Маленькая ручка нежно погладила его по спине.
– Значит, сделка остается в силе?
– Нет.
– Что?
Он неохотно повернулся к ней:
– Хармони Харпер, я не желаю пользоваться своим положением. Не заставляй меня совершать ошибку. Я бы с наслаждением овладел тобой. Овладел бы. Но я хочу, чтобы ты стала моей по собственной воле, без всякого принуждения. Не желаю, чтобы это было платой.
– Неправда! Не нужна я тебе по собственной воле. Ты и твоя семья хотите, чтобы я была у вас в долгу. Точь-в-точь как на фабрике у Торнбулла! Мы не смогли бы ничего делать по собственной воле. Мы всегда были бы должны вашей семье. Вечно. – Она сбросила туфли и топнула босой ногой. – Мне ничего не нужно. Я ухожу.
Тор крепко схватил ее за запястья и рванул к себе.
– Никуда ты не уйдешь! Я посажу тебя под замок вместе с девчонками, пока не выздоровеет Тара и для вас не найдется безопасное место. А потом можешь идти на все четыре стороны, если уж тебе так неймется!
Он встряхнул девушку.
– Дай мне уйти! Ты точно такой же, как и все остальные!
– Какие остальные? Ты ведь сказала…
– Были мужчины, которые хотели и пытались добиваться меня. Тот же Торнбулл!
– Так он приставал к тебе? Что он делал? – Тор затрясся от гнева, его лицо покраснело. Он покачал головой, пытаясь обуздать ярость. – Говори!
– Он преследовал меня, вот и все. Отпусти! Мне больно!
Тор уронил руки, стремительно шагнул на балкон и принялся разглядывать местность, лежавшую за домом. Створки были открыты, и теплый, сухой воздух обвевал юношу. Тор сделал несколько глубоких вдохов, но это не помогло. Охладить его ревность могло только одно: уверенность в том, что Торнбулл никогда не сможет прикоснуться к Хармони или причинить ей вред.
Девушка следила за ним сквозь открытую дверь.
– Нет, все же ты кое-чем отличаешься от Торнбулла. Он либо заставит меня силой покориться его воле, либо убьет. Но тут взаимности не будет. Только не с ним!
Тор обернулся:
– Он тебя не получит. Это факт. И не сумеет добраться до девочек.
– Но ты ведь тоже меня не получишь. Забыл?
– Для меня важнее, чтобы тебе было хорошо. И девочкам тоже. – Он снова шагнул к ней. – Обещай мне, что не уедешь, пока Тара не поправится. Сделай хотя бы это.
– Почему я должна что-то обещать нарушителю договора?
– Не говори так. Это неправда. Я просто не хочу причинять тебе вред. – Тор снова оглядел ее с головы до ног. – Все равно я слишком велик для тебя. – Он склонил голову набок и улыбнулся. – Я мог бы повредить тебя. Изнутри.
Она вспыхнула и отвела взгляд.
– Ничего. Потерпела бы.
Он крепко обхватил Хармони и почувствовал, что та дрожит.
– Не могу вынести, когда тебе что-то угрожает. Вот почему я ворвался сюда, когда услышал твой крик. Что случилось?
– Я вымыла голову, но никак не могла расчесать волосы. Я разозлилась и швырнула щетку в стену. – Она фыркнула. – Вот видишь, я совсем не ангел!
– Ты ангел со шпорами.
– А ты слишком долго был заложником.
– Совсем не слишком.
Тор откашлялся, затем обвел взглядом комнату, пересек ее и подобрал щетку. По дороге он прихватил стул с прямой спинкой, отнес его на балкон и поставил на пол.
– Что ты делаешь? – спросила Хармони, идя следом.
– Садись. Я сам причешу тебя.
– Ох, Тор, нет! – Она оглянулась. – Кто-нибудь увидит, и…
– Неважно. Тебе ведь надо причесаться?
– Да, но…
Он приподнял ее и усадил на стул.
– Сиди тихо.
Тор перекинул ее длинные, пышные волосы через спинку стула и взмахнул щеткой сверху вниз.
– Ой!
– Извини. – Он нахмурился. – Как же ты с ними справлялась в лагере?
– Разбойникам не до телячьих нежностей.
– Тогда терпи. – Тор начал снова, на сей раз более нежно, вдосталь налюбовался волной густых, прекрасных каштановых волос, потом запустил в эту пышную гриву одну руку, а второй принялся расчесывать ее кудри. – Ни у одной женщины на свете нет такого великолепия!
– Опыт у тебя богатый, так что придется поверить.
– У меня есть мать, сестра, подруги. Для твоего сведения, к западу от Миссисипи осталось много женщин, с которыми я не успел переспать.
Она смерила его взглядом:
– С твоим талантом парикмахера? Очень странно!
– А как насчет моей смазливой физиономии?
– Физиономия ничего, но на меня произвело большее впечатление кое-что пониже.
– А я думал, больше всего тебя потрясли мои способности горничной, прислуживающей благородной леди.
Откинувшись назад, она нащупала пряжку и стала опускать руку… Тор тут же напрягся, и она победно усмехнулась.
– Вот что больше всего нравится разбойницам.
– Сейчас же прекрати, а то так и останешься непричесанной.
– А я думала, ты ко мне равнодушен… – Она принялась поглаживать его.
– Совсем не равнодушен. – Тор продолжал расчесывать ее волосы, но тон его звучал несколько напряженно. – Но я джентльмен.
– Очень плохо. – Она встала и повернулась к нему. – Потому что я не леди. – Она оттолкнула юношу к стене и прижалась к его возбужденному телу, а потом вскинула голову и смерила его оценивающим взглядом. – Я налетчица и беру все, что хочу.
Тор отстранил девушку, сдвинул брови и отдал ей щетку.
– Помни, я стараюсь для твоей же собственной пользы. Увидимся за обедом.
Он повернулся и пошел к двери на лестницу.
– Да, заложник, мы еще встретимся!
В ответ Тор изо всех сил хлопнул дверью.
12
Хармони стояла на балконе, подставив тело прохладному вечернему ветерку, и пыталась перестать думать о Торе. Близилось время обеда, но она все еще ощущала его запах, чувствовала его присутствие, помнила близость его тела. И свою дерзость. Как она посмела… хватать его? Боже, какое распутство! Впрочем, преступницам закон не писан. Она имеет право делать все, что хочет. Хочет ли она Тора? Это неважно. Они заключили сделку.
Скоро они снова увидятся. Сможет ли она смотреть ему в лицо при посторонних, при его родственниках? А вдруг им уже известно, что она его лапала? Вдруг они заговорят о том, что Тор неравнодушен к ней? Нет. Просто у нее разыгралось воображение. Конечно, она похитила Тора, но ведь больше ничего между ними не было. Он помог ей и девочкам. И она платит ему за помощь. Ни больше, ни меньше.
Она глубоко вздохнула и напомнила себе, что не боится ни Тора, ни его богатой родни, ни друзей. Не пристало трусить главарю «Банды бешеных малолеток», ужаса Запада, о которой кричали заголовки всех газет. И если Тор временами волнует ее, то это предусмотрено правилами игры в разбойников так же, как засады и погони. Нет в этом ничего особенного. Но отчего же тогда ее переполняют чувства и бешено колотится сердце?
