— Но я ведь не умею создавать кошмары!
«Зато умеешь в них вмешиваться. И тьма его знает, на что ещё ты, девочка, способна», — резонно заметил ворон.
И, наверное, был прав. Пока сама не пойму, что это за сила и каковы её диапазоны, лучше молчать. Не хотелось бы, чтобы меня случайно приняли за демоническое отродье и отправили на костёр.
После второго завтрака, уже с невестами, я решила наведаться в королевскую библиотеку. Как и всякая уважающая себя попаданка, я нуждалась в информации. И про путешествие по мирам хорошо бы что-то найти почитать, и особенно про новоявленный дар. Наверняка в коллекции его темнейшества отыщется хотя бы одна книжка про Сновидцев, а лучше несколько.
В библиотеке мы с девочками разделились, решив, что так будет быстрее. Ульяна пошла налево, Абель направо, а мне осталось идти прямо. Стеллажей здесь было немало, и каждый доверху забит толстенными томами.
Работы на месяц хватит…
— О, наша светлая дэйя, — неожиданно раздался за спиной приторно-сладкий голос. — Никак за любовным романом явились… Чтобы с бессонницей бороться? Слышал, вам по ночам не спится.
Обернувшись, увидела подбирающегося ко мне улыбающегося во все тридцать два зуба дядю Дугвала.
Первым порывом было схватить с ближайшей полки томик поувесистее и швырнуть им в родственника его темнейшества. Да вот хотя бы «Особенностями магии тёмных». Не знаю, что там за особенности такие, но выглядели они внушительно. А Воргелл, одним богам известно почему, производил на меня самое пренеприятнейшее впечатление.
— Доброе утро, ярл Воргелл, — вежливо поприветствовала скользкого типа, маленькие глазки которого по мне так и скользили, скользили…
Брр, в общем.
— Чудеснейшее, ваше высочество! — ещё шире заулыбался придворный.
Интересно, у него после таких оскалов челюсть не побаливает?
— А вечер будет ещё более замечательный. Или скорее… занимательный. — Он в предвкушении потёр ладони.
В тот момент он напомнил мне Гринча из рождественского фильма. То же выражение лица, те же повадки. Будь он ещё и зелёным, сходство было бы стопроцентное.
— И что же будет вечером?
— Долгожданное испытание! — хлопнул в ладоши дядя.
Да уж… Самое, блин, желанное.
Я не сумела сдержать лёгкой дрожи. Вдруг бурда Абель просто ввела меня в транс, но не показала реальное положение вещей? А если точнее — состояние тела принцессы. Или я на нервной почве уже превращаюсь в параноика? Вон и на родственника его темнейшества смотрю как на маньяка с бензопилой, а ведь у него в руках всего лишь маленькая тонкая книжица.
— Замечательно, — с трудом выдавила из себя улыбку.
— Слышал, принцесса Грасиара отказалась от своего иргила, — решил сменить тему Дугвал. Сделал ко мне ещё два шага, и я с трудом подавила в себе желание отпрянуть.
— Ах, очень жаль. — Я замолчала, надеясь, что на этом он решит, что говорить нам больше не о чем, и наконец уберётся.
Не тут-то было.
Скользнув по мне взглядом, Дугвал продолжил доставать:
— И ещё более досадно, что и вас тоже коснулась эта неприятная история со змеями. Представляю, как вы испугались…
— Я в порядке. Но спасибо за беспокойство.
Я даже губы поджала и руки на груди скрестила, всем своим видом показывая, что «ну камон, чувак, хватит!» Должен же понимать, когда девушка не жаждет его внимания! И тем более девушке неприятно, когда её одаривают настолько липкими, сальными взглядами.
— Вы нравитесь мне, Дамия.
То ли он был тупой как пробка, то ли нагло не желал замечать моих более чем прозрачных намёков.
— И поэтому мне вдвойне за вас беспокойно. Светлая на отборе у тёмного… Такого раньше не случалось. Савард в последнее время стал очень скрытным, многое не договаривает. — Он обошёл меня по кругу, а после, коснувшись локтя своими длинными, точно когти какой-нибудь хищной птицы, пальцами, зашептал на ухо: — И мне кажется… — нет, я почти уверен! — им двигают корыстные мотивы. Он ведь вас даже не видел, а всё равно пригласил на отбор. Долго отказывал вашему отцу, светлейшему королю, а потом вдруг согласился. Вам не кажется это странным?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Зачем вы мне всё это говорите?
