Но ветеран-командир не стал продолжать, потому что Салин инстинктивно положила свою руку на его—и генерал Торион замер на полуслове.
- Торион?- Она пристально посмотрела ему в глаза. Его глаза тупо уставились на Салин, не шевелясь и не моргая.
Дрожь пробежала по ее телу. Оторвав от себя его пальцы, она попятилась. Генерал остался на прежнем месте, вытянув одну руку и сжимая пальцами пустой воздух.
Аристократка снова коснулась его руки. Она была теплой. Она наклонилась к его груди, но не смогла уловить никакого дыхания.
- О, Торион! Что я тебе сделала?”
“В чем дело, девочка?”
Сначала Салин подумала, что генерал каким-то образом сумел заговорить, но потом вспомнила о Хамбарте в мешке. “Это ... это Торион! Он стоит как статуя!”
Скрытый череп произнес негромкий, но очень выразительный эпитет, а затем добавил: - Я думал, что-то пошло не так! Я слышал, как он отослал остальных, и решил заговорить! Он выглядит бледным, одутловатым?”
“Нет ... он просто похож на Ториона ... только совершенно неподвижен! Я не могу обнаружить никакого дыхания—Я убила его!”
- Вовсе нет! Но это не так!- быстро вставил Хамбарт. - Видел нечто подобное раньше. Наверное, просто временно застыл на месте. Как будто он спит ... очень глубоко.”
Такой сон Салин видела только у мертвецов. - Она покачала головой. - Нет! Я убила его!”
- Нет! У тебя есть дар колдовства—мы это уже видели—и он выходит на первый план! Он просто спит! Скорее всего, это скоро пройдет!”
Она надеялась и молилась, чтобы он сказал правду. “Я ... я могу что-нибудь сделать?”
Череп хмыкнул. “Я не могу сказать вам, что делать в этом отношении, Миледи, но я, я буду преследовать Зэйла, я буду. Этот парень-мой друг.”
Салин не колебалась. Бросив последний печальный взгляд на Ториона, она поспешила прочь. К счастью, единственными охранниками, с которыми она столкнулась, были те, кто уже позволил ей пройти. Не подозревая о том, что только что произошло, они склонили головы перед аристократкой, но не замедлили ее ухода.
Забрав свою лошадь, Салин повернулась к дому Несардо. Погода по-прежнему стояла отвратительная, но она почти не замечала этого, так как была полна решимости добраться до дома раньше капитана Маттеуса и поисковиков. Ее единственной надеждой было то, что адъютанту потребуется немного времени, чтобы организовать свой отъезд в дом Несардо. И все же каждая секунда на счету.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем она добралась до ворот, но, к ее облегчению, солдат нигде не было видно. Ее собственный охранник отсалютовал ей и быстро пропустил.
“Скоро прибудет отряд солдат, - сообщила она ему.
- Миледи? Хотя его тон был вопросительным, глаза выдавали его подозрение относительно того, кого они ищут.
- Пожалуйста, задержите их как можно дольше, не причиняя себе вреда ... пожалуйста.”
Это была заслуга преданности, которую она пробудила в своих слугах, что мужчина немедленно кивнул. “Можете на меня положиться, Миледи.”
Кивнув в знак благодарности, Салин направилась к дому. Она оставила лошадь у входа и вскочила на ступеньки. Сумка с Хамбартом бешено подпрыгивала у нее на боку.
Дверь распахнулась, когда она потянулась к ней. Салин от неожиданности отпрянула, но тут же почувствовала, как мешок с черепом выскальзывает из рук. Она поймала мешок как раз в тот момент, когда веревки, удерживающие его на поясе, полностью развязались, и посмотрела на фигуру в дверном проеме.
“А я-то думал, куда ты запропастилась, - заметил угрюмый Сардак.
“Я—”
“Да, да, я знаю. Зэйл. Ты ускользнула, хотя я тебя подслушивал! К тому времени, как я понял, что произошло, ты уже ушла в ночь! Я почти последовал за тобой, но боялся, что мы разминемся.—”
Держа сумку в одной руке, она протиснулась мимо него. “У меня нет на это времени! Они могут быть здесь в любой момент! Где он сейчас? В его комнате?”
- Кто? Некромант? Я не видел никаких признаков его присутствия, и я был в гостиной, в этот момент ожидая любого из вас.”
