– Любое условие!
– Вы забудете о своей страсти к азартным играм и всевозможным розыгрышам, вы вернетесь к своей жене, вымолите у нее прощение и будете жить тихой и скучной жизнью добропорядочного гражданина, воспитывать сына, а как знать, возможно, и других детей.
– И это ваше условие?
– Единственное, но непременное.
Серж помолчал, словно оценивая свои шансы на успех, а потом сказал:
– Я согласен.
– Значит, если будет найден истинный виновник случившегося с Лидией, то вы оставите ваши фокусы и вернетесь в семью к сыну?
– Да.
– Хорошо. Смотрите, вы обещали.
И Мариша выразительно посмотрела на него.
– Для вас теперь вариантов нет. Либо в тюрьму, либо к сыну. Если обманете, то обманете самого себя. И если не по этому делу, то по какому-нибудь другому обязательно вновь угодите за решетку. Поняли?
Серж кивнул и хотел что-то сказать, но тут вмешался следователь:
– Что-то не пойму, о чем вы тут договариваетесь, – возмутился он и взглянул на Маришу. – Кого вы собираетесь искать? Вы нам уже помогли, спасибо, но на этом все! Возвращайтесь к своим детям, займитесь ими! То, что вы нам помогли, – это не более чем счастливый случай. А теперь вы, женщина, будьте добры, отойдите в сторону, не путайтесь под ногами у мужчин!
Зря он заговорил с Маришей таким тоном да еще и в таких выражениях. Такие выражения Мариша прощала лишь одному человеку – своему мужу. Да и ему, признаться честно, приходилось изрядно попотеть, чтобы заслужить прощение. Что касается следователя, то участь его была решена. Если до сего момента у Мариши и были сомнения, расследовать это дело дальше или предоставить все полиции, то теперь она уже не могла отступиться.
Так что домой она возвращалась в самом воинственном настроении и, разумеется, усиленно размышляя об этом деле. Мариша вспомнила про одного человека, с которым ей стоило побеседовать. Это была подруга Лидии – Ирина. Вот с ней еще не успела пообщаться вездесущая Мариша.
А ведь когда Володя говорил о подругах своей матери, он назвал два женских имени. Тетя Эля и тетя Ира. С первой Мариша уже успела достаточно познакомиться, чтобы убедиться: эта женщина свою подругу убить или как-то иначе причинить ей вред не в состоянии. А вот со второй сыщице еще только предстояло познакомиться.
Глава 14
На следующее утро Мариша проснулась не от звонка будильника, а от тревожного голоса Лешки:
– Мама, а мы не проспали?
Мариша взглянула на часы и ахнула. Было уже начало девятого. Старшим детям в школу к девяти, Катюше той и вовсе к половине девятого надо там быть.
– Кошмар! – выскочила Мариша из постели. – Как же это случилось?
Впрочем, она знала, как это случилось. Отправляясь в Ведрино, она поставила будильник на несусветную рань, учитывая дальность пути туда и обратно. Но вчера она забыла перевести будильник на более поздний срок, так что он прозвенел в пять утра, Мариша его выключила и, справедливо решив, что может поспать еще пару часиков, благополучно заснула.
И вот теперь она металась по квартире, в полной мере наказанная за свое опрометчивое решение.
– Катюша! Света! Лена! Девочки, вставайте, всем в школу.
Первой, зевая, появилась Лена.
– И мне тоже вставать?
– Ой, прости, конечно, ты можешь оставаться дома.
– Зачем тогда разбудили?
И недовольная Лена, шлепая босыми пятками, отправилась обратно в постель. А остальных детей Мариша накормила завтраком на скорую руку, проследила, чтобы они умылись, почистили зубы и оделись. А потом побежала с Катюшей за руку в младшую школу. Увы, к тому времени, как они прибежали, Володя уже переоделся и со своим ранцем собирался идти в класс.
Мариша перехватила его в самый последний момент.
– А где твоя тетя Эля?
– Ушла.
Мариша расстроилась. Она планировала узнать у Эли адрес или хотя бы телефон подруги Лидии. Но ничего, она сейчас сбегает к Эле, благо живет теперь эта женщина поблизости. И, поцеловав Катюшу, сыщица во все лопатки побежала по знакомому адресу.
– Привет, – торопливо поздоровалась она с Элей. – Скажи мне телефон Ирины!
– А я не знаю, – развела руками Эля, как показалось Марише, немного испуганно.
И она повторила, боясь, что Эля просто чего-то недопоняла:
– Я хочу встретиться с Ириной – подругой Лидии.
– Да, я поняла, о ком ты спрашиваешь, но я никогда не имела дела с этой женщиной.
– Как же так? Лидия вас не знакомила?
