— Думаешь, болезнь вернется? — спросил мужчина, когда я утолила голод.
— Не знаю, — открыто посмотрела Велуру в глаза. — Я ведь уже сказала, что никогда с подобным не сталкивалась. Сейчас я действовала по стандартной схеме, но ведь были другие некромансеры, которые лечили схожим образом. Следовательно, мы лишь убрали последствия, тогда как источник некроза остался. Я поищу в учебниках информацию об этом заболевании, но заранее поручиться за результат не могу. Простите, но мне действительно пора возвращаться. У меня в городе еще одно незавершенное дело, боюсь не успеть.
— Тиалла Наэмия, я рад, что вы сегодня переступили порог моей лавки. Вы не похожи на темную, даже не заикнулись об оплате за лечение. Поверьте, оно стоит немалых денег. А еще вы понравились Маджери и, хотя ничего не обещали, но вселили в нее надежду. Думаю, вы сдержите слово и вернетесь. Вот, возьмите в качестве благодарности, — положил на стол тоненькое колечко с запаянным внутрь красным камешком.
—Ну, что вы! Ничего не нужно, — покачала головой, отказываясь от подарка. — Я на самом деле хочу помочь Мадж — не из корысти, никакой платы не нужно.
— Берите, не сомневайтесь. — Мужчина настойчиво пододвинул колечко обратно. — Это от чистого сердца подарок. И, возможно, однажды он спасет вам жизнь.
— Спасибо большое! — пробормотала, смутившись, взяла колечко и примерила на палец.
По размеру оно как раз на мизинец подходило и смотрелось изящно, невесомо. Непривычно только, будто что-то мешало. Но это ощущение скоро прошло, когда мысли заняли другие важные вопросы.
С мастером Велуром мы распрощались добрыми друзьями. Возница меня не дождался и уехал. Однако хозяин лавки позаботился об этом и помог быстро найти другой экипаж.
— На станцию почтовых дилижансов, пожалуйста! — назвала адрес, с комфортом устроившись в глубине крытой пролетки.
Несмотря на усталость и легкую сонливость после сытного ужина, чувствовала себя на редкость довольной. Радовала полезная покупка, которая станет спасением в любой ситуации. Если еще и книги удастся забрать, то это будет самый удачный день за последнее время.
— Поздно вы пожаловали, тиалла… — управляющий кинул взгляд на имя в сопроводительном письме и добавил, — Сола Дрейдж. Работник, заведующий выдачей багажа, уже ушел.
— А вы разве, как большой начальник, не сделаете исключение для скромной девушки? — польстила мужчине, улыбнулась и мило захлопала глазками. — Хозяйка у меня строгая, высечь прикажет. Знаете, как долго рубцы потом заживают? — потупилась и наигранно всхлипнула. — Это же целую серебрушку потом некромансеру платить, чтобы раны заживил. Может, лучше я эти деньги вам подарю за хлопоты?
— Это, что же, взятка? — управляющий сурово сдвинул брови.
— Что вы? Ни в коем случае! Это подарок, от чистого сердца, чтобы вы вечерком выпили бокал хмельного за здоровье Солы Дрейдж. А я загляну на пять минуточек, чтобы хозяйкино счастливое платье забрать. За сундуком позже приеду, когда работник на месте будет. Ну, пожалуйста! — молитвенно сложила ладошки и умоляюще посмотрела на мужчину.
— Кхм, ладно. Так и быть, пущу. Но только на пять минут! С минуты на минуту вечерний дилижанс прибудет, не до тебя станет.
— Я постараюсь побыстрее! Вы и не заметите, — вспыхнула радостью, готовая что угодно пообещать, лишь бы согласился.
Мужчина пропустил меня во внутренний двор станции и подвел к амбару с массивным замком. Ключом, болтающимся в связке других на поясе, отомкнул замок и активировал магический светильник у входа. Моему взгляду открылись ряды трехъярусных стеллажей, на которых стояли сундуки разных размеров и модификаций.
— А где… — растерялась, как в этом царстве багажа отыскать нужный.
— Дальше — сама! — хмыкнул управляющий и, расслышав, как в ворота станции въехал дилижанс, тяжело вздохнул, выразительно намекая: «Я же предупреждал!» — Вот, что Сола! Я тебя здесь закрою, а как разъедутся пассажиры, выпущу. Смотри мне! — погрозил пальцем. — Ничего чужого не трогай. Я лично проверю, все ли на месте.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Спасибо, — потупилась, скрывая радость в глазах. Как раз свидетели мне ни к чему.
