Вскоре пес утолил жажду и свернулся клубком в тени. Логан в последний раз потрепал его за ушами и только тогда поторопился вернуться в лес.
Глава 24
Джоанн, закупившись продуктами, ехала домой, думая только о Самсоне. От солнца его укрывала крыша веранды, у него хватало воды и еды, но, если получалось, она старалась не оставлять его одного дольше, чем на час-два, хотя на этот раз все пошло не по плану. Поездка за прописанными лекарствами и случайная встреча с одним из друзей детства Гленна в овощном отделе заняли времени больше, чем она предполагала. Друг Гленна узнал ее сразу же, а вот ей пришлось потрудиться, чтобы вспомнить, как в юности выглядел возникший перед ней седой мужчина среднего возраста. Лишь в течение разговора она поняла, что его зовут Барри. Он был впечатлен ее решением переехать в Сиэтл.
– Гленн так рад, что вы наконец будете жить с ними, – говорил мужчина, держа авокадо в руке. – Вам там понравится!
Разубеждать его пришлось довольно долго. Он почему-то ни капли не сомневался, что она переезжает.
Джоанн положила ключи от машины и сумочку на кухонный стол и туда же выгрузила пакет с замороженными продуктами: банками апельсинового сока, овощами и куриными грудками, которые сразу убрала в морозильную камеру. Остальные покупки находились в машине, и она собиралась их внести, только когда впустит собаку в дом и нальет себе стакан воды. Сегодняшняя жара ее изнурила, что было просто нелепо. Ведь она вышла из машины с кондиционером и зашла в магазин с системой кондиционирования, да еще и подмерзла в отделе замороженных продуктов. Она едва высунула нос на улицу. По сравнению со многими людьми в мире ей даже не на что жаловаться. Так отчего у нее головокружение и усталость? Возможно, мало выпила воды.
Открыв заднюю дверь, она обратила внимание, что Самсон лишь приподнял морду и зевнул, что было ему несвойственно. Обычно он опережал ее и начинал скакать на крыльце еще до того, как она успевала повернуть ручку. Джоанн столько раз открывала дверь как можно медленнее, чтобы не ударить пса. А сейчас он просто лежал. Заболел? По нему не скажешь. Может, всего лишь отходит ото сна.
– Ко мне, мальчик, – позвала она и, не дождавшись реакции, мягко дернула за поводок. Самсон неторопливо поднялся на лапы, встряхнулся всем телом и только тогда подошел поприветствовать хозяйку. Он двигался не так расторопно, как она привыкла, но казался счастливым. – Вот так. Заходи.
Когда пес вошел в дом, Джоанн наклонилась отцепить поводок и заметила, что крючок крепился не к кольцу, а к материалу ошейника.
– Как это произошло? – задалась она вопросом вслух и в который раз пожалела, что Джона не было в живых; ей его часто не хватало, но в данный момент рядом мог бы находиться еще один свидетель.
Неужели это сделала она? Допустила такую ошибку? Она нахмурилась и снова глянула на неправильно закрепленный карабинчик. Джоанн никогда его так не крепила, даже если совсем забывалась. Попытавшись восстановить картину утра, она не смогла припомнить в деталях, как выпускала Самсона на улицу – только когда убедилась, что миска с водой была полной и доступной. В тот момент она мысленно проходилась по списку покупок и делам. Сколько же всего она делает на автомате.
– Женщина теряет рассудок, смотрите в вечернем выпуске новостей, – произнесла она и засмеялась.
Разнесшиеся эхом по кухне слова и смех лишь подтвердили, что она потихоньку сходила с ума. И всему виной долгие годы жизни в одиночестве. Разумеется, для женщины ее возраста психическая нестабильность не была неожиданностью. Она даже могла допустить, что это неизбежный этап в жизни любого человека. Потрясающе, что люди вообще умудряются держать в голове столько информации такой длительный срок. Все эти даты, воспоминания и прочее. Когда подавать налоговую декларацию и как готовить индейку. Насколько часто менять фильтры в обогревателях и что делать, если сломается датчик дыма. В голове приходится держать столько информации! Историю, традиционные праздники, юбилеи и дни рождения членов семьи. Человеческий мозг постоянно тщательно анализирует данные и воспоминания, оставляя то, что в будущем может пригодиться, и отсеивая ненужное, и так день за днем, год за годом – десятилетиями до последнего вдоха. Поразительно, сколько мыслей роится в чьем-то котелке. Неудивительно, что порой случались сбои.
Если она становилась слегка забывчивой, ее это не беспокоило, пока проблема не прогрессировала. Ей претила мысль однажды очутиться в каком-то доме престарелых. Хотя, разумеется, на этом никто и не настаивал.
Глава 25
Бабушка Нэн вернулась в машину, ощущая, что обрела новую цель.
– Держись, Логан. Помощь в пути, – прошептала она. Повернула ключ, заводя двигатель, и из вентиляторов потянулся теплый воздух. Она надеялась, температура скоро изменится.
Не успела она отъехать от места, где припарковалась, как у открытого бокового окна возник молодой человек с зажатыми в руке купюрами.
– Держите, бабуль, – сказал он. – Не могу я взять ваши деньги.
Она подняла взгляд и увидела его лицо в шрамах и шею, покрытую синими буквами. Раньше ее бы подобное зрелище напугало, однако сейчас она смотрела на него другими глазами, и облик жесткого грубияна улетучился в мгновение ока. Перед ней стоял чей-то внук.
– Спасибо. – Она забрала деньги. – Не могу выразить, насколько благодарна.
– Но карту «Амазона» я оставлю, – улыбнулся он ей. – У меня в корзине куча ништяков, и ее хватит почти на все.
– Ничего. Надеюсь, вам все понравится.
Молодой человек рукой постучал по крыше машины.
– Ведите осторожно. Надеюсь, вы найдете пацаненка. – Он перебежал дорогу обратно и присоединился к брату. Они прошли по тротуару дальше, и она за ними наблюдала, пока парни не завернули за угол и не пропали из виду.
Бабушка Нэн прихватила с собой в поездку небольшой блокнот, чтобы не упустить ничего из того, что выяснится в пути. Она записала адрес Роберта, имена Тии и ее матери, название и адрес начальной школы Логана, а также имя школьного администратора, Дженни Барнс, и логопеда, мисс Трэйси. Теперь она взяла телефон и на него сняла фотографии Логана и его класса. Гринч советовал документировать вообще все, и она считала эту идею разумной. Как только она закончит, сразу отправится в ближайший полицейский участок.
Она взглянула на телефон и попыталась понять, где именно расположена заправка на севере шоссе I‑39, к которой ведет первый же поворот после Бэнфилда. Бабушка Нэн вводила в поисковое поле всевозможные комбинации слов, пока не вышла на