— Как уже сказал, я нахожу вас очень интересной и очаровательной дэйей, и мне бы не хотелось, чтобы с вами что-нибудь случилось. Что-нибудь плохое… Вам, ваше высочество, я желаю только хорошего.
Может, всё-таки врезать книгой? Иначе ведь не отлипнет.
Я уже почти потянулась к «Особенностям магии тёмных», когда в нескольких шагах от нас раздался резкий, колючий голос:
— Ярл Воргелл? Вас желает видеть его темнейшество.
Судя по выражению лица Ивара, он сейчас тоже готов был отлупить дядю правителя «Особенностями тёмных».
— Желает видеть? — медово заулыбался Дугвал, нехотя отстраняясь. — Ах да! Мы же договаривались о встрече… Должно быть, я потерял счёт времени, увлёкшись разговором с этой очаровательной дэйей. Кому как не вам меня понять, ярл.
Под хмурым взглядом Коршуна Воргелл немного сник, перестал пыжиться и лебезить. Криво улыбнувшись, с явным усилием, попрощался:
— Что ж, ваше высочество, до встречи вечером.
Надеюсь, это не он нас будет проверять?! Какой бы ни была грядущая проверка, мне совсем не улыбалось, чтобы местный Гринч принимал в ней участие.
Когда шаги придворного стихли, я не сдержалась от облегчённого вздоха:
— Вы вовремя.
Странно, но вместо того, чтобы улыбнуться, как и полагается… доброму знакомому, Ярнефельт мрачно спросил:
— Где де Линь? Я его по всему замку ищу.
— Здесь. Со мной в библиотеке. — Я возвысила голос, чтобы предупредить девушек: — Эвельер! Тебя ищет его тёмность! Он здесь!
Не прошло и минуты, как перед нами предстала порозовевшая от быстрой ходьбы Абель и бледная от страха Ульяна. Встречи с Коршуном обычно не сулили ей ничего хорошего и уж тем более приятного.
— Ваша тёмность… — несмело начала она.
— Следуй за мной, де Линь, — прервал Ивар.
— Но куда? — влезла я.
— На тренировку, — ввёл меня в состояние ужаса Коршун.
А уж Улю-то…
— Пробежку? — прошептала я с надеждой.
В ответ же получила мрачную усмешку:
— Будем делать из этого молокосо… мальчишки настоящего воина. Я лично буду. — Он бросил на меня быстрый взгляд, после чего схватил за плечо бледную от страха Улю. — Вы, дэйи, можете понаблюдать за тренировкой. Посмотрим, чего ваш стражник стоит.
Ульяна позволила себя увести. Да и то, наверное, только лишь потому, что была слишком шокирована и напугана новаторскими идеями Ярнефельта.
Час от часу не легче!
Разумеется, мы ринулись следом. Я даже попыталась спасти положение, заикнувшись:
— Ярл Коршун… Я хотела сказать, Ярнефельт… эмм… Эвельеру не стоит тренироваться с вами!
— Это почему же? — даже не повело взглядом в мою сторону пернатое чудовище.
— Потому что… в Бризантии совершенно другие методики! Вот. Наши воины… тренируются по-особенному.
— Ну и отлично! Значит, нам будет чему поучиться у де Линя.
Если кого и надо было лупить книгой, так это Ярнефельта. Вечно мне жизнь усложняет… Мало того, что в мысли лезет регулярно, с настроя вернуться домой сбивает, так ещё и Улю мою донимает. У неё и так жизнь не сахар. Попробуй-ка справлять нужду стоя и с утра до вечера отбиваться от любвеобильных служанок.
— Не имеет права! — заметила я резко. — Все воины Бризантии обязаны хранить хитрости ведения боя в тайне. Иначе… — Я выразительно замолчала. — Не сносить им головы.
Думала, сработает. Ведь раньше же срабатывало! Так или иначе, а мне удавалось договориться с этим синеглазым кошмаром. Но не в этот раз.
Развернувшись, его тёмность сказал:
— Я сам с удовольствием снесу ему башку, если увижу, что как охранник он бесполезен.
Какая там тёмность… сволочность! Самая настоящая! Без совести и сострадания!
В синих, почти бездонных глазах мелькнуло что-то нехорошее, заставившее меня поёжиться. Услышав про снесение башки, Ульяна покачнулась. Благо Абель была рядом, придержала за локоть подругу-брата.
