Я посмотрела мимо нее за окно. Там было солнечно и явно тепло. Часом раньше, Тео ступил за пределы трактира поприветствовать Темного, который прибыл, чтобы встретиться с ним, но закончил отвратительным ожогом на его руках и лице. Оказалось, что в одной вещи, легенда была верна — вампиры и солнечный свет не совместимы.
— Нет, ничего не было повреждено способом, на который ты намекаешь,…если не упоминать того, что у тебя вырвали душу и осудили на проклятие вечного зла вампиризма. С которым, что не говори, я имею дело.
Сара выкатила глаза, производя впечатление мопса.
— Ты же шутишь!
Я вскинула на нее бровь.
— О милый боженька, ты не шутишь! Тео — вампир?
— Могла бы ты говорить чуть громче, Сара? Я не думаю, что каждый в деревушке слышал тебя.
— Он вампир? — Ее голос понизился, пока не стал хриплым шепотом. — Он не может быть вампиром — он же ангел.
— Нет, он сын падшего ангела и очевидно нигде нет правила, что говорит — нефилим не может так же быть вампиром. И согласно с правильной терминологией — он Темный. Вот почему личность вроде Кристиана здесь — Тео надеется получить кое-какую информацию от него, как вернуть все и изменить назад к его нормальному виду. Или столь же нормальному, каким бессмертный может быть.
— Это совершенно поразительно, — сказала Сара, глаза ее обратились вдаль, когда она тыкала в лепешку ножом для масла. — Я не могу поверить, что это действительно происходит, но ты последний человек на земле, кто когда-либо пытался отдавить мне на ногу чем-нибудь вроде этого. Вампир! Ты знаешь, Порция… — Сара посмотрела на меня. — Что есть некоторые недостатки иметь возлюбленного, являющегося Темным.
Тео нашел меня пять минут спустя, вытирающую глаза и икающую от последствий смеха, который был лишь слегка с оттенком истерики.
— Я рад увидев тебя, такой довольной ситуацией, — сказал он, вручая мне салфетку, что упала с моих колен.
— Что ж лучше смеяться, чем отправляться прямиком к безумию. Ты получил всю нужную тебе информацию?
Тео повернулся и сделал знак мужчине в дверном проеме.
— Да, благодаря Кристиану.
— У нас не было возможности быть представленными раньше, — сказал Кристиан, выступая вперед и беря меня за руку. Он сделал старомодный поклон столь совершенный, что мог бы показаться неискренним, но был как раз наоборот. — Я восхищен возможностью познакомиться с вами. Не часто, я встречаю Возлюбленную, которая так же член Суда Божественной Крови.
— Возлюбленная? — Я послала Тео быстрый, смущенный взгляд. — Мы только просто…то есть, мы действительно не…мы не…о, дерьмо. — Я воззрилась на Тео. — Ты не хотел бы сказать человеку, что мы только что встретились, и все еще не установили, есть ли у нас отношения?
Двое мужчин обменялись взглядами. Сара выглядела смущенной. Тишина в комнате была насыщена какими-то невысказанными объяснениями.
— Что? — Спросила я их всех.
— Есть несколько вещей, которые я вынужден объяснить тебе, — сказал Тео, беря меня за руку и потянув меня к холлу.
— У вас есть номер моего мобильного, если появятся какие-нибудь вопросы, — сказал Кристиан, когда я неохотно последовала за своим личным защитником.
Тео бросил благодарность через плечо. Когда я закрывала дверь, Сара набросилась на Кристиана с объяснениями, кто она такая и как они были связаны через издателя.
— Я не уверена что это самая мудрая мысль в мире оставить их наедине, — сказала я, когда мы поднимались наверх в мою комнату. — Она может быть ужасной фанаткой некоторых авторов.
— Он выживет. Есть несколько вещей, что ты должна знать и которые чувствую, предпочла бы услышать с глазу на глаз.
— Ох-ох. — Я вошла в комнату, чопорно усевшись на стуле. — Звучит не очень хорошо. Это о тебе, как о Темном?
— Да. — Тео прошагал к окну, развернулся и прошагал назад к двери, одной рукой ероша волосы.
— У меня ужасное ощущение, что ты собираешься сказать, что не можешь получить назад свою душу, но я отказываюсь принять это. Если кто-нибудь может взять кое-что, то кто-нибудь еще должен быть способен вернуть это. Я была вполне серьезной, когда сказала, что сделаю практически все, чтобы вернуть назад твою душу, ты знаешь. Я сознаю, что такая вещь не будет легкой, но я полностью посвящу себя выполнению всего что необходимо.
— Это вовсе не так уж легко. — Тео прошагал мимо меня.
— Но это может быть сделано? Ты можешь получить назад свою душу?
— Можно и так сказать. — Тео сделал три больших прохода, прежде чем сел на край кровати и остановил на мне сероглазый взгляд. — Кристиан был очень информирован о Темных. Выяснилось, что есть два типа — те, что рождены от не искупленных отцов и те, что прокляты лордом демонов.
— Не искупленных? Здесь возможно искупление?
— Да. — Он сделал глубокий вдох. — Каждый Темный имеет женский эквивалент, женщину, которая, из-за отсутствия лучшего определения, его задушевная подруга. Эту женщину называют Возлюбленной и у нее есть возможность возвратить Темному его душу.
— Возлюбленная. Так Кристиан назвал меня. Ты считаешь, я твоя задушевная подруга?
— Да. Я не знаю. Возможно. — Тео вскочил и возобновил хождение. — Взаимоотношения между Возлюбленной и Темным запутанная вещь. Он может брать кровь только у нее. Их жизни тесно взаимосвязаны — если по какой-то причине она погибнет, он тоже умрет.
— Это кажется слегка экстремальным, — медленно сказала я, наблюдая за ним, когда размышляла о последствиях того, что он сказал. — В этом рассуждении есть один недостаток. Кристиан назвал меня Возлюбленной, но ты не получил назад свою душу.
— Нет, есть семь шагов, которые мы должны проделать, прежде чем ты будешь признана добросовестной Возлюбленной. — Он прошел к окну, отдернул штору и взглянул наружу. Солнечный свет пролился в комнату, заставляя его вскрикнуть, когда он плеснулся на его обнаженное запястье. — Я сделал умозаключение, что Кристиан отнес тебя к ним скорее в виде любезности, чем как к характеристике.
— Семь шагов, семь испытаний… это что единственное число, что вы люди знаете?
— Это хорошее число, — сказал он, проходя мимо меня. — Простое число. Из тех, что всегда полезны.
Я была не в состоянии удержаться от улыбки.
— Слова, согревающие сердце каждого, кто проводил время как я, делая задачи в математическом классе. Что за семь шагов?
— Кристиан дал мне список. — Он остановился передо мной, вытаскивая маленькую карточку. — Во-первых — метка.
— Метка? Вроде того, как кот метит свою территорию? — Мой нос сморщился от этой мысли.
