— Зачем?! Зачем, Рей?
— Иначе мы бы не справились…
— Прости меня, Рей. Я потеряла голову, я ошибалась…
— Я прощаю тебя, Аска… если ты простишь меня…
— Конечно, Рей! Я прощаю тебя. Я больше не держу на тебя зла.
— Спасибо, Аска… Мы могли бы стать хорошими подругами…
— Мы станем ими, Рей. Ты выкарабкаешься, я уверена. Мы будем дружить ВСЕГДА!
— Нет, мое время вышло… Я умираю, Аска…
— Нет, Рей, пожалуйста, не говори так!
— Я умираю, но у меня есть одна последняя просьба…
— Все, что угодно, Рей. Для тебя — все, что угодно. Но ты не умрешь… Нет, Рей…
— Я не хочу умирать, побежденной Ангелом… Это гнетет меня больше всего… Больше, чем страх смерти… А я боюсь умирать, Аска, так боюсь… — прозрачные, как осколки хрусталя, слезы скатывались по щекам Рей. Сейчас она, как никогда раньше, была похожа на обычную девушку, страдающую от боли и страха.
— Нет, ты не умрешь, — пробормотала Аска, — Ну же… Синдзи. не стой столбом, сделай же что-нибудь! Неужели мы не можем помочь ей?! Черт, мы должны помочь ей!
— Она… — Синдзи сделал паузу, не решаясь озвучить свои мысли, — Она слишком тяжело ранена.
— Чушь! Мы поможем ей. Она не умрет.
Рей сделала попытку приподняться, но застонала и снова опустилась на пол.
— Аска… Пожалуйста… Добей меня…
— Нет-нет-нет… — Аска отшатнулась, прижав пальцы к губам, — Я ничего не слышу! Я не слышала этого!
— Пожалуйста… Я пришла в этот мир, чтобы сеять смерть и приносить страдания… Я убивала людей… Может, я и заслужила те муки, что испытываю сейчас… но если есть в тебе хоть капля сочувствия и милосердия — сделай то… о чем я прошу. Я не хочу уйти, как жертва… я хочу уйти, зная, что мы победили… Пожалуйста, Аска…
— Нет, господи, как я могу…? — Аска спрятала лицо в ладонях, — Я не могу…
— Мне так больно, Аска, — проговорила Рей. — Еще немного, и я сойду с ума от боли, начну орать и биться в агонии… Ты этого хочешь? Ты хочешь это увидеть? Добей же меня, умоляю!
— Я НЕ МОГУ!
— Я доверяю тебе… Я знаю, ты все сделаешь правильно… Я хочу, чтобы ты освободила меня от мучений… выпустила на волю мою душу… Если, конечно, у меня есть душа… И ты, Синдзи… будь свидетелем… и не вини ее ни в чем…
Аска разрыдалась, капли ее слез падали на бледное лицо Рей, смешиваясь с ее слезами. Но сейчас это были всего лишь обычные слезы, они не пытались превратиться во что-то, просто стекали по щекам Рей. Синдзи положил руку Аске на плечо.
— Сделай это, — дрожащим голосом попросил он, — Она страдает…
Рей закашлялась, на ее губах выступила пузырящаяся кровь.
— Пожалуйста… — прошептала она, — Скорее…
— Ну же, Аска! — пальцы Синдзи стиснули ее плечо, — Сделай это ДЛЯ НЕЕ!
— Не смотри… — попросила Аска, решившись, — ради всего святого, не смотри!
Синдзи поспешно отвернулся, не отпуская плеча Аски. Аска коснулась щеки Рей, стирая струйку крови, протянувшуюся из уголка рта, затем накрыла ладонью рот и нос. Рей не сопротивлялась, ее глаза уже теряли осмысленное выражение, затягиваясь поволокой. Аска зажмурилась и изо всех сил прижала ладонь к лицу Рей. Она почувствовала несколько конвульсивных толчков, услышала тихий хрип, рука Рей слабо обхватила ее запястье.
