И сейчас мне Зверя сдерживать не приходилось. Он был со мной полностью солидарен.
Но идти пришлось долго. Может воспоминания меня подводят, или поселение действительно перенесли? Хотя от магов, а, что Суо магичка, я больше не сомневался после таких чудес, что были мне продемонстрированы в крайнюю встречу, всего можно ожидать.
И снова я на своем пути уперся в скалу, в голый монолитный камень. В прошлый раз были лишь когти. В этот раз есть адамантиевая катана, плюс сильно возросшая физическая сила - камень сдавался быстро. Но было его гораздо больше.
Через час я чувствовал себя уже метростроевцем, ведущим новую ветку Москва-Пекин. Шестьдесят метров камня!! И он все не кончался! Думаете это меня остановило? Неееет (в этом месте можно представить ехидный оскал канонного Саблезуба из комиксов, добрый и ласковый до появления преждевременной седины у зрителя)!!! Я слишком упрям, для того, чтобы меня это могло остановить! Хотя, кто-то скажет иначе: не упрям, а туп. Но сути это не поменяет.
Десять часов ударной работы, километровый тоннель в монолитном камне, и вот она долинка волшебников!
Пришлось, правда, совершить новый вояж сначала в душ, потом по магазинам, чтобы восстановить крутость внешнего вида, поскольку шахтерская работа тяжелая и грязная. Но в поселение я вошел при полном параде и во всем блеске великолепия и пафоса.
И встречные местные жители квадратностью своих глаз оправдывали все усилия по созданию образа (правда, почему-то закрались подозрения, что смотрели на меня больше, как на идиота, чем с восхищением).
С ноги открывать двери в тот самый дом я не стал. Наоборот, сделал это спокойно и с вежливой уверенностью. В большой комнате, как и всегда были люди. Не много. Не как в последний раз. Всего трое. И все они стояли возле стола. А одной из этих троих была Суо. Она что-то объясняла, показывая рисунок-чертеж в лежащей на столе раскрытой книге.
На звук отворившейся двери, все обернулись и замерли. В глазах Суо возникло узнавание, затем изумление (не безграничное, но все же), которое говорило мне, что она моего визита не ожидала. Или ожидала не так скоро.
- Здравствуй, Суо, - негромко сказал я, но спокойно произнести эти простые слова не получилось - голос слегка дрогнул. От этого произнесенное прозвучало как-то трогательно, что ли...
- Здравствуй, Вик, - ответила она и жестом отослала из комнаты всех лишних. Должен заметить, что сделали они это неохотно, но весьма поспешно. - Рада видеть тебя живым и полным сил. Честно говоря, не ожидала тебя так скоро, - продолжила она, когда мы остались одни.
- Спасибо, что спасла мне жизнь, - чуть более хмуро, чем хотел бы, ответил я ей. - Но километр камня на входе в долину - по моему, перебор.
- Километр? - удивилась она. - Мы перенесли вход в Камар-Тадж в соседний город еще сорок лет назад. Там вообще нет препятствий, кроме простенькой иллюзии!!
- Кхм, - прочистил горло я, чтобы скрыть внезапное смущение. - Значит теперь у вас два входа в долину.
- Вик! Ты неподражаем, - вздохнула она. И посерьезнела. - Зачем ты пришел, Вик? Спустя столько лет...
- Соскучился, - честно признал я. - Нужна еще какая-то причина?
- А почему не пришел раньше?
- Сначала обижался, - может по мне и не скажешь, но признавать ошибки я умею. В одной из них я сейчас и признался. - Потом... Потом пришла ты. И я принял новые правила игры.
- Правила игры? Ты меня удивляешь, Вик. Какие правила? Какой игры? - удивленно произнесла она.
- Ты делаешь вид, что снишься мне. Я делаю вид, что верю в это. И нет нужды кому-то извиняться. Просто приходишь, когда хочешь этого.
- Какая оказывается игра интересная, - заулыбалась она. - Ты поэтому ни разу не попытался придти сам?
- Сначала - да. А потом... - замялся я.
- Потом? - вышла из-за стола она и изобразила всем своим видом внимание.
- Потом... боялся, - признаться в этом было тяжело, но врать было бы хуже.
- Боялся? Чего же? Чего может бояться двадцатикратный Чемпион Битвы Драконов? Меня? - в ее голосе прорезалось ехидство.
