Зачем?! — заорал Тайлин, возмущенный таким решением. — Они могут стать людьми! Нужно время!
Ответ пришел не от Фориана или Мотара, отправившихся к следующему изменившемуся ликсу, а из-за спины юноши. Сиплый, надрывный голос произнес:
— Не получится, вождь. Обновление Системы было жестоким и непреклонным. Практически все ликсы превратились в то, что ты видел. И они больше не разумные существа. Даже не животные. Просто куски шевелящегося мяса.
Тайлин обернулся и уставился на еще одного уродца. Хотя на этот раз скорее на человека, претерпевшего серьезные изменения. Все те же вытянутые конечности, страшное лицо, но зато он умел говорить. И это было плюсом. Можно разобраться, что вообще происходит. Имя говорящего ничего не сообщало: Измененный-882002. Однако «Восприятие» указало на несколько отличительных черт, присущих одному знакомому Тайлина.
— Му-Ро-Дин? Это ты?
— То, во что он превратился, — ответил бывший глава шаманов ликсов и почесал длинным пальцем лохматую шевелюру. — Без магии, без уровней, без способностей. Полный ноль, причем неказистый и убогий. Я даже нормально вдохнуть не могу, приходится бороться с самим собой.
Тайлин удрученно осмотрелся — вокруг царил полный кавардак. В Меан Труке проживало 130 ликсов, и в одночасье они все превратились в людей. Вернее, в то подобие, что юноше пришлось наблюдать. Фориан и Мотар безостановочно ходили от одного туловища к другому и безжалостно уменьшали количество жителей, если их не устраивали ответы. Что ужасало, новые люди оказались настолько глупыми, что даже не думали о побеге. Они, кажется, вообще ничего вокруг себя не замечали, уделив все внимание собственным слюням.
— Что с Бар-Труком? — вспомнил Тайлин еще об одном прокачанном измененном. Заместитель шамана слыл достаточно мудрым и сильным ликсом, имел 46 уровень. Если кто и должен был стать человеком, так это он.
— Обезглавлен одним из первых, — ответил Му-Ро-Дин. — Все, кто не достиг отметки в 50 уровней, превратились в этот кошмар. Я тоже уйду. Тело не справляется с нагрузкой, сбоит. Внутри постоянно что-то портится. Хоть говорить могу. И то успех. Бог выдал тринадцать часов. Потом все.
— Возьми! — Тайлин поддался порыву и протянул Му-Ро-Дину флакон с полной Регенерацией. Настоящая драгоценность, учитывая время появления бутылька в Магазине — раз в три месяца. Глаза измененного загорелись — умирать он явно не спешил.
— Не откажусь. Не уверен, что поможет, но так у меня есть хоть какой-то шанс.
Пришлось помогать, самостоятельно открыть флакон превратившийся в человека ликс не смог. Емкость опустела за мгновение, и неожиданно город огласил душераздирающий крик — Му-Ро-Дин заорал не своим голосом. Он рухнул на землю и принялся по ней кататься, пытаясь содрать с себя кожу. Тело покрылось страшными волдырями, что сразу лопались, заживали и тут же появлялись вновь. Раздался хруст костей. Система пыталась понять, что не так с доставшимся ей телом и с какой стороны к нему подходить.
— Мотар! — Фориан очутился рядом с орущим измененным буквально через мгновение. Тайлин хотел было остановить стража, но не успел. Его опередили.
— Отставить! — рявкнула Валанил, заставив главу стражи отступить. — Пусть орет, Тайлин дал ему зелье «Регенерации». Хочу посмотреть на результат.
Крик захлебнулся. Сознание Му-Ро-Дина сжалилось над ним и отключилось. Лишь тихое скуление и непрекращающийся хруст говорили о том, что с измененным что-то происходит. Системе потребовалось почти полчаса, чтобы окончательно разобраться с вверенным ей телом. За это время Фориан и Мотар успели обойти весь город и удостовериться, что все зеленые ликсы, проживающие в Меан Труке, превратились в лишенных разума уродцев. Остался бывший красный, и вокруг него собралась толпа глав города. Первым изменения заметила Валия:
— Смотрите, он начал походить на человека!
Действительно, руки и ноги приобрели стандартные для человека пропорции. Исчезли лишние суставы, пальцы уменьшились, а голова больше не походила на деформированную тыкву. Над измененным появился таймер окончательного восстановления в шесть часов, но самое главное заключалось в том, что Игра окончательно приняла в свои ряды новое существо. Некогда техническое имя Измененный-882002 изменилось на привычное Му-Ро-Дин, рядом с полоской «Щит» появилась синяя «Мана», а уровень персонажа вернулся к прошлым 54 единицам. Ликс перестал существовать, и на его место пришел человек с теми же параметрами. Хотя кое-что изменилось, и на этот раз это заметила Валанил:
— Да он красавец! — ухмыльнулась травница, рассмотрев лицо Му-Ро-Дина. Некогда страшного урода Система превратила в атлетически сложенного мужчину с правильными чертами лица и аккуратной бородкой.
— Ничего особенного, — фыркнул Фориан и непроизвольно расправил плечи. — Это работает только с полным зельем или малыми флаконами тоже пользоваться можно?
— Боюсь, что проверить это мы уже не сможем, — Валанил осмотрела город, где по-прежнему валялись тела уничтоженных уродцев. Система испарит их через час, так что никто не заморачивался о том, чтобы очистить город от «мусора». — Оставили бы хоть одного для тестов.
— Мы не живодеры, — насупился Мотар. — Лучше никак, чем вот так, как они.
— Тайлин, что произошло? Почему ликсы изменились? — рептилоид сразу набросился с расспросами на юношу. — Где Марк Дервин? Что с ним стало?
— Поглотитель больше не угроза. Он ушел, но обещал вернуться через полгода. Монет в лаборатории нет — Эксперименты обчистили ее до основания.
— Они не могли попасть в центр управления, — напомнил Вальрус. — Там должно что-то остаться.
— Но наверняка ты этого не знаешь, так? Как и всего остального, — Тайлин не стал подбирать слова и высказал все, что думает. — Ни помощи от тебя, ни знаний. Ходишь, советы даешь направо-налево, а сам ничего не делаешь. Мне в древней лаборатории нужна была помощь, а оказалось, что это тебе пришлось постоянно помогать, рискуя собой.
— Что?! Да как ты смеешь, молокосос?! Да без меня ты бы никогда не попал бы в лабораторию! Код знал только я! — возмущенно закричал рептилоид. Несмотря на все прожитые годы, Вальрусу стало обидно. Если до этого похода он и сам задавался теми же самыми вопросами, то сейчас убедился в собственной нужности. Причем не только Тайлину, но и городу в целом.
— Стоит признать, Тайлин, что наш зеленый друг прав. Без него было бы намного хуже, — Валанил заступилась за древнего. — Не забывай, это он предложил модернизировать защиту, чтобы у нас появился шанс выжить.
— И вогнал нас в долги на