Оставшись в одиночестве, я приступила к поискам нужного сундука. Не так уж и сложно ориентироваться на этом своеобразном складе, если знаешь, по какому принципу организовано хранение. Я воспользовалась книгой учета, лежащей на рабочем месте кладовщика, где указывалось, какой груз и когда поступил, кто вправе забрать и на каком стеллаже хранится. Тот самый, с книгами, я отыскала минут за десять, и пару мгновений потребовалось, чтобы вскрыть замок и сложить содержимое в пространственный карман. А на соседней полке я обнаружила еще один багаж семьи Ко-Линг, где в графе получателя стояла Зейнар — служанка, с которой Лерисса прибыла в академию.
Хм, что же такого интересного темная привезла с собой? — не удержалась и сунула нос в ее сундук. Платья, белье, косметика — ничего полезного. Возникла у меня мысль превратить наряды Лериссы в лохмотья, но она же на бедной служанке отыграется. — Хотя…
С подарком герцога Кор-Линга я без проблем открывала любые замки. По чужим вещам рыться и воровать совесть не позволяла — к темной девице это не относилось, а вот в том, чтобы заглянуть в багаж, невостребованный клиентами, не видела ничего дурного. Тем более, сами работники не брезговали наложить лапу на чужое имущество. На некоторых сундуках из особой секции виднелись следы взлома. Меня заинтересовал багаж, на котором сохранилась магическая защита. Ловушки, видимо, выдохлись из-за частых попыток добраться до содержимого. Под воздействием перстня, они слабенько полыхнули и ядовитым облачком осели на края сундука. Я заметила это лишь потому, что ожидала чего-то подобного и смотрела магическим зрением. Но даже оно не помогло, когда пары впитались в древесину и малейшие следы исчезли.
Стараясь не прикасаться руками к ядовитой поверхности, откинула крышку и заглянула внутрь. Кладовая безумного алхимика! Первое, что пришло на ум при виде баночек, флаконов, пучков с травами и косточками животных. Все это добро складировалось в съемной секции, вытащив которую я нашла арсенал холодного оружия. Интересно, кем был прежний хозяин? Третий уровень он выложил столбиками золотых монет. Я прикинула, сколько их тут, и получилось, что более пяти тысяч. Это же целое состояние! Занятный сундучок. Отправила его в пространственный карман, чтобы на досуге детально изучить. Я могла бы забрать содержимое, запереть на замок и уйти, как ни в чем не бывало. Но под монетами обнаружилось двойное дно. В тайнике хранились пожелтевшие тетрадки, обмотанные бечевками, магические амулеты и миниатюрные фиалы со странным содержимым. Не исключено, что в сундуке еще полно сюрпризов, так что лучше пусть побудет у меня.
В другом невостребованном багаже не нашлось ничего интересного. В основном вещи — тряпье, которое сам же охранники и засунули вместо настоящих, ведь замки там открывались на порядок проще. Один сундучок под самую крышку набили сапожной ваксой, в другом хранились красители для тканей, в третьем перевозили всевозможные щетки, а четвертый доверху заполнили старыми газетами. В общем, не удержалась я от мелкой пакости и щедро добавила красящих порошков в косметические средства Лериссы. Затем без труда открыла замок на двери и выскользнула во двор. Управляющий давно позабыл обо мне. Из конторки доносились споры на повышенных тонах, а на улице из багажного отсека дилижанса рабочие споро вытаскивали сундуки. Пассажиры толпились у входа в здание станции и шумно переговаривались. Никто и не заметил, как я прошла через двор и скрылась за воротами.
На улице стемнело, когда я подъехала к академии. До отбоя оставалось около получаса, так что я тихонько постучалась в калитку, надеясь, что меня пропустят внутрь. Подергала запертую дверь за ручку, прислушалась, не вышел ли кто-нибудь на шум. Но из-за стены не доносилось ни звука. Возможно, стражник еще не вернулся, или же спал у себя в каморке. Но через главные ворота идти не хотелось. Дежурные преподаватели сразу же начнут задавать вопросы, каким образом я ушла, если никто об этом не знает и никуда не отпускал. Выждала еще минут пять для надежности и воспользовалась магией перстня, чтобы открыть двери. Мышкой прошмыгнула внутрь, осторожно прикрыла дверку и выдохнула с облегчением:
