Хаук, наверное, самый стеснительный из детей, дёрнулся от неожиданности, когда Селена решительно взялась за его стопу, чтобы рассмотреть поближе. И ахнула.
- Хаук, когда ты поранился?!
- Недавно, - смущённо сказал мальчишка.
- А выглядит так, будто ты с этой раной уже неделю ходишь, - сухо сказала Селена, пристально вглядываясь в распухшую пятку.
- Он на кость от рыбы наступил, - сказал Моди. И добавил: - Ты же нам разрешила мелкую рыбу запекать, вот мы и... - Он замялся.
Но Селена сообразила сама. Рыболовов, которые очень серьёзно воспринимали свои обязанности добытчиков пропитания, было трое. Но возле них "паслись" все до сих пор голодные, которые никак не могли насытиться даже мясом. Ведь давалось это мясо хоть и в приличных количествах, но строго по расписанию столовой. А есть хотелось постоянно... Селена про себя, чтобы не напугать Хаука, снова вздохнула. Проблема на проблеме едет и проблемой погоняет.
Как будто висок мягко потрогали. Обернулась.
На пороге - Мирт. За ним - всё братство, причём - у Хельми на руках Оливия, безучастно хлопающая глазами на всех. Правильно: как её оставить?
Ни слова не говоря, Мирт прошагал к Селене и присел рядом. И чуть не получил от Хаука, который с перепугу попытался резко поднять ногу.
- Тихо - ты! Не дёргайся! - спокойно сказал Мирт. - Селена, ты иди. Я сам тут посмотрю. И не бойся, ладно? Это легко травами вытянуть.
Уже на пороге, пропустив мимо себя в комнату братство, Селена оглянулась: успокоенный словами мальчишки-эльфа, Хаук склонился с кровати, уже с любопытством, словно сам в первый раз видел, рассматривал ранку - вместе с Миртом. А закрывая дверь в комнату от излишне любопытных, которые могли бы снова смутить мальчишку-мага, Селена заметила, как из-под кровати Хаука блеснули зелёные глазища. Так. Вади. Узнал, что с другом что-то случилось. Сам в волчьей ипостаси. Пока рядом братство - это не страшно. Зато для Селены напоминание: надо спросить у Джарри то самое древнее наречие оборотней, которое помогает мальчишкам перекидываться в человека. "Не забыть бы, - повторила про себя девушка. - А то опять будет ситуация, и я опять не при делах..."
В общем, утро покатилось и помчалось.
В столовой взрослые теперь ели за сдвинутыми столами. Так удобней оказалось для решения некоторых вопросов, поднакопившихся среди населения Тёплой Норы.
Бернар пришёл одним из последних: он впервые вышел в лес через Лесную изгородь, чтобы набрать необходимые для своей коллекции лечебные травы. Услышав о Хауке, он недовольно сморщился, но потом оживился.
- Мирт смотрел? Надо будет проверить, - проворчал он. - Заодно и девчонок к этому делу привлечь. А то всё царапины, а тут хоть что-то стоящее - опухоль.
Аманда сглотнула, кажется с трудом удержавшись от отвращения. Чтобы перевести её мысли на рабочий лад, Селена сказала о коробках с тканями. Женщина оживилась, и они договорились посмотреть привезённое из пригорода сразу после завтрака. Невыспавшийся, судя по теням, залёгшим вокруг глаз, чёрный дракон больше молчал, как и Джарри. Правда, Колр молчал, выглядя довольно спокойным. Тихонько и радостно между собой переговаривались Викар и Асдис, которым сообщили, что действующие правители города теперь о них знают и, кажется, намерены разрешить им остаться в деревне.
Как и хотели, женщины остались после завтрака в гостиной и разобрались с тканями. Аманда сказала, что есть уже две девочки, заинтересованные в том, чтобы научиться шить, - Вильма и Ринд. Ещё две поглядывают, как шьёт сама Аманда, но пока, видимо, побаиваются проситься на учёбу. Так что Аманда раскроит ткани по нужным меркам, а шить уже будет не одна. И надо бы начать с тех ребят, которые ходят в рванье, абсолютно не поддающемся починке.
- Аманда, а ты начни самые примитивные швы отдавать тем, кто поглядывает, кто только начинает интересоваться шитьём. Или хоть пуговицы пришивают, лишь бы не сидели, раз интересуются. А то, что посложней, - пусть шьют Вильма и Ринд. И я уже сегодня пришлю к тебе тех, кто больше всех нуждается в нормальной одежде.
- Хорошо, - улыбнулась Аманда.
- И ещё, - задумчиво сказала Селена. - Вам здесь удобно шить? Может, отдать вам под мастерскую вторую веранду, освобождённую от хлама? Мы с Джарри как-то так и не решились её занять. Зато теперь туда вы сможете поставить швейную машину, чтобы не стучать дома, и никто не получит к ней доступа, потому что сделаем к двери веранды замок и ключ будет только у вас.
Женщина обрадовалась, а Селена со спокойной душой пошла на кухню. Для начала она выгнала Кама в "школу". Мальчишка-тролль, стеснительный не меньше Хаука, когда дело касалось учёбы, жалобно поворчал, тяжко вздохнул - и пошёл.
Потом Селена открыла занавески на печи и вытащила оттуда Вади и Эрно, спрятавшихся от неё. Вади пришлось оставить на кухне: на печи сидели и Оливия с Люцией, которые играли с котятами. Правда, девочек Селена всё равно стащила с печи: котята играть умели только всерьёз, и обе малышки оказались исцарапанными до крови. Что (опять-таки впрочем) их не смущало. Оливия вообще после общения с пушистиками выглядела счастливой.
- Вади, забери девочек - и в сад, - велела Селена. И огляделась. - Так. Всех выгнала? Кажется, всех. Веткин!
- Леди Селена? - почтительно склонился домовой.
- Веткин, у нас проблема, на которую мы долго не обращали внимания, но теперь ею придётся заняться вплотную. Обувь.
- Коробку с кожей мы взяли и сегодня же начнём готовить для детишек, - доложил домовой. - Инструменты есть. Сделаем. Кама сейчас же посажу. А... где тролль-то? - недоумённо огляделся Веткин.
- Никаких троллей, - подбавив железа в голос, сухо сказала Селена. - И вообще. Веткин, я о другом, - вздохнула девушка. - Дело вот в чём. Я сама не умею этого делать, не знаю. Но помню, что в далёком прошлом в моей стране плели обувь из лыка. Лыко делалось из коры очень мягкого дерева. У нас оно называлось липой. Кору срезали с дерева и, кажется, вымачивали его, а потом плели обувь из получившегося материала.
Домовой помолчал так, словно прислушивался к чему-то плохо слышному. А потом задумчиво сказал:
- Вот вы, леди Селена, сказали о старине. А ведь мы тоже кое-что делали в стародавнее время, а сейчас подзабыли. И спасибо, что напомнили. У нас тоже есть дерево интересное, только кору его не вымачивают, а деревянным молотком отбивают. Вырезают подошву, а потом по краям дырочки делают и уж в них вдевают ремешки. И что ж мы раньше про то не подумали? Легко их сделать и просто. Вон, мальчиков повзрослей послать за корой в лес - эльф Бернар им пусть и покажет. Он должен знать про то дерево.
Груз с души - с облегчением подумала Селена. Если задумка Веткина имеет под собой основание - они обеспечены сандалиями для всех!
