Терра обернулась к Гелиану и вновь прищурилась:
- И книги, которые остались в тайниках Птаховых… Все пять лет вы вывозили книги из тайников у нас из-под носа?
- И это тоже, - кивнул Гелиан.
- Ладно… Но, в чем же заключена загадка… - прошептала Терра, уставившись на лампу. – Секрет, знахарка, долина Смерти…
- Возможно, на земле Стелларов меня интересовала только знахарка? – нарушил тишину Гелиан.
- Такой риск и пять лет ожидания ради меня? – Терра не сдержалась и начала смеяться.
- Не можешь поверить, что я мог рисковать и пять лет ждать тебя?
- Нет! – воскликнула она и взглянула на него. – У твоей семьи есть все основания ненавидеть мой род. И привести вас обратно к моему роду могла только очень веская причина, жизненно важная, так сказать. Знахарка, – Терра надменно усмехнулась, - не цель всего мероприятия. Она, скорее, побочный продукт.
- Твоя речь все больше и больше напоминает мне измышления предков.
- Я начитанна, Гелиан, ты знаешь об этом.
- Может, приляжешь уже? Нога, поди, разболелась?
- Я потерплю. Итак, - продолжила Терра, - если исключить меня из возможных причин появления Птаховых на землях Стелларов, останется только наш «секрет» и долина Смерти.
- И книги, - напомнил Гелиан.
- Книги исключаю. Они тоже побочный продукт мероприятия.
- В итоге, у тебя нет ответа, - Гелиан победоносно улыбнулся и сложил руки на груди.
Терра отвернулась и поджала губы. Она не могла проиграть. Только не сейчас. Только не ему.
- Не спеши делать выводы. Мне нужно время поразмыслить… Немного времени… Времени…
Терра протянула руку, взяла лампу и поднесла ее к лицу.
- Когда пройдет время, масло в лампе закончится, и она погаснет. Ничто, кроме времени, не может длиться вечно… Секрет – это механизм. Ты сам мне об этом сказал. Механизм, который работает. И ему больше трехсот лет.
Терра поставила лампу на стол и повернулась лицом к Гелиану:
- Время течет неумолимо и секрет рано или поздно перестанет работать. Я права?
Гелиан молчал.
- Зачем рисковать и заключать мир с врагами, более того, зачем жениться на дочери рода Стелларов, если для этого не было жизненно важной причины?
- Причин было много, Терра.
- Но самая главная – одна. «Секрет» рано или поздно перестанет работать. И ты ничего не можешь с этим поделать. Возможно, пять лет назад ваша семья приняла решение обратиться за помощью к своим врагам. Вы полагали, что мой отец может знать, как починить секрет. Но отец мой родился Стелларом и черта с два вам что сказал. Тогда вы решили поискать ответ в книгах, которые прятали в тайниках долгие годы. И снова ничего, наверное. Каждый раз, приезжая в наше поселение, вы искали ответы на свои вопросы, но так и не нашли их. Знахарка – это побочный продукт мероприятия. Кто в здравом уме променяет первую красавицу в доме, с которой глаз не сводит, на ее чудаковатую сестру?
- Терра! – неодобрительно повысил тон Гелиан.
- Ты променял Шанталь на меня, Гелиан, - продолжила говорить Терра. – Отец поставил условие: союз двух родов в обмен на ваши требования. К тому времени ты уже утратил интерес к нашему секрету, не так ли, Гелиан? Ты уже понял, что Стеллар не знает о нем ничего, а сам секрет вряд ли чем отличается от тех, которые есть в поселениях Птаховых. Тем не менее, ты согласился на брак с одной из дочерей Стелларов, потому что выхода другого у тебя не было. И когда настал черед выбирать, ты выбрал знахарку, которая могла бы тебя привести в долину Смерти за…
Терра умолкла, продолжая вопросительно смотреть на Гелиана.
- За новыми элементами питания для генераторов, на которых работает «секрет», - ответил он.
- «За новыми элементами питания для генераторов, на которых работает «секрет»», - повторила Терра и присела на стул, стоящий у стола. – Выходит, что ты знаешь, как работает «секрет»?
- Не совсем, - покачал головой Гелиан. – Точнее, я знаю, как он работает, но не до конца.
