В прихожей их встретил Георгий – все такой же мрачный и недовольный. Желчный мужик! В эпоху Средневековья ему бы обязательно прописали кровопускание.
– Будете сопровождать меня в район вокзала. До Плиты. – Виритник многозначительно посмотрел на Вадима. – Нам надо кое-что оттуда забрать.
Оборотень побледнел.
– А если Волна?!
– Волна пройдет через четыре дня. Кардинал в том совершенно уверен.
– Он же сам говорил, что не все его прогнозы точные?
– Ты решил оспорить приказ Кардинала? – В голосе Георгия звякнул металл, вызвав у Захара смутное желание оказаться подальше от разгневанного Сноходца. А ну как решит зло сорвать? Непонятное страшит, а что может быть непонятней сил Кардинала и его учеников?
– Нет, – глухо уронил Вадим. Возражать дальше не решился даже он.
Самого Кардинала они так и не увидели.
…Базу покинули через полчаса. Ушли бы и раньше, но Вадим завел Захара на склад и заставил переодеться в новый зеленый камуфляж. На первом этаже второй пятиэтажки когда-то располагался магазин военной формы, так что людям Кардинала повезло вдвойне.
– Тьфу, ты, черт! Я до этой гадости и пальцем не дотронусь. Пусть Жорик сам с ней возится! – в сердцах бросил Вадим, пока Захар возился со шнуровкой ботинок. – Лучше Серебрянку поцеловать, чем этот камень…
– Какой еще камень? – уточнил Захар, распрямляясь.
– Обычный! Это я так, мысли вслух. И давай быстрей… нечего копаться.
Захар на резкость не ответил. Его больше заботило другое: что же это за камень, о котором так неосторожно проговорился телохранитель Кардинала. Пусть игра в секретность ему была вполне понятна – кто станет доверять тайны новичку? – но ведь любопытно.
Потайной мирок они покинули через знакомое Ненахову кольцо камней. Все втроем вошли внутрь, и Георгий активировал механизм переноса. Всего лишь нарисовал мелом пару символов на гранитной плите, и их поглотила вязкая хмарь тумана, а под ногами возникла тропа. В этот раз Захар знал, чего ждать, и успел разобраться в ощущениях. Странные звуки, похожие на частую капель, прерываемую старческим покашливанием, легкие прикосновения невидимых паутинок к пересохшим губам. Страшно, но и сделать ведь надо всего-то три шага, три коротких шага.
Вырвавшись в обычный мир, Захар скользнул вправо и укрылся за разросшимся кустом кровавника. Как бы не нарваться на любителя поживиться чужим добром! Он и так уже размышлял о беспечности отряда Кардинала. Приметная арка входа ими совсем не охранялась, а ведь стоит врагу засесть в соседнем доме, да в нужный момент шарахнуть из гранатомета… Мало не покажется.
Внезапно Ненахов понял, что они находятся где-то в другом месте. Где именно, он не скажет, но точно не на улице Зегеля. И арки позади нет. Они вышли из неглубокой каменной ниши в торчащем из-под земли обломке скалы.
– Как же это? – Он удивленно повернулся к Вадиму. Тот лишь досадливо отмахнулся, погруженный в свои мысли:
– Да ерунда, потом привыкнешь. У нас полно входов и выходов. И все они появляются и пропадают строго по расписанию. Сейчас Врата есть, а через пять минут исчезнут…
Удивляться Захару пришлось на бегу. Идущий впереди Георгий сразу же задал высокий темп, и времени на разговоры не осталось.
Они уверенно пересекли поросший бурьяном двор, проскочили через арку в новой кирпичной пятиэтажке и оказались на улице Космонавтов. Прямо через дорогу высилась громада здания железнодорожного вокзала. По странной причуде Переноса, в камень оно превратилось лишь наполовину, приняв вид испещренной отверстиями скалы с пристроенным к ней кирпичным крылом. Весьма дикое и нелепое зрелище.
Захар бывал в этом районе раньше, и насколько он помнил, ходить по дороге среди остовов мертвых машин было небезопасно.
– Птеродактили, – предупредил Георгий и показал на усеявших верхушку здания крылатых тварей, придерживая одной рукой край капюшона. В ответ Вадим медленно кивнул, подозрительно разглядывая обшарпанную лестницу перехода через пути.
– Поверху опасно. В момент догонят… – вставил слово Захар, и Сноходец согласился:
– Кто спорит? Под составами полезем. Надеюсь, там никакой мерзости не завелось в последнее время…
– А мне интересно другое, – подал голос Вадим. Он единственный из них троих не скрывал лицо и щеголял тронутой загаром кожей: – что за лохмотья лежат на лестнице. Уж не тушки ли крылатых уродов? И почему их так много, а?
– Думаешь, кто-то сумел там пройти? – заинтересовался Георгий и сразу недовольно скривился: – И вправду интересно, да только некогда нам. Ближайшие Врата откроются через четыре часа. Не успеем – придется через весь Сосновск тащиться. И дойдем ли…
– Как знаешь, – не стал спорить Вадим. Они снова побежали. Хотя нет, «побежали» звучит как-то неправильно, слишком мелко и просто. Они понеслись, прыгая через ржавеющие капоты машин, трещины и выбоины в асфальте.
Птеродактили их заметили, когда все трое уже перелезали через дорожное ограждение. Кровожадно крича, летающие хищники ринулись, было, вниз, но они безнадежно опаздывали. Меченые успели скрыться под вагоном.
– Смотри куда лезешь, идиот! – страшным шепотом предупредил Захара Георгий, не дав ему наступить на пучок ядовитых игл, пробившихся из-под шпалы. Ненахов забормотал слова благодарности, но спаситель уже выскочил с другой стороны вагона. Не желая отставать, Захар поспешил следом…
– Все целы? – поинтересовался виритник, как только они укрылись в кустарнике у подножия старой водонапорной башни. Захар кивнул, а Вадим пробормотал, чертыхаясь:
– Не очень. Башку о какую-то железяку расшиб. До сих пор звенит как колокол!
– Ничего, до свадьбы заживет, – утешил его Сноходец, получив в ответ парочку ругательств.
Отдохнув пару минут, они отправились дальше по старой разбитой дороге, петляющей между частными домами, утонувшими в густой зелени. Проходя мимо, они не видели лиц в окнах, не слышали никаких звуков со дворов. Одна лишь мертвая тишина. Нет никого. Вымерли.
В предчувствии неприятностей на душе Захара заскребли кошки. Начало казаться, будто за ним наблюдает некто злой и смертельно опасный. Судя по сосредоточенным лицам, спутники тоже чуяли неладное.
Дорога вильнула в последний раз и вывела к мосту через старые шлюзы. До Переноса в районе было несколько затянутых ряской прудов – рассадники заразы и лютых комаров. Но вода ушла, и на месте водоемов обнаружилось огромное зловонное болото. Натужно квакали лягушки, а вдали, среди камышей, мелькнул силуэт змеенога. Дурное место!
Почти сразу за мостом справа от дороги начинался овраг. Вниз вела кое-как сделанная лестница из тротуарных бордюров, раньше всегда вечно мокрых и скользких из-за бегущего рядом ручейка. Теперь здесь было сухо.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
