Наконец, оператор остановился на панораме, которую брала самая верхняя камера. Теперь на экране было видно и здание, и беснующаяся толпа у ступеней.
Римо, не отрываясь, смотрел на экран телевизора. Даже если президент... Но успел ли спастись Чиун?..
У входа в Капитолий возникло какое-то движение, и камера немедленно переключилась туда, давая самый крупный план, какой могла позволить мощность объектива.
В полуразрушенной арке входа стоял президент. Он махал рукой в камеру. И улыбался.
Чуть поодаль Римо заметил заместителя директора Службы безопасности Бенсона. Опустившись на корточки, Бенсон блевал.
Глава семнадцатая
– Можете передать Чиуну, что насчет тараканов он был абсолютно прав.
Радостных интонаций в голосе доктора Харолда В.Смита, главы КЮРЕ, Римо не слышал ни разу. И сегодня их было ровно столько же.
– Ты был прав насчет тараканов, Чиун.
Римо зажал ладонью телефонную трубку. Чиун сидел, отвернувшись, и смотрел в окно их гостиничного номера. На нем было домашнее кимоно – голубое, с сизоватым отливом.
В ответ на реплику Римо он лишь воздел над головой руку жестом, долженствовавшим означать презрительный отказ.
– Мы проверили, – продолжал Смит. – Монтрофорт, оказывается, владел львиной долей акций компании, которая обслуживает Капитолий. Что и позволило ему обложить гелигнитом весь вход, замаскировав его пастой от тараканов. Причем сделал он это, как видно, на всякий случай, а когда ему понадобилось убрать президента, просто снабдил всю эту гору взрывчатки таймером. Тут ему, конечно, помогло это чертово президентское расписание, рассчитанное по минутам.
– Да, – согласился Римо, – похоже на то.
– И скажите Чиуну, что при спасении президента он вел себя как настоящий герой. Проявил недюжинную смекалку, сумев скрыться под шумок после взрыва. Никто до сих пор и не подозревает, кому президент обязан спасением, кроме, конечно, самого президента.
– Смитти говорит, что ты герой и мудрец, Чиун, – передал Римо.
– Я старый и слепой дурень, – сварливо откликнулся Чиун.
– А Чиун утверждает, что он старый и слепой дурень.
– Это почему? – удивился Смит.
– Он, видите ли, уверен, что его подставили. Ведь его контракт не предусматривает личную защиту президента. И еще его беспокоит плата за такси от Белого дома до Капитолия. Он утверждает, что вы ни за что не возместите ее ему, ибо всему миру известна ваша скупость.
– Он получит ее назад, – ответил Смит. – Передайте ему, что я обещаю это.
– Чиун, ты получишь деньги назад. Смитти лично обещает тебе это.
– Императоры вечно обещают, – огрызнулся Чиун. – Но их обещания пусты, как тот кочан у тебя на плечах, который ты именуешь головою.
– Смитти, Чиун вот не верит вам.
– А сколько стоило такси? – спросил Смит.
– Двести долларов.
– Чиун, за такие деньги можно добраться до Нью-Йорка! А ты ехал от Белого дома до Капитолия.
– Меня надули. Все пользуются моей открытой и бесхитростной душой.
– Смитти, он говорит, что заплатил за такси две сотни долларов – очевидно, надеется вытрясти их из вас, – сообщил в трубку Римо.
– Скажите, что я дам ему сто, – ответил Смит.
– Чиун, он обещает вернуть тебе сто долларов.
– Только золотом, – поджал губы Чиун. – Никаких бумажек.
– Смитти, Чиун хочет только золотом.
– Передайте, что я согласен. Кстати, как он узнал, что президента собираются убить именно таким способом?
– Очень просто. Во-первых, при помощи бомбы убили Уолгрина. Чиун подумал, что на сей раз будет так же. То есть взрывчатку заложат заранее, через некоторое время – звонок с угрозой. Причем заложат ее в таком месте, где президент в защите вроде бы уже не нуждается. А тут вы как раз прислали этот самый отчет Комиссии Уоррена, Чиун изучил его от корки до корки. И сказал, что убийцам подсказана способ действия глупость сотрудников Службы. Там, в отчете, сказано, что в экстремальной ситуации телохранителям положено окружить президента и доставить его в ближайшее безопасное укрытие. А таким укрытием в нашем случае как раз и выглядел Капитолий.
– Очевидно, – сухо ответил Смит. – Хотя если это было очевидно до такой степени, то почему не пришло в голову людям из Службы? Или, скажем, мне?
– Ну, это просто, – ответил Римо.
– И почему же? – настаивал Смит.
– Вы же не мастер Синанджу.
– Да, вы, наверное, правы, – ответит Смит после глухой паузы. – В любом случае, президент хотел бы поблагодарить вас обоих.
– Президент благодарит тебя, Чиун, – Римо снова прикрыл ладонью трубку.
– Я не считаю возможным принимать его благодарности, – насупился Чиун.
– Чиун говорит, что не хочет принимать его благодарности.
– А это по какой причине?
– По логике Чиуна выходит, что президент должен ему новое кимоно. Старое испорчено при взрыве.
– Ладно, кимоно мы ему достанем.
– Чиун, Смитти говорит, что достанет тебе новое. А сколько стоило то?
– Девятьсот долларов, – медленно произнес Чиун.
– Говорит, девятьсот, – сказал в трубку Римо.
– Скажите, что я дам ему сто.
– Чиун, он обещает вернуть тебе сто долларов.
– Чтобы сделать ему одолжение, я возьму их в последний раз. Но после этого уши мои будут закрыты для его просьб.
Чиун величественно выпрямился.