Аска ненавидела себя за то, что делает, но понимала, что другого выхода нет. Выждав пару минут после последнего движения Рей, она открыла глаза, осторожно отцепила мертвые пальцы от своей руки и убрала ладонь от лица Рей. Та выглядела умиротворенной и спокойной, лежа с закрытыми глазами, словно спящая. Похоже, смерть действительно стала для нее избавлением от мук.
В тот момент, когда жизнь покидала истерзанное тело Рей, Аска и Синдзи ощутили только слабый, едва заметный импульс. Рей была почти опустошена, в ней не оставались лишь капли жизненной силы, и те бесследно рассеялись в пространстве.
Синдзи, всхлипывая, прижал Аску к груди, поглаживая ее по голове и голым плечам, бормоча что-то успокаивающее. Аска уже выплакала все слезы и теперь рыдала всухую, захлебываясь и задыхаясь, как маленький ребенок. Казалось, эта жуткая сцена будет тянуться вечно.
К реальности Синдзи вернул грохот камня, упавшего и разбившегося об пол в нескольких шагах от них. Цитадель разрушалась. Процесс, вызванный выбросом энергии, ускорился после смерти Ктулху, словно камни здания понимали, что со смертью хозяина в существовании цитадели не осталось смысла.
Рывком подняв Аску на ноги, Синдзи потащил ее за собой к выходу.
— Нет… — пробормотала Аска, прекратив рыдать и выдираясь из его рук, — Мы не оставим ее здесь! Ни за что!
Еще несколько камней, упавших сверху, разлетелись на полу, словно осколочные гранаты. Две или три колонны с глухим треском перекосились, готовясь рухнуть.
— Нет, Аска! Мы должны уходить! — твердо сказал Синдзи, крепко держа ее за руку.
— Я хочу умереть! — выкрикнула Аска.
Синдзи залепил ей пощечину.
— Рей пожертвовала собой не для этого! Она отдала свою жизнь, чтобы мы могли жить! Понимаешь ты это?! Это ее желание, ее воля…
Аска устремила на него безумный взгляд. Синдзи не удивился бы, если бы она ударила его, но вместо этого, Аска, бросив прощальный взгляд на тело Рей, подчинилась.
Уворачиваясь от обломков, градом обрушившихся сверху, они бросились к выходу. Через несколько секунд, купол цитадели, лишенный опоры после падения колонн, с жутким грохотом провалился.
* * *
Рицуко выбрала подходящее место, где берег был достаточно пологим, и помогла Майе выбраться из воды. Сама она не спешила последовать за ней, хотя Майя тут же обернулась и протянула руку.
— Семпай?
Рицуко покачала головой.
— Пришла пора расставаться, Майя. Отсюда каждый из нас пойдет своим путем.
— Но…почему? Почему мы не можем быть вместе? Я люблю вас такой, какая вы есть, и мне все равно, что думают об этом другие…
— Ты тут ни при чем, — мягко сказала Рицуко, — Но моя мать была права, я больше не принадлежу этому миру. Я просто не выживу на суше.
— Я уверена, вам можно помочь, семпай! — воскликнула Майя, — Мы обязательно найдем способ!
— А стоит ли пытаться исправить то, что, возможно, является естественным развитием? Люди и так уже достаточно вмешивались в природу вещей. Вся эта история с Ангелами — разве не пример того, как люди, стремясь улучшить и совершенствовать мир, совершают одну фатальную ошибку за другой? А расплачиваются за них — наши дети.
— Наверное, вы правы, семпай, — произнесла Майя, — Но что же теперь будет с вами?
— За меня не волнуйся, — ответила Рицуко, — Что бы не случилось, в своей стихии я буду в большей безопасности, чем где-то еще. Сейчас мы должны подумать о другом. Война еще не окончена. Я узнала, что приспешники Ктулху собираются вызвать огромные волны, угрожающие атлантическому и тихоокеанскому побережьям, в первую очередь Европе и Японским островам.