- То есть всего о «секрете» не знаешь даже ты, - подытожила Терра.
- Не знаю. Вот взять эту лампу, например…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Терра протянула руку и взяла в руки лампу.
- Ты знаешь, как работает лампа, - продолжил объяснять Гелиан, - но у тебя нет масла. Когда масло в лампе закончится, тебе придется долить его, но, как ты сделаешь это, если не знаешь, где взять то самое масло?
Терра поставила лампу на стол и повернулась лицом к Гелиану.
- В «секретах» заканчивается «масло», и ты не знаешь, где его взять?
- Знаю, где взять.
- В Долине Смерти, - вздохнула Терра. – Но, откуда тебе знать, что там есть то, что ты ищешь?
- В Долине Смерти под песками погребен один из самых больших кораблей предков. Судя по информации, которой мы владеем, именно этот корабль доставлял материалы, из которых предки строили стены и «секреты».
- Доставлял откуда? – нахмурилась Терра.
- Оттуда, где их делали.
- И где же их делали?
- Мы не знаем. Возможно, даже не на Земле.
- Не на Земле? – переспросила она.
- А почему нет?
Терра сглотнула и утвердительно кивнула.
- Значит, если я и Радомир не найдем лекарство…
- Если вы не найдете лекарство в течение пяти лет – на Земле не выживет никто.
Терра прижала ладонь к губам и с неверием уставилась на Гелиана.
- Пять лет? Почему пять лет?
- Потому что через пять лет элементы питания для генераторов выйдут из строя. Закончатся, можно так сказать.
- Как масло в лампе.
- Как масло в лампе, - кивнул Гелиан.
- А ты не можешь сделать новые элементы питания или придумать что-нибудь еще?
- Придумать новый «секрет»? – улыбнулся Гелиан. – К сожалению, Терра, у меня нет ни материалов, ни способов их обработки, чтобы создать новый «секрет» или сделать новые элементы питания для него.
- Как же так…
- Терра, люди умирают, и ты не всегда можешь им помочь, даже если знаешь, как это сделать.
- Потому что у меня «нет ни материалов, ни способов их обработки», - прошептала Терра.
- В запасе у нас пять лет, - повторил Гелиан.
- Пять лет назад в запасе было десять лет. Почему тогда ты ничего не сказал моему отцу? Почему не попытался рассказать все мне? Я бы помогла тебе, по крайней мере, попыталась бы!
- Пять лет назад я полагал, что смогу найти элементы питания на центральных землях.
Терра онемела. Она открыла рот, чтобы сказать что-нибудь, но потом закрыла его, осознав, что сказать нечего. Прошло несколько минут и Терра, воспрянув духом, задала новый вопрос:
- И все пять лет ты искал эти «элементы питания» в нашем поселении?
- Это был план «А». Вся моя семья искала эти элементы на территории твоего поселения.
- А планом «Б», выходит, была я?
- Да, ты была моим планом «Б».
- И когда же ты осознал, что придется прибегнуть к плану «Б»?
- Год назад твой отец впервые намекнул, что пора бы Стелларам и Птаховым породниться. Тогда-то я и понял, что плана «А» не будет.
- То есть? – стушевалась Терра.
- Твой отец часто спрашивал нас, как нам живется без «секрета предков». Сколько раз в год мы собираем урожаи. Как переживаем бури. Мы врали ему, конечно. Придумывали небылицы. Горы вокруг, особое место, защищенное со всех сторон… Но, твой отец не был дураком, Терра. Он делал вид, что верит, но все равно каждый раз продолжал задавать нам одни и те же вопросы.
- Хочешь сказать, что отец знал, что у вас тоже есть «секреты предков»?
- Думаю, что знал.
- Если знал, что «секрет» Стелларов вам не нужен, зачем же тогда он предложил нам породниться?
- Предложил, потому что догадывался: мы ищем на его землях то, чего нет ни у него, ни у нас, - Гелиан вернулся к кровати и присел на нее.
- И поэтому он решил обезопасить себя, отдав в жены Птаховым одну из своих дочерей, надеясь, что породнившись со Стелларами вы не станете предъявлять права на его земли.
- Не просто одну из дочерей, Терра, а за первенца, которая по закону рода унаследует земли после смерти отца.
