На улице уже начало припекать солнце. Тележка с едой уехала. А собравшиеся до этого перед ратушей люди растворились на улицах города. На площади опять стало спокойно, но скамейка перед фонтаном снова была занята уже дородными матронами, дети которых с визгом носились в брызгах фонтана, играя в какую-то веселую игру.
От стены отделился белый волк в надвинутой на глаза шляпе и целенаправленно двинулся ко мне. Я остановился, с любопытством ожидая продолжения событий. Волк подошел и вежливо поклонился, что сразу прибавило ему очков в моих глазах:
— Уважаемый Тао? — полувопросительно, полуутвердительно обратился он ко мне.
— Да, все верно, уважаемый! — вернул я поклон ему.
— У меня послание для вас, — опять поклонился он и передал мне свиток.
— Спасибо! — я немного отвлекся, затем, когда поднял глаза, волка уже не было поблизости.
Хм. Асасины выпендрежные. — нахмурился я мыслено, — Нужно осторожнее все же с ними. И Восприятие дальше развивать, а то ушел подлец, я даже не почувствовал. А с меткой значит волчий дедушка не обманул. Действительно, захотели — нашли.
Я сломал печать, пальцы что-то кольнуло, видимо была дополнительная алхимическая печать, которая проверяла адресата. Ну кровушки моей на арене порядком осталось, собрать для умельцев не проблема, — я опять скривился и быстро просмотрел текст послания.
Там в краткой, но в вежливой форме, был вызов на турнир клана Полной луны, в качестве заявленного участника. Послание предписывало явиться к четырем часам дня. Я взглянул на солнце. Хм, осталось не так много времени.
Глава 18. Где герой становится зрителем
В этот раз серебряное место силы не металось от меня бешеным зайцем, а вело себя дисциплинированно и оставалось, где ему и положено быть. Я выбрал в лесу дерево повыше, забрался наверх и, используя энергетическое зрение, привязался к местности. Серебряная свеча, как и в прошлый раз, горела ярче всех. Я запомнил приметные особенности рельефа и отправился в путь.
Отмахал уже порядком. Солнце стояло высоко в небе, показывая, что у меня в запасе еще часа два. Лес постепенно становился реже, предупреждая о скором появлении большой лесной поляны, которую я искал.
На одном из деревьев Восприятие засекло присутствие крупной жизни. Яркость энергии в духовном плане предупреждала, что там притаился неизвестный практик.
Скрипнули ветки, раздался шорох одежды. Я использовал Быстрый шаг и сместился на пару метров. В то место, где я только что был, спрыгнул белый волк, выбив ногами пыль после приземления.
И что это такое было? — недоуменно пронеслось в моей голове, я уставился на волка, который, похоже, на меня напал.
Судя по одежде, волк принадлежал к клану Полной луны. Недоумение мое множилось. Лицо непроизвольно отразило эмоции. Я вопросительно выгнул бровь и молча ждал продолжения. Это турнир так странно начинается?
Волк перегруппировался, крутанул вокруг себя длинное копье и принял низкую стойку, перенеся центр тяжести на левую ногу, отставив вперед правую.
— Не корчи рожи, тупая обезьяна! — прорычал он.
Что, за… — все не мог понять я ситуацию.
— Ты наша добыча и должен на брюхе ползти по землям Полной луны! — пафосно прояснил волк.
Быстрый шаг я выполнил настолько быстро, что воздух схлопнулся со звуком близким к взрыву. Материализовался рядом с клановцем и могучим пинком отправил радетеля за чистоту клановых земель в длинный полет. Он мешком грохнулся на спину, сверху, крутясь прилетело копье и треснуло древком по голове. Глаза волка закатились, и он отправился дальше в свои фантазии.
Как все запущено… — я мысленно поцокал языком и покачал головой. Проснувшиеся в моем сознании Зверь и Артефакт в унисон требовали драки. Но эмоции пока удавалось сдерживать в узде. С трудом.
Восприятие показало, что в мою сторону стали стягиваться с десяток новых практиков. В окружающем лесу раздался едва слышный шорох от перемещения, изредка раздавались звяканье амуниции или треск ветки.
