Она не думала. Она побежала по залу, Хадриан — за ней. Керриган поговорила с Одрией и ушла в ночь. Фордхэм пытался ее догнать, а Кловер не могла сказать ему, насколько большой была проблема. Чувства Керриган к Фордхэму были так очевидны, что он мог только все ухудшить.
Она сжала его плечо.
— Постой, — выдохнула она.
Он повернулся. Его глаза были мрачными.
— Кловер… что? Мне нужно догнать Керриган.
— Отпусти ее.
Они стояли у входа на вечеринку. Толпа двигалась вокруг, хотела увидеть, что будет дальше. Но отец Керриган появился рядом с ней.
— Он справится.
— Она ненавидит своего отца, — рявкнул Фордхэм.
— Знаю, но ты только все ухудшишь.
— Я, а не он?
— О, он тоже ухудшит, наверное, но она ожидает этого от него.
Он повернулся и посмотрел на Кловер. Хадриан добрался до них.
— Объясни, — потребовал он.
— Ты передумал насчет Керриган? — спросила Кловер.
Он стиснул зубы.
— Нет.
— Не понимаю, — сказал Хадриан. — Почему вы двое не вместе?
Фордхэм покачал головой.
— Из — за проклятия.
Кловер закатила глаза.
— Мелодрама.
— Настоящее проклятие, — объяснил он. — Я обречен вредить тем, кто мне ближе всего. Это у меня с рождения.
— Ты не думал, что, отказывая той, кого ты хочешь, ты уже вредишь ей? — рявкнула Кловер.
Лицо Фордхэма прояснилось на миг.
— Нет. Я не хочу вредить ей, но…
— Но?
Он покачал головой и повернулся, Керриган забралась в карету и уехала. Надежда умерла на его лице.
— Я не хочу, чтобы ее убили.
Хадриан опустил ладонь на плечо Фордхэма.
— Мы все думаем, что делаем как лучше, но как тот, кто знает ее почти всю жизнь, скажу тебе, что она не любит, когда выбор делают за нее. Она предпочла бы страдать от последствий, чем жить с сожалениями.
Лицо Фордхэма исказила боль от слов.
— Я обдумаю это.
Кловер смотрела, как он разбирался с последствиями своих действий. Она не была готова вернуться на вечеринку для последствий своих действий. Она ускользнула в ночь без Хадриана ил Дарби. Прочь от жизни, которую могла лишь отчасти занимать, как человек, к Отходам, где ее принимали полностью. Она зажгла сигарету лока, гадая, что теперь будет.
25
ДРАКОНЫ
— Мы можем это сделать, — сказала Керриган Тьерану, стоя рядом с ним на арене.
Ты поражаешь оптимизмом. Было бы мило, если бы это не было так опрометчиво, — буркнул Тьеран.
— Спасибо, — она закатила глаза.
Серьезно, как они оказались вместе? Она не всегда была саркастичной, но Тьеран доводил это до нового уровня.
Хотелось бы, чтобы Алура пришла и сказала им, что делать.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Ученикам не дали указаний за выходные. Керриган провела их, отсыпаясь, пытаясь забыть вечеринку Сезона, испортившую ее жизнь. Она выходила, чтобы поесть, но делала это в такое время, чтобы не пересекаться с другими. Это работало. Она даже не видела Фордхэма, который избегал ее, помогая этому. Он всегда ощущал ее движения.
А потом этим утром она проснулась с запиской под дверью, где говорилось прийти на арену. И она прибыла. Драконы уже ждали их, когда другие собрались.
Одрия была в паре с Эвьен, драконом с лиловой чешуей, с которой Керриган раньше летала ночами. У Рока был сапфировый дракон Луксор, который никогда не понимал сарказм Керриган и фигуры речи. Это могло быть проблемой для Керриган, но Рока устраивало. Дракон Ноды, Авирикс, был с бирюзовой чешуей, которая почти идеально сочеталась с бирюзовыми шарфами на ее голове. Авирикс был самым большим. Не таким крупным, как Гелрин, который был размером с огромный дом, но не таким маленьким, как Тьеран.
Керриган старалась не смотреть на Фордхэма с Неттой, сияющей рубиновой чешуей. Она не хотела знать, что он думал о Марче. Или… не думал о Марче.
Рок топал ногой.
— Она вообще появится?
Должна, — сказал ровно Луксор. — Она связана долгом.
— Она не спешит, — ворчал он.
— Ей позволено делать то, чего она хочет, — сказала Одрия.
Точно, — сказала Эвьен. — Но мы можем полетать над ареной, пока мы ждем.
Тьеран ткнул ее.
Может, нам нужен перерыв.
Керриган закатила глаза.
— Мы не такие везучие.
Тьеран не мог даже спорить.
Нода первой увидела ее. Она охнула и указала на небо, где Алура летела на своем драконе, Джемине. Она была поразительной металлической смесью серебра, золота и бронзы. Ее чешуя почти сочеталась с серебристой броней, которую Алура закрепила спереди. Она выглядела как богиня возмездия из легенд.
Джемина спикировала, и Алура исполнила идеальный кувырок с приземлением на песчаный пол. Она вскочила, вытащила меч из — за спины и побежала. Джемина опустилась, схватила ее когтем и подбросила. Глаза Керриган расширились, Алура сделала сальто и приземлилась на корточки на спину своего дракона, их легко окружил щит. Она вернула меч в ножны и скатилась по лапе своего дракона, повисла на лодыжке и отпустила, воздух смягчил ее падение, и она опустилась на колено.
Она медленно встала на ноги и посмотрела на учеников.
— Поздравляю. Вы завершили тридцать дней базового обучения, и мы переходим к тренировке с драконами.
Джемина описала круг над головами, а потом опустилась рядом с Алурой, плотно обвила себя хвостом.
Здравствуйте, крохи, — заговорила Джемина в их головах. — Сегодня первый день настоящей тренировки. Вы уйдете отсюда другими личностями, другими драконами, другой связанной командой.
Керриган с тревогой взглянула на Тьерана. Он не были связанной командой.
— Тренировка будет идти следующие одиннадцать месяцев с финальным экзаменом с драконом следующим летом. Прохождение экзамена даст вам официальную мантию и место в Обществе. Но сначала нужно смочь делать все, что я сделала, и больше. Есть вопросы?
Одрия, конечно, подняла руку.
Алура сверлила ее взглядом, пока она не опустила руку.
— Хорошо. Тогда начнем.
* * *
Начнем было не тем словом. Их будто бросили вниз головой без предупреждения. У Алуры был уникальный метод обучения. Он, в основном, означал: разбирайтесь сами и поймете.
— Поднять щит, — прокричала Алура издалека.
Керриган лежала на песке арены, смотрела на ясное небо, ощущая влажный воздух, отчаянно пытаясь дышать.
Еще раз, — Тьеран опустился.
— Да — да, — буркнула она.
Она поднялась на ноги, приготовилась и побежала изо всех сил. Она понимала последние тридцать дней обучения, потому что для такого трюка ей нужна была лучшая форма и приземление с поднятым щитом, и для прочного щита нужны были все навыки магии. А ей все еще было тяжело.
