-Так, голубки, а ну слушать сюда,- холодно позвала нас Джессика.- Прекращаем строить друг другу глазки и возвращаемся к насущной проблеме. Если Килгрэйв находится внутри, то это может стать большой проблемой. Похоже, в последнее время он активно повышал свои силы и, по всей видимости, неплохо в этом преуспел… Я видела запись в интернете, где он взял под контроль толпу из сотен человек. Раньше сил у него хватало лишь на несколько. Не уверена, сработает ли его сила на мне теперь, но риск остается… К тому же, я не знаю, насколько эффективна твоя ментальная защита, которую ты так нахваливаешь,- ее слова были адресованы мне.- Быть может, с возросшей силой он и тебя сможет подчинить.
-Это невозможно,- опроверг я пессимистические прогнозы детектива.- Будь он хоть в сотню, хоть тысячу раз сильнее, результат от этого не изменится. Мой разум остается непробиваемой крепостью.
-Надеюсь, это не просто самодовольное бахвальство…
Что ж, опасения героини вполне имели место быть. Я имею ввиду не то, что Пурпурный злодей может взять меня под контроль, — этого не может произойти в принципе — а то, что он способен контролировать огромную толпу. Все же будет хлопотно, если придется разбираться с кучей зомбированных мирных жителей. Ну ничего, прорвемся…
Кстати, стоит упомянуть о своеобразном способе повышения силы, к которому прибегнул Килгрэйв. Этот способ мне до ужаса противен. Использовать плод своего нерожденного ребенка, чтобы совершить скачок в могуществе — даже звучит мерзко.
Прежде я упустил одну деталь: девушка, которую злодей насиловал, а после заставил застрелить своих родителей, осталась беременна. Не желая рожать ребенка от человека, который полностью разрушил ей жизнь, она совершила аборт. Но после операции плод не уничтожили, а сохранили, дабы провести несколько экспериментов.
В итоге нерожденный ребенок попал в руки Килгрэйва. И он, вознамерившись усилить свои телепатические силы, заставил своего отца-ученого на основе плода создать сыворотку.
Я все это время называл злодея телепатом, но это, пожалуй, не совсем корректно. Все дело в том, что возможности Пурпурного человека несколько отличаются от той же Эммы Фрост, которая и в самом деле способна силой собственного разума подчинять себе волю других.
Для того чтобы подчинить себе других, Килгрэйв использует некий вирус, я бы даже сказал феромоны, воздействующие на разум и заставляющие зараженных выполнять все действия, им приказанные. Мне это несколько напоминает силу Ядовитого Плюща, которая также благодаря феромонам могла очаровать любого и заставить его выполнить приказ.
Должно быть, после усиления масштаб и радиус испускаемого злодеем вируса возрос в разы. И, пожалуй, именно это изрядно беспокоило Джессику, ведь несмотря на то, что он уже был не в состоянии взять под контроль ее разум, так как у Джесс выявился иммунитет к его силе, просто подойти к нему для нее все еще оставалось большой проблемой.
Но не для меня, а потому давайте нагрянем к нему в гости и попросим сдаться. Может быть в злодее проснется совесть и он сам решит, что заслуживает наказания.
-Итак, готовы, девочки?- обратился я к напарницам.
Последовал незамедлительный кивок. Джессика так и рвалась в бой.
Я решил выступить в полном боевом облачении. Подобно магического трюку, униформа сама материализовалась на мне: длинный черный плащ прямого кроя, боевые черные перчатки и белая маска с темными глазницами, что скрывала лицо. Сейчас маска улыбалась тонкой натянутой улыбкой — мое эмоциональное состояние в данный момент.
-Это как?! Что ты сделал?- приподняла брови Джесс, удивленная моим небольшим фокусом.
Ее сестра была поражена не меньше, но в отличие от детектива закидывать вопросами не стала.
-Надел боевой костюм. Ты же не думала, что я буду биться с Килгрэйвом как Алекс Рит? Я хоть и известен как Светлый Рыцарь Готэма, но я по-прежнему обычный человек. В отличие от личности в этой маске…
Что ж, настало время появиться моему светлому альтер-эго. Выходи, Интеллектуал…
***
В клубе вовсю играла музыка, хотя внутри не было ни единой души, а на улице вообще стоял день — не время для ночных гуляний.
В это пустое помещение с главного входа зашли двое: женщина с длинными темными волосами, которая была одета в кожаную куртку и узкие джинсы, а накинутый на голову капюшон скрывал ей лицо; и неизвестная личность в темном плаще и в кипенно-белой маске, на которой застыла широкая тонкая улыбка.
Они медленным шагом двигались к центру и неторопливо крутили головой во все стороны, словно выискивая что-то или кого-то. Как только они достигли центра, нужда в поиске отпала — тот, кто был им нужен, явился сам.
Музыка стихла, и на краю VIP-балкона показался высокий худощавый мужчина средних лет, внешне совершенно спокойный и даже благодушный. Он острым взглядом окинул стоящих внизу и вдруг ехидно ухмыльнулся. Его недавно спокойное лицо оживилось, а глаза засверкали почти безумным блеском. Он засмеялся.
Тут же в огромный зал ночного клуба ворвались с десяток полицейских и, наставив оружия, окружили незваных гостей.
Пришлых нисколько не смутило, что их взяла в кольцо дюжина представителей закона и угрожающе целилась в них дулами пистолетов.
-Так-так, кто тут у нас?- произнес Килгрэйв, все так же стоя на балконе.- Джессика, ты так быстро отыскала это место. Похоже, я недооценил твои навыки сыщика, ты очень хороша. Право, я удивлен,- сказал мужчина вслух, хотя был он скорее не удивлен, а доволен.- Все вышло несколько не так, как я планировал… Но, это уже не важно. Так или иначе, я подготовил все, что мне было нужно. Финальный раунд, Джесс? Кстати, кто это с тобой? Что за чудик?
Личность в белой маске, слегка наклонив голову в сторону и мирно улыбаясь, смотрел вверх на мужчину.
-Позвольте представиться,- сказал он так же мирно,- Интеллектуал.
На голове Интеллектуала в тот же миг материализовалась шляпа. Он приподнял головной убор и подобно джентльмену сделал легкий поклон.
-Интеллектуал? Ну и имечко,- буркнул мужчина, не придав должного внимания трюку со шляпой.- Зачем ты выбрал себе такое глупое прозвище?
-Потому что я стремлюсь быть таковым,- терпеливо ответил ему человек в маске.- Будучи героем, что карает злодеев, я…
-Злодеев? Ты про меня?- ткнул мужчина пальцем себя в грудь.- Джессика, это ты наговорила ему всякого нехорошего?- обратился он к девушке.- Да ладно, это так низко. То есть я злой, а ты добрая? Чушь! Да, я не сожалею о том, что те люди умерли из-за меня, но и удовольствия не получаю… В отличие от истинных злодеев, я просто избавляюсь от неудобств, помогаю обществу. Но ты,- в этот раз он ткнул пальцем в сторону девушки.- Уверен, на твою смерть я впервые посмотрю с удовольствием.
Несмотря на поток откровенных душеизлияний, девушка так ничего и не ответила Килгрэйву.