- Боялся, что это действительно просто сны. А на самом деле, ты давно умерла... Что я опоздал и идти уже просто не к кому, - это признание стоило мне больше усилий, чем пробивание тоннеля до самой долины. Но я все равно сказал это. Сказал, сглотнул вставший в горле комок и отвел глаза в сторону.
- Странная какая-то логика: не идти, потому что бояться опоздать и опаздывать еще больше, - хмыкнула она.
- Логика - это по твоей части, - хмуро ответил я. - Умная у нас ты.
- А ты?
- А я мужик. Мужик быть умным не обязан.
- Что-то ты противоречишь общественным убеждениям. Отсутствие ума и логики обычно женщинам приписывают, - хихикнула она.
- Клал я на все убеждения... - буркнул я и снова отвел взгляд.
- А теперь чего пришел?
- Соскучился, - по второму кругу начал отвечать я.
- И как ты умудрился за день из Японии до Тибета добраться?
- Сильно соскучился, - сделал шаг вперед я.
- Ты сегодня просто титан мысли, - ехидно заметила она, делая шаг назад.
- Я всегда такой, - ответил я, делая еще один шаг.
- Не подходи! - сказала она и раскинула в стороны руки со скрюченными пальцами. Напротив ладоней, обращенных ко мне в воздухе прорезались какие-то огненные круги с пентаграммами и письменами.
На это ее действие, я рефлекторно выпустил когти. Затем устыдился и спрятал их обратно. Проклятый Иссей! Выработал гад безусловную реакцию на применение магии. Увидел мага - уничтожь. Сразу, без разговоров. Хороший маг - мертвый маг. Соответственно и действую я теперь раньше, чем успеваю сообразить. Хорошо хоть не бросился, а то вообще плохо бы получилось.
- Почему? - совладав с собой спросил я.
- Не хочу тебя видеть! - ответила она.
- Твое тело говорит иначе, - склонил набок голову я.
- А что тебе важнее, я или тело?! - с ноткой истерики в голосе спросила она.
- Ты, - ответил ей я.
- Я? Да что ты вообще обо мне знаешь?!! - истеричность мгновенно сменилась сарказмом. Было видно, что она уже взяла себя в руки.
- Тебя зовут Суо. Ты магичка. Мне хорошо с тобой. Плохо без тебя, - перечислил я, то что знал, загибая левой рукой пальцы на правой, для наглядности.
- Ты ничего обо мне не знаешь! Совсем! Я хотела тебе рассказать, но ты вечно свое: "Заткнись, женщина..."!
- Не помню, чтобы ты была сильно недовольна, - пожал плечами я. Она чуть покраснела и отвела взгляд. Потом вновь встряхнула руками, вокруг которых начали было угасать круги с символами, останавливая мое движение - я как раз начал следующий шаг к ней. И все равно закончил его не смотря на предупреждение. Но новый делать не стал - зачем нервировать человека?
- Меня называют "Древний" или "Древнейший". Я Верховный Чародей измерения Земли! Мне больше пяти веков!
- Ты меня сейчас шокировать хотела? - уточнил я, приподняв бровь. - Не впечатлило как-то... Ты же знаешь, мне класть на это все... Ты - Суо, моя женщина. Остальное... какая мне разница?
- Собственник! Шовинист проклятый! - повысила голос она, а символы вновь начали меркнуть. Видимо эмоции сбивали концентрацию, необходимую для волшбы. Я сделал еще шаг к ней.
- Как ты посмел?! Как ты посмел вообще придти сюда?! Как ты посмел воспользоваться моей слабостью?! Как ты посмел подсадить меня на себя как на наркотик?! Как ты посмел заставить меня бегать за собой, словно собачонка какая?! Как ты посмел умереть?!! Дважды?!! - она уже почти кричала, а круги истаяли окончательно. Я спокойно сделал еще два шага и оказался к ней вплотную. Она опомнилась и отступила назад, но я, как учил Морихэй, словно "прилип" к ее движению и сохранял дистанцию, не теряя ни сантиметра, пока она не уперлась спиной в стену.
- Ты!... Ты... - попыталась упереться мне в грудь рукой она.
- Заткнись, - ласково прорычал я, приближая свое лицо к ее. - ...женщина, - закончил я, ставшую уже практически ритуальной фразу. И продолжил ее столь же ритуальным поцелуем.
