперь очень культурный, раз умеешь здороваться, — усмехнулась в ответ, затем порылась в ящичке и выудила из глубины кусочек булки. — На, держи! — и протянула малышу.
Домовенок схватил угощение, уселся в нескольких шагах от меня и стал быстренько его уплетать за обе щеки.
Я же снова загрустила, проблема никак не решалась, а предупреждение требовалось передать срочно.
— Эх, если бы я могла так же незаметно, как ты передвигаться по Башне, я бы наверняка предупредила Ара, — протянула задумчиво.
Мохнатик пискнул. Неужели он все понял? Затем подскочил и снова запрыгал.
— Что, малыш, еще угощения?!
Но он отрицательно замотал головой и запищал:
— Ить-ить-ить! Я! Я!
— Что ты?!
— Я! Я! Могу! Могу! — и он снова тоненько пискнул.
— Ты сможешь найти Ара и передать ему послание? — уточнила на всякий случай.
Я все еще не была уверена, что поняла его правильно.
Малыш закивал.
— Тогда, — на несколько секунд задумалась, — ты передашь ему записку?
— Могу! Могу! — закричал он.
Я радостно улыбнулась, кажется, проблема разрешилась сама собой, а затем написала на клочке бумаги небольшое послание, в котором попросила Ара как можно скорее встретиться со мной. Записка тут же перекочевала в лапки моего тайного помощника.
— Только смотри, ничего не перепутай! — предупредила его на всякий случай. — Это важно!
— Важ-но! Важ-но! — повторил мохнатик и скрылся в полумраке.
А я стала дожидаться демона. Но этим вечером он так и не явился.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Весь следующий день я не находила себе места. «Неужели домовенок не нашел его? А может Ар в беде? Или я опоздала со своими предупреждениями, а гнев Теулсуне уже настиг его?» — думала взволнованно, хотя и прекрасно понимала, что соответствующие слухи уже обязательно бы прокатились по Летающей башне. Из-за этого у меня все валилось из рук, даже Франи и Герти заметили. Пришлось, во избежание ненужных вопросов, пожаловаться на головную боль. Кое-как я дотянула до вечера и только у себя в комнате дала волю тревоге, что уверенно обосновалась в моем сердце.
«Наглый, противный демон, а еще… еще самый лучший на свете, ну вот пусть только с тобой что-нибудь случиться», — приговаривала я, бегая из угла в угол.
— Тигреночек мой, — раздался вдруг такой родной голос.
— Арчик! — заорала я и бросилась от наплыва эмоций к нему на шею.
— Змейка моя, задушишь ведь! — деланно заворчал демон, одновременно крепко обнимая меня.
— Я так за тебя переживала! Думала, ты в ловушку угодил! Или валяешься в кровати у Арабеллы! Или тебя испепелил Теулсуне или… — затараторила я.
— Постой, Натонька! — прервал мужчина.
А я почему-то так и растаяла от этого его «Натонька».
— Рассказывай все по порядку, а то я ничего не понимаю, особенно про Бэлку и Суна этого.
— Кого-кого?
Я улыбнулась, услышав, как он обозвал Великого и Божественного.
— Это я сократил для нас с тобой, чтоб язык каждый раз не ломать, — усмехнулся он.
Я кивнула и начала свой рассказ. Ар слушал внимательно, задавал всякие уточняющие вопросы, а в конце просто выругался, когда понял, как же его собирались и подставить, и обмануть одновременно.
— Ясно значит, что придумали эти две безмозглые курицы, — проговорил он. — А я то еще надеялся добиться от Лионеллы хоть какой-нибудь полезной информации. Ладно, не переживай, разберусь с ними. Спасибо, что предупредила! — и тепло улыбнулся, а затем добавил с таким хитрым-прехитрым прищуром: — Вот никто в целом мире о бедном демоне даже не думает.
Я возмущенно уставилась на него.
— Кроме моей драгоценной Натоньки, — закончил Ар и одним ловким движением усадил меня к себе на колени, а потом уже гораздо серьезнее добавил: — Я сделаю все, Натуська, чтобы ты была счастлива, — и совсем тихо, — даже если ты однажды возненавидишь меня.
Тут же попытались вырваться «почему?» и «за что?», но демон прервал их на полуслове, приложив палец к моим губам.
— Есть, девочка моя, одна идейка, — проговорил он, — но для этого нужен твой домовой. Сможешь его позвать?!
Я удивленно пожала плечами, ну чем нам может помочь этот малыш?
Мохнатик долго не появлялся, но, в конце концов, когда я вытянула из тумбочки припрятанную специально для него свеженькую булочку, все же не выдержал и выкатился прямо под ноги.
— Ить-ить-ить, — запищал он тут же и ткнулся носиком в мою юбку.
— Интересный какой, — проговорил Ар, рассматривая кроху.
— Ты его видишь? — спросила удивленно.
— Да, после моей, так сказать, древесной жизни, — и демон криво ухмыльнулся, — я многое теперь замечаю.
Он тут же достал из кармана странный предмет, похожий на небольшой камушек и попросил:
— Нужно, чтобы твой мохнатый друг отнес его в кабинет Теулсуне.
— Зачем?
Я взяла камушек в руки. Хм… с виду обычный… У нас таких тысячи на дорогах валяются.
— Видишь, вот здесь есть маленькая бороздочка, — проговорил демон, — проведи пальчиком.
Я непонимающе дотронулась до холодной, чуть шероховатой поверхности, но ничего не почувствовала.
— Вот тут, — добавил Ар, накрывая мою ладонь своею, и повернул камушек другой стороной.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
А я и вправду ощутила какую-то царапинку.
— Теперь нажимаем вот здесь, — демон надавил на палец, — поворачиваем вот так, — и перекрутил камушек.
Я чуть не вскрикнула, когда внезапно из него вылез маленький жгутик и стал поворачиваться в разные стороны.
