- А ты не знал разве? Я думала, ты должен быть в курсе всего о нас.
- Нет, иначе мальчик бы сошёл с ума, - хихикнул Легион. - Ясное зрение и так-то штука непростая, потому его носителю открывается лишь фрагментарная суть. И, как водится, ни единого шанса предсказать своё будущее или просмотреть тех, в ком у него сильная личная заинтересованность. Так что ты - закрытая книга для него, детка!
Акэль покраснел, бросил на Легиона злобный взгляд и явно вознамерился что-то сказать, но Ноэль продолжила:
- Ладно, это все на самом деле не слишком-то важно. Так вот, да, мой род довольно знатный, но мне очень повезло: я - не первый ребёнок, девочка, да ещё и не слишком сильный маг - во всем, что не касается музыки, само собой. Потому довольно долго мне разрешали жить, как нравится, писать свои мелодии и ни о чём не печалиться. Однако, потом семью настигли известные финансовые затруднения: мой дядя, бывший одним из псов Незрячего, погиб на задании, старший брат проигрался в пух и прах, а отец впал в немилость к Наместнику. Ну, и семейное положение решили подправить с помощью моего брака. Только с этим вышла презабавная история: на самом деле, мой жених был в точно таком же положении. То есть, наши семейства весьма активно скрывали друг от друга свои финансовые проблемы, рассчитывая на деньги будущих родственников. Узнав об этом, я обрадовалась: отличный повод отменить этот глупый фарс со свадьбой, как ни крути! С такими мыслями я и сообщила жениху обо всем, что узнала. Кончилось это довольно прозаично: он меня убил, и я стала призраком невесты, витающим над оврагом. Ужасное было время - мои соседки были просто невыносимы. Они вечно стенали и плакали о загубленной доле, мечтали о свадьбе - право, нашли о чём! - и порывались мстить всем мужчинам подряд только за то, что у них между ног стручок. Смысла в этом - чуть, как по мне, все равно что бежать и мстить всем рыбам, если та, что подали тебе на стол, была тухлой. В общем, с этими безумицами и без скрипки я бы наверняка умерла повторно, но тут познакомилась с Риа. Она тогда была... ну, сама расскажет, если захочет, но факт остается фактом: с ней всегда было приятно иметь дело! Так мы и стали подругами.
- Это ужасно - то, что тебе пришлось пережить, - сказал Акэль тихо, а я выдохнула - пронесло, наш Пророк не то был уже в курсе призрачной природы подруги, не то успел слишком привязаться к ней. - Прости, раньше я представлял призрачных невест хищными существами, не помнящими прошлого. Не мог и представить, что ты - одна из них.
- Обычно так и бывает, - хихикнул Легион. - Но наша девочка очень уж многим была одарена от рождения. Такие, как она, до последнего цепляются за самих себя, никакая смерть им нипочем! Так уж вышло, малышка: подожди твои родители ещё пару годочков, и продали бы тебя Незрячему в ведомство за огромный куш, а так - ты наша!
- А как ты очутилась в теле эльфийки? - спросил Акэль.
- О, это довольно грустная история. Просто та эльфийка, а теле которой сейчас я, попыталась убить Риа. На самом деле по глупости, конечно: у бедняжки ужасная каша в голове, и она привыкла получать все по первому же щелчку пальцев. Но, сами понимаете, хозяин ужасно разозлился и решил заменить её на меня, чтобы Риа не было одиноко. Вот и пришёл элле Мэрдориаль к оврагу, заставил замолчать моих безумных соседок, нашел меня и говорит: "Хватит, мол, ерундой страдать. Будешь моей невестой?". Что тут началось! Эти курицы меня чуть на куски не разодрали, но с нашим хозяином, сами знаете, не развернёшься. Он их разогнал, а я говорю: "Зачем я? Из меня так себе невеста". Он как захохочет! "Хорошо, потому что я тоже так себе жених, и невеста мне в общем-то не нужна; я подарок служанке сделать хочу". Вот так я и оказалась сначала в кулоне, который Риа подарила эльфийке, а потом - в этом теле. По ночам, правда, возвращается его хозяйка - ты уже с ней познакомился, правда, Акэль?
А аж пирожным подавилась - очень уж это было неожиданно.
- Серьёзно?
- Тем вечером, когда нас навещал Незрячий, - смущенно признал наш Пророк, чем поверг меня в известную степень культурного шока. - Я не мог просто так... пойти и бросить её одну, вот и дождался, пока придёт в себя. Только потом понял, что это - не Ноэль: во-первых, я мог её прочесть, во-вторых... вита Риа, да вот только сами не говорите мне, что, замени вдруг вашего демона эльф, вы могли бы посмотреть в его глаза и не понять этого?
- И что ты сделал?
- Она, конечно, попыталась освободиться, но я просто оставил её, где была.
- И что же, - пропел Легион на разные голоса. - Не гложет совесть? Не стыдно перед несчастной жертвой?
- Перед которой? - улыбнулся Акэль вежливо, вдруг поразительно напомнив Незрячего. - Перед теми, кого уже успела прикончить при жизни эта девица руками своего папочки да и своими собственными? Да нет, не особо. Стыд в этом смысле интересное чувство - он чаще гложет тех, кто вовсе не должен его испытывать. Вам подобные любят его использовать в своих целях, верно?
Легион прищурился и вывалил язык - для разнообразия, синий и раздвоенный.
- Интересный ты парень, - прошипел он. - Чрезвычайно интересный... Твоя очередь рассказывать истории, Акэль.
- Да тут, по большему счету, и рассказывать нечего: уж слишком банальная эта история. Моя семья, как вы все знаете, довольно знатная, была приближена к Незрячему и славилась магами и псами; у конкретно моих родителей, правда, отношения с воплощением света на земле как-то не слишком задались - уж не знаю, в чем там было дело, но, полагаю, банальный конфликт интересов. В общем, дело кончилось тем, что родители погибли, а я остался единственным наследником поместья и немалого состояния. Тут-то и активизировались мои родственнички; я пытался с этим бороться, даже говорил с Незрячим, но проиграл - меня признали невменяемым и закрыли там, где вы меня, собственно, нашли.