Зэйла здесь не было? Салин попыталась собраться с мыслями. Она была так уверена, что он придет сюда. К ней.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Затем аристократка вспомнила трагическую сцену, описанную Торионом. Хотя она была уверена, что Зэйл ни в чем не виноват, очевидно, что—то произошло-и некромант оказался в самом центре событий.
В этот момент оба брат и сестра услышали крики от ворот. Сардак захлопнул дверь. “Твои друзья?”
- Капитан Маттеус и отряд охранников. Они здесь, чтобы искать Зэйла.”
“Ну, его здесь нет, но они все равно будут искать. Что ты предлагаешь нам делать, сестра? Просто позволить им идти? Кажется разумным.”
Она вдруг подумала о Торионе. Если бы адъютант встретил ее здесь, он бы удивился, почему она так быстро вернулась—и как ей вообще удалось ускользнуть от его командира. “Будет лучше, если меня здесь не найдут, Сардак. Не спрашивай меня почему …”
Его брови изогнулись дугой. - И подумать только, я всегда считал себя безрассудным. Как ты изменилась, Салин ... - он нахмурился. “Но ведь от них не спрячешься. Собачка Ториона-ничто, если не эффективное средство. Он будет заглядывать в каждый закоулок и щель.”
Ее мысли лихорадочно метались. Она могла представить себе только одно место, куда он не войдет. “Тогда я спрячусь в склепах.”
Хамбарт начал было приглушенно протестовать, но ошеломленный Сардак оборвал его: “Ты же не серьезно! После того, что ты описала? Лучше встретиться лицом к лицу с капитаном! Что ты могла сделать такого, что заставило бы тебя даже подумать об этом месте?”
“Я не могу тебе сказать!- Она направилась в заднюю часть дома, Сардак последовал за ней. - Кроме того, я не собираюсь спускаться до конца. Только до лестницы. Там есть несколько ниш. Я могу подождать там.”
- Он может спуститься туда, Салин.”
“Нет. Это было бы святотатством. Одно дело обыскать дом и даже древние подземелья, но совсем другое-потревожить покой предков одного из старейших домов в Вестмарше. Ему придется вернуться к генералу за разрешением ... и это даст нам время подумать.”
Сардак покачал головой. “Я просто умираю от желания узнать, что за ужасную вещь ты сделала.”
- Позже, Сардак. …”
Он повел ее к выходу, но аристократка остановила его. “Я предоставляю тебе разобраться с ними, - пробормотала Салин. - Пожалуйста, ради меня, не надо.—”
“Не подведешь? Не бойся, я тебя не подведу.”
“Это было не то, что я собиралась сказать.- Салин коснулась его щеки. “Я знаю, что ты прекрасно справишься. Ты всегда так делаешь. Чего я не хочу, так это чтобы ты рисковал собой без необходимости.”
“Но это то, что я делаю лучше всего, - ответил он с усмешкой. Затем его ухмылка немного померкла, когда до них донесся звук из передней части дома. “Тебе лучше уйти прямо сейчас. Я сам с ними разберусь. Тебе не придется беспокоиться.”
Бросив последний благодарный взгляд, аристократка спустилась вниз. Болезненные воспоминания, похороненные в старых камерах, зашевелились, когда она вошла туда, но, как и Салин с детства, она заставила себя забыть о них.
Наконец Салин добралась до двери склепа. Там она остановилась, внезапно вспомнив, что оставила лошадь перед домом.
Салин проклинала себя за глупость, но ничего не могла поделать. Слишком поздно возвращаться, сказала она себе, и, кроме того, Алек Мэтьюс может даже не узнать ее скакуна. Возможно, Сардак сумеет спасти дело, просто сказав, что она принадлежит ему.
Возможно …
Это было уже слишком. Салин понимала, что ей следует вернуться и встретиться с капитаном лицом к лицу. Очень скоро Ториона обнаружат, и все вспомнят, кто видел его последним. По крайней мере, если люди генерала возьмут ее под стражу, ей не придется бояться церковной инквизиции.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Но тогда у Сардака не останется никого, кто мог бы позаботиться о нем ... и не будет никакой надежды спасти Зэйла.
Если он вообще еще жив.
Дверь в склеп оказалось невозможно открыть одной рукой. Сэлин положила сумку Хамбарта на пол и начала бороться с ручкой. Череп молчал, ясно сознавая, что даже малейший звук может быть услышан людьми в доме.