Справа я уловил более сильный звук, когда один из приближающихся практиков оттолкнулся и взмыл в воздух. Я дернулся, почувствовав движение энергии, от применения техники. Что ж, не я это начал.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Отошел на шаг, с места, которое наметил для приземления практик. Он в воздухе выхватил меч и зарычал что-то угрожающее. Жесткий встречный удар заставил его поперхнуться боевым кличем и выключил из игры.
Новые нападающие взмыли в воздух и посыпались вниз, как горох. Я крутился на поляне среди редких деревьев. Пинок в грудь, и волк с разинутой пастью отлетает назад. Шаг в бок, поворот, пропускаю меч рядом с собой, удар в челюсть, очередной противник отправляется в нокаут.
Артефакт хохотал в моей душе, наслаждаясь горячкой боя и дуновением опасности, когда очередное лезвие проходило на волосок от моей головы. Зверь в восторге подвывал и весело скалился, обжигая своей яростью.
Пригибаюсь, и удар копьем проходит надо мной. Подсечка. Противник валится на вытоптанную траву, пытается из положения лежа поразить меня копьем, но пинок по клыкастой морде, отправляет его в беспамятство.
Быстрый шаг, я оказываюсь вплотную с опешившим от неожиданности противником. Удар в солнечное сплетение складывает его пополам, а встречный удар коленом заставляет совершить сальто назад.
В следующий момент всех участников потасовки накрыло ощущением чужой мощи и ярости. Рядом взбурлил серебряный источник энергии, раздался резкий звук, поляну расчертили несколько энергетических барьеров, дрожащим маревом отделяя сражающихся друг от друга
Я и мои противники застыли в разнообразных позах и с разными выражениями на лицах. Открытые в безмолвном крике рты, занесенные для удара мечи. Все бойцы застыли, как глиняные фигурки неизвестного малыша разыгрывающего драку больших дядей. Раздался свист, и сверху с хрустом приземлился последний из застывших волков, в неудачный момент решивший исполнить какой-то прием в прыжке.
— Что! Здесь! Происходит?! — яростно прошипел старческий голос в резко наступившей тишине.
На поляну опираясь на посох вышел Льер Погибель и, яростно сверкая глазами, обвел застывшие фигуры. Его взгляд остановился на мне, и он ткнул пальцем в мою сторону:
— Ты! Говори!
Я почувствовал, что Контроль спал, и я получил возможность говорить. Я откашлялся, повернул пару раз головой, хрустнул шеей и чувствуя, что волк уже закипает, ответил:
— Да, я сам не понял.
Глава волков поперхнулся заготовленной тирадой, и с удивлением воззрился на меня. Я решил до конца прояснить свою позицию, раз мне дают это сделать:
— Я пришел на турнир, как и было написано в послании. Но вот тот волк, — я кивнул на валявшегося до сих пор в отключке стражника, — внезапно на меня напал.
Льер перевел взгляд на указанное тело, которое как раз начало приходить в себя и в обалдении мотало головой. Недотепа непонимающе хлопал глазами и пораженно обводил взглядом залитую кровью поляну.
Льер Погибель скрипнул зубами, выкинул вперед руку и как будто сжал что-то невидимое. Зачинщика драки вскинуло в воздух, ноги его болтались едва доставая до земли. Стражник рефлекторно вскинул руки к своей шее, пытаясь разжать чужую хватку, но когти лишь бессильно царапнули воздух. Волк выпучил глаза и захрипел.
Спустя пару мгновений, Льер разжал невидимые пальцы, и волк кулем свалился на землю, кашляя и пытаясь отдышаться.
— Ты! Говори! — рявкнул он на посиневшего волка.
— Я… Я… — волк нервно сглотнул и начал теребить ворот одежды, — Но он, он…
Затем он вскочил и, брызгая слюной, ткнул в меня когтем:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Он, червь и должен на брюхе ползать по нашей земле!
Льер вскинул руку, и невидимая конечность врезала начавшему истерить волку в челюсть. Глаза радетеля за чистоту волчьей расы закатились, и он в очередной раз отправился в страну грез.
Льер резко прижал свою руку к лицу, прикрыл глаза и пару раз глубоко вдохнул, выдохнул, пытаясь успокоиться.
