слово, — я добавил еще сто пятьдесят долларов. — Тут свыше двух сотен. Берите. Не испытывайте мое терпение. Я с вами пытаюсь по-хорошему. Не получится так, буду по-плохому. Что скажете?
Бродяги снова переглянулись. Наконец, согласились. К счастью, для себя. Потому что в противном случае я бы начал их бить.
— Если ты ищешь банду «Бродяг с Двадцать третьей улицы», то иди на Западную Шестьдесят седьмую, — сказал старик. Я отдал ему деньги. — Там на углу с Ива стрит есть старый склад. Сегодня Рафик Шрам будет там.
Так, это уже кое-что. Я вежливо улыбнулся.
— Кто там будет? Как ты сказал? Рафик Шрам? Кто это такой? А почему сегодня? Завтра будет в другом месте?
Старик улыбнулся.
— Ну да. Рафик ни разу на одном месте не ночует. Никому не говорит. Решает в последний момент. Поэтому я и говорю, что знаю только на сегодня.
Я кивнул.
— Это хорошо. Кто это, Рафик Шрам? Расскажи про него.
Старик испуганно оглянулся.
— Нет, нет, нельзя. Меня и так могут прибить. За то, что я сказал. Поэтому вот все, что я знаю.
Негусто. Я расспросить его еще и узнал, что в банде немного народу. Всего около десятка.
А ведь парни еще только начали раскручиваться. Лучше сразу обломали крылья.
— А оружие? — спросил я. — У них есть пушки?
Старик покачал головой.
— Не знаю. Обычно мы обходимся кулаками. У них дубинки и ножи. Может, у Рафика есть.
Я кивнул.
— Ладно, спасибо. Не вздумайте бежать туда. Предупреждать этого вашего Шрама. А то прикончу.
Старик пристально смотрел на меня.
— Мы не пойдем. Можешь не бояться, Усмиритель.
Вот оно как. Я кивнул и махнул на прощание. Вернулся в кусты. И сразу отправился в логово Бродяг.
Глава 15
Нечего бродить где попало
Вот оно как. Никакая не террористическая группировка. Просто шайка нищих. Но от этого не менее опасная. И еще опаснее, потому что о ней никто не знает.
Опять мне пришлось тащиться пешком. Благо, что недалеко. Хоть я и порядком устал этой ночью, но упускать банду нельзя.
Надо разобраться сейчас. Иначе потом опять надо искать.
Через полчаса я был на месте. Сразу нашел здание старого склада. Одноэтажное, но с высокими потолками. Крыша в виде купола.
Внутри наверняка много места. Чтобы хранить товары. Но хозяин куда-то подевался. Поэтому теперь в здании хозяйничали другие владельцы.
Время уже позднее. Городок спит. Редко по улицам проезжали машины. Прохожих вовсе не видно.
Я обошел здание склада. По старой привычке. Чтобы проверить, какие здесь входы-выходы. Прикинуть, как лучше проникнуть внутрь.
С Западной Шестьдесят седьмой у склада главный вход. Большие железные ворота.
Я обогнул здание с южной стороны. Прошел мимо стены.
Всю территорию склада огораживал каменный забор. Высотой в одиннадцать футов. Поверху шла колючая проволока.
Вроде грозное препятствие. Но уже старое. Местами проволока слезла и упала. Защита с прорехами. Да и в самом заборе кое-где осыпался кирпич.
С задней стороны я обнаружил еще одни ворота. И асфальтовую подъездную дорогу. Она изгибалась прямо к двустворчатым дверям в стене склада.
Вход поменьше. Возле него я заметил две тени. Два человека копошились возле дверей. Чего это они там делают? В полумраке почти не видно.
Ладно, надо закончить проверку. Я отправился дальше. Обошел здание с северной стороны. Тут ничего нет, кроме пожарного выхода. Но, как я заметил, он наглухо заколочен.
Я вернулся к задним воротам. Две тени до сих пор маячили у входа. Непохоже, что это часовые. Они для этого слишком подвижные. Похоже, что они просто стоят там, курят травку, пьют и веселятся.
Меня они еще не заметили. Тем хуже для них. Они отлично годятся для разведопроса.
Я достал «Смит-Вессон» модель 61. Компактный и самозарядный пистолет. Магазин на пять патронов.22 Long Rifle. Щелкнул затвором. Поглядел на тени.
Нет, пока обойдусь без лишнего шума. Поэтому я спрятал пистолет. Достал охотничий нож.
Длина восемь дюймов, лезвие из дамасской стали, ручка из оленьих рогов, кожаные ножны. Очень удобный и сбалансированный. Отлично сидит в ладони.
Я обошел здание. Перелез через забор. Там, где нет колючей проволоки. И там, где меня не видно.
Осторожно пошел по газону к зданию. Сейчас меня не видно. От заднего входа.
Короткой перебежкой я добрался до стены. Прижался, перевел дыхание. Отправился дальше, дошел до угла, выглянул наружу.
Теперь двое людей возле входа виднелись лучше. Они о чем-то разговаривали и смеялись. Беззаботно.
Один развел огонь в металлической бочке. Держал в руке палочку с кусочками мяса, жарил над огнем.
— Ладно, Эд, я пойду, отолью, — сказал другой. — Пожарь и для меня тоже. Ты, проклятый жулик, я же попросил тебя.
Но первый покачал головой. В левой руке он держал бутылку. Поднял, отхлебнул.
— Нет уж, иди, сам найди такой кусок говядины, — ответил он. — Я даже Шраму не дам. Даже если бы он сейчас тут очутился.
Второй пробормотал: «Жадный ублюдок» и отошел в кусты. Просто замечательно.
Я подошел ближе и метнул нож. Попал в грудь того, что стоял с палочкой мяса.
Он захрипел, упал и застонал. Слишком громко. Нож торчал из груди. Крови в темноте не видно. Бутылка покатилась по земле.
— Эд, ты чего там? — спросил второй из темноты. Оттуда доносилось журчание струи. — От жадности подавился?
Нет, он не в порядке. Я подскочил к хрипящему Эду. Вытащил нож и схватил его за голову. Локтем оттянул воротник, чтобы обнажить шею. Быстро перерезал.
Эд захрипел. Глаза страшно выпучил. От его немытого тела тянуло страшной вонью.
— Ты в порядке, Эд? — забеспокоился его товарищ. Зашуршал в кустах, возвращаясь. — Что с тобой?
Я отошел в сторону. Спрятался за дерево рядом с входом. Второй бродяга вышел из кустов. Бросился к Эду.
— Что случилось? — спросил он. — Кто это сделал, Эд?
Он полез в карман, но я уже подошел сзади. Схватил за грязные волосы. Приставил окровавленный нож к горлу.
— Руки вытяни в стороны. Не двигайся. Быстро отвечай на вопросы. Если хочешь жить. Понял? Просто кивни.
Бродяга кивнул. Вот дьявольщина, не ошибся ли я? Не напал ли просто на их сборище?
— У вас здесь банда? Вы торгуете крэком? — спросил я. Нож продолжал держать у горла. — Ваша банда называется «Бродяги с двадцать третьей улицы»? Глава банды
