окрестностях лагеря тёмно-синие куртки угнанных и тускло-чёрные рабские были хорошо известны.
– Однако… – пробормотал Фёдор.
– Держимся вместе, – кивнул Грег.
У витрины углового магазинчика со всякой всячиной они остановились.
– Сигарет, что ли купить? – предложил Фёдор.
– У тебя что, деньги лишние завелись? – усмехнулся Грег. – Это новость!
Улыбнулся и Эркин. Известие о предстоящем обмене кредиток на рубли заставило даже самых рьяных курильщиков ограничиться пайком, а детвору лишило печенья и конфет из киоска. Все теперь берегли деньги, считая каждую кредитку. В куреве себе Эркин отказал легко, но вот отказать Алисе… правда, здесь всё решила Женя, и Алиса подчинилась её категорическому требованию не канючить и не клянчить.
– Ладно, – решил Фёдор. – Пошли дальше.
– В центр пойдём? – спросил Грег.
– Там видно будет, – несколько уклончиво ответил Фёдор.
– А что там смотреть? – спросил Эркин.
– Хм, – Фёдор озадаченно почесал в затылке. – Ну-у…
– В центре, – спокойно сказал Эркин, переходя на английский, – я вас подставить могу. Не положено цветному по Мейн-стрит ходить. А вы белые, вам…
– Ты эту хренотень брось! – налился кровью Фёдор. – Мы что, расой считаться будем?!
– Мы нет, – голос Эркина по-прежнему спокоен и ровен. – Но я не хочу сейчас по пустяку залететь. Я уже смолчать не смогу. Понимаете?
– Понятно, – кивнул Грег. – Резон, конечно, серьёзный. В самом деле, Фёдор, мы ж, когда ехали, видели. Раздолбано вдрызг. Ты развалин, что ли, не видел?
– Ну, видел, – Фёдор зло сплюнул и достал сигареты. – Но столица всё-таки. Здесь разные места есть. Найдём где гульнуть.
– Без денег не гулянье, – возразил Эркин и вдруг сообразил: – У тебя что, дело какое есть в городе? Ну, в центре?
– Дела у прокурора, – Фёдор вторично сплюнул. – А у меня… Дело не дело, но думал я кой на кого посмотреть.
– Стервец ты, Федька, – спокойно сказал Грег. – А мы, значит, прикрытием тебе, так? О таком заранее говорить надо.
– Надо идти, – перебил его Эркин и пояснил: – Жаба на подходе, мы уже долго здесь стоим.
Жабами за цвет формы звали полицию.
– Куда идти? – угрюмо спросил Фёдор.
– Это тебе надо, ты и знаешь, куда, – пожал плечами Эркин.
– Так вы что…?
– И то, и это, – не дал ему договорить Грег. – Пленных не берём, своих не бросаем. Пошли, ну…
– Пошли, – кивнул Фёдор.
Дальше они пошли молча, так и не заметив продавца, наблюдавшего за ними через витрину из-за прилавка. Когда они отошли, тот подошёл к витрине, бросил им вслед короткий взгляд и ушёл за прилавок, где в углу был совершенно незаметный от двери телефон. Быстро, привычно загораживая собой аппарат, продавец набрал номер. Ждать не пришлось. Трубку там сняли сразу. Короткая ёмкая фраза, трубку на рычаг и поворот к вошедшему в магазин полицейскому.
– Привет, Джеб, сигареты?
– Как всегда. Эти, из лагеря, не буянили?
Продавец бросил на прилавок пачку и пожал плечами.
– Ко мне никто из лагеря не заходил.
– Тем лучше, – кивнул полицейский, забирая пачку.
Атланта
Бар без названия: кому надо, тот и так знает
Меньше всего Фредди ожидал встретить в Атланте Найфа. Что в столице год уже бардак, он знал, что до сих пор не определилась пирамида – тоже, но что на передел явится Найф… Нет, Найф – сильный киллер, кто спорит, мало кто после Уорринга столько продержался, но доля в Атланте Найфу не положена. Заказы… не так дорогие, как опасные по последствиям. Найф – дурак. И со странностями. Крыша набекрень, как почти у всех уорринговцев. Чего его принесло в Атланту?