– Встречались пару раз у Лидии в гостях, но я не знаю, как найти Ирину.
– Совсем?
– Совсем. А зачем она тебе нужна?
– У меня есть фотография, на которой Лидия запечатлена с каким-то мужчиной. Высокий, крупный. Вдруг это кто-то из старых знакомых Лидии? И тогда ее подруга его узнает!
– Покажи фотографию сначала мне.
Мариша открыла фото в смартфоне, и Эля долго всматривалась. Она хотела даже взять смартфон у Мариши из рук, но та не дала. Не потому, что не доверяла Эле, просто не считала это нужным. Мало ли что.
– А откуда у тебя эта фотография? – спросила Эля. – Ты что же, следила за Лидией?
– Нет, мне ее прислал один человек.
– Вот как…
Эля оставила попытки разглядеть фотографию получше и сказала Марише:
– Нет, этот мужчина мне не знаком.
– А твой муж? Может быть, он его узнает?
– Вряд ли.
– А телефон Ирины есть смысл у него узнавать?
– Уж это он точно не знает.
– Может, спросим у него самого?
Эля чуть заметно нахмурилась, но потом кивнула головой:
– Хорошо. Пойдем и спросим.
Мариша разделась и прошла следом за Элей. Она сразу же убедилась, что Катюша вчера сказала ей правду. Эля с мужем и впрямь расположились в спальне Лидии. И сейчас на роскошной широкой кровати хозяйки лежал мужчина с бледным вытянувшимся лицом, запавшими глазами и такими огромными темными кругами под глазами, что было ясно, дни его сочтены. Он тяжело и часто дышал, однако, увидев Маришу, сделал попытку ей улыбнуться. Это у него еще получилось. Но вот протянуть руку он уже не сумел. Она лишь на мгновение приподнялась, а потом вновь бессильно упала на одеяло.
– Не напрягайся, любимый, – тут же кинулась к нему Эля. – Это всего лишь наша сыщица. Помнишь, я тебе про нее рассказывала?
Ее муж вновь улыбнулся.
– Да, да, – произнес он одними губами. – Благодарим вас за все, что вы делаете.
– А теперь Мариша хочет поговорить с Ирой.
– С кем?
– Помнишь, подругу Лидии? Они были очень близки.
– А… да.
– Мариша надеется узнать у Иры что-нибудь об исчезновении Лидии. Ты знаешь телефон Ирины? Ведь у тебя его нет?
– Нет, – едва слышно подтвердил больной.
– Вот видите. – Эля повернулась к Марише. – Я же говорила.
В голосе ее слышался мягкий укор. Она заботливо оберегала покой своего больного мужа, которому явно осталось не так долго быть с ней.
– А что с ним такое? – спросила Мариша, когда они вышли из комнаты.
Она заметила, что в присутствии мужа Эля снова стала обращаться к ней на «вы», словно каким-то образом при мужчине между ними возродилась былая дистанция.
Ну, и она тоже начала Эле «выкать».
– Что с вашим мужем?
– Последствия дорожной аварии. Врачи собирали его буквально по частям. Какое-то время мы надеялись на чудо, но, увы, чуда не произошло.
– Он умирает?
Эля кивнула головой. Произнести страшные слова вслух у нее не хватило духа.
– Ему очень плохо… Очень! Понимаете теперь, почему я не хотела вас к нему пускать?
– Грустно остаться в таком молодом возрасте вдовой.
– Ничего. Лидия же выдержала. И я выдержу!
– Но все говорят, что Лидия не так уж и любила своего мужа.
– Кто говорит?
– Да все.
– Они не правы. Лидия была к Павлу привязана. И она очень хорошо заботилась о нем. Возможно, отчасти потому, что сама не работала и все благосостояние их семьи целиком и полностью зависело от Павла, но она была для него прекрасной женой, и жили они между собой очень дружно. Павлу не на что было пожаловаться. Лидия была с ним вместе до самого конца. – И, тяжело вздохнув, Эля произнесла: – Точно так же, как и я буду рядом с мужем.
Мариша не стала задерживаться в этом доме, которому, похоже, в скором времени предстояло проводить в последний путь покойника. На душе у нее было тяжело. Когда наблюдаешь смерть молодых людей, все равно – мужчина это или женщина, то невольно возникает вопрос: за что? Почему этот человек, которому еще жить и радоваться жизни, вдруг безжалостно изъят из нее? Почему остаются сиротами дети? Детей особенно жалко. Ведь быть сиротой даже при самом добром и снисходительном опекуне все равно не сладко.
Чем совсем маленькие дети заслужили такие страдания? За что, Господи? Но нет ответа.
Каковы бы ни были мысли сыщицы насчет семьи Володи, она была рада, когда выбралась на улицу.