Подойдя к стойке, Фредди кивнул Рукастому, и тот сразу поставил перед ним стакан с чистым крепким. Другого здесь и не подают, а разноцветная витрина за спиной Рукастого для случайно забредшего простака. Прислонившись спиной к стойке, Фредди скучающе оглядел полупустой бар. Шестёрки да тройка валетов. Гуляют по маленькой, тянут время. А Найф? Когда их взгляды встретились, Найф радостно заулыбался и даже рукой помахал. Ну, что ж, пока кольты молчат, можно и выпить. И поговорить. Фредди подошёл к столу Найфа и сел.
– Привет, Фредди, – Найф расплылся в сердечной улыбке. – На заработки приехал?
– А что? – Фредди лёгким намёком отсалютовал собеседнику стаканом и отпил. – Есть шансы?
– Ты что?! – изумление Найфа было искренним. Он нагнулся к Фредди и доверительно зашептал: – Передел же идёт. Заказов навалом, только поспевай. Тут не то что нам двоим, десятку не управиться.
Фредди неопределённо пожал плечами. Что ж… Как говорит Джонни – резонно.
– Заказы, говоришь… Это ж мелочёвка, Джим. И плата соответственно.
– Э, Фредди, сто центов – уже доллар, – Найф довольно засмеялся собственной шутке.
– Неплохо, – улыбнулся Фредди.
– Да, – Найф ещё больше понизил голос, – говорят, ты вывалился.
– Говорят, – кивнул Фредди, и Найф решил сменить тему.
– О Крысе слышал?
– Ты б ещё начало войны вспомнил, – хмыкнул Фредди.
– Э, не скажи. Такие новости не стареют. Я, когда его дохлым с петлёй увидел, – Найф мечтательно вздохнул и многозначительно посмотрел на Фредди, – чуть в бога не поверил.
– И где? – с интересом спросил Фредди.
– Чего? – не понял Найф.
– Где Крысу увидел?
– А-а, – Найф вздохнул. – На фотке, конечно. Я в Джексонвилле был, у Туши.
– А, Бобби, – кивнул Фредди, – ну…
– Ну, ему фотку принесли. Эх, Фредди, я её откупить хотел, носил бы при себе талисманом, да упёрся Туша. Заказная, видишь ли. Ну, не обидно?!
– Обидно, – согласился Фредди.
– Ну, да Туше тоже, – Найф снова повеселел и захихикал, – солоно сейчас. Спёкся Туша, слышал? – Фредди кивнул, и Найф продолжал: – На Хэллоуин как раз, дурак, с последышами связался, ну, и спёкся. Я-то как увидел, что заваривается… вроде зимней заварухи, так сразу дёру дал. Еле-еле из кольца выскочил, а Туша спёкся. Сидит теперь у русских, – Найф с удовольствием заржал, – беседует.
– Ну да, – кивнул Фредди, – а чему радуешься, Джимми? Он много знает. И о многих.
Найф так внезапно перестал хохотать, что у него лязгнули зубы.
– Думаешь… – лицо его стало серьёзным, глаза холодно блеснули, но тут же Найф мотнул головой. – Нет, Фред, о Системе он болтать не посмеет, побоится. Да и не будут его русские о Системе спрашивать. Он ведь, ты, верно, не знаешь, с Белой Смертью связался, дурак, вот о ней его и будут мотать, помяни моё слово. Нет, Фред, мы можем спать спокойно.
– Мне бы твою уверенность, – усмехнулся Фредди.
– Да, – Найф отхлебнул из своего стакана, облизал губы, – только сейчас вспомнил, Фред, в Джексонвилле вроде твои парни были, Пит болтал. Ты что, – Найф удивлённо поглядел на Фредди, – решил свою стаю сбить? Зачем? Одному же надёжнее.
– Верно, – кивнул Фредди, – тут ты прав. Пит тоже у русских?
