экипажа и джедаев спланировали в разреженную атмосферу луны на десантном челноке, словно карта для сабакка, выпавшая из рукава шулера.
Переоборудованная посадочная платформа базы была занесена песком и, судя по виду, не использовалась уже несколько лет. Оценки Шрайна основывались на том, что их десантную группу «приветствовали» сотни деактивированных дроидов, принадлежавших к раннему поколению дроидов-пехотинцев Торговой Федерации, которые, в отличие от супердроидов нового образца, управлялись не индивидуальным искусственным интеллектом, а централизованной компьютерной системой. Но как будто этих безмолвных орудий войны было мало, чтобы превратить сепаратистскую базу в дом с привидениями, так ведь еще каждая дверная притолока была отделана клыкастым орнаментом, а километры заброшенных коридоров были усеяны этими ужасными статуями.
Получить доступ к самому центру связи не представлялось трудным, поскольку «жизнь» в здании замерла. Тем не менее энергогенераторы оставались на ходу, так что Филли Биттерс и Айл Дикс сумели обойти коды деактивации и вернуть к жизни часть освещения, а также гиперволновой передатчик, который они планировали использовать для дистанционного взлома архивной базы Храма джедаев.
Шрайн оставил хакеров, Старстоун и нескольких джедаев у передатчика и принялся бродить по пропахшим древностью коридорам, обдумывая свою дилемму.
Даже так глубоко внутри комплекса керамакритовые полы были усеяны песком и частицами прочего неорганического мусора, который наносили сюда непрекращающиеся ветры. Сочетание полумрака и завывания ветров как нельзя лучше подходило Шрайну для того, чтобы обдумать, соответствует ли его появление на Джагуаде велениям Силы, или оно является всего лишь очередным симптомом его стойкого противления истине. Еще одной бессмысленной попыткой убедить себя, что его действия имеют хоть какое-то значение.
Возможно, ему следовало настойчивее отговаривать Старстоун и остальных джедаев от их глупой затеи, но теперь он понял: им просто было нужно во что-то верить, иметь перед собой какую-то цель в тот момент, когда у них из-под ног буквально выдернули опору. Но одного подобного стремления было недостаточно, чтобы Шрайн перестал задавать себе вопрос: а разве так он хочет провести остаток дней - цепляясь за мечту о том, что Орден джедаев возможно возродить, что горстка джедаев способна поднять мятеж против кого-то столь могущественного, как Император Палпатин? Он не мог избавиться от мысли, что в его судьбе - не без участия Силы - вновь происходит необычный поворот. Причем происходит в тот момент, когда казалось, что с джедаями покончено и Сила вконец его оставила.
Его, Роана Шрайна, потерявшего на войне не одного, а целых двух учеников.
В голове постоянно звучали слова Джулы о перспективе воссоединения с семьей. Вероятно, он был еще не настолько потерян для жизни, чтобы отринуть привязанность, которая... ну как минимум могла хоть немного его очеловечить. Но никогда больше не использовать Силу - этот выбор был куда труднее, чем ему казалось. Способность чувствовать Силу в других настолько стала частью его природы, что он сомневался, сумеет ли он вот так просто ее отвергнуть - как джедайские одежды или световой меч.
Он подозревал, что будет просто ощущать себя чужим среди нормальных людей; впрочем, идея отправиться в добровольное изгнание в компании незнакомцев, имеющих схожие телепатические способности, нравилась ему еще меньше.
Какое-то время он раздумывал, не остаться ли ему вместе со Старстоун, не стать ли ее наставником. Но в этом крылась совершенно иная трудность: Старстоун и остальные упорно ждали, когда он наконец примет на себя положенную ему по статусу роль лидера - чего он, ввиду определенных обстоятельств, сделать просто не мог - частично потому, что никогда не считал себя сильным вожаком, но в большей степени потому, что война лишила его последних крох той уверенности в собственных силах, которая у него когда-то имелась. При определенной доле удачи поиски уцелевших джедаев должны были привести наконец к обнаружению мастера-джедая куда более способного, чем Шрайн, - джедая, на которого можно было бы свалить бремя лидерства и мирно уйти на покой.
Хотя, вполне возможно, не стоило возлагать больших надежд на поиски в храмовых архивах.
На архивных кадрах Голосети, которые ему удалось посмотреть на борту «Пьяного танцора», был запечатлен Храм джедаев в дыму в первые мгновения после нападения армии клонов. Вполне вероятно, что маяк был поврежден или уничтожен или что базы данных были безнадежно утеряны.
Если так, на этом их поиски резко оборвутся.
А стало быть, конец и его грезам.
Шрайн уже намерился шагнуть в глубину коридора, когда из мрака выступила Джула с фонарем в руке и в несколько быстрых шагов поравнялась с сыном.
- Где же эти гиды, когда они нужны? - проронила она.
- Только что об этом размышлял.
Через ее предплечье была перекинута куртка, из кобуры торчала рукоятка бластера. Шрайн задумался на мгновение, какая жизнь ждала бы мать, если бы его не отдали в Орден. Выдержала бы ее любовь с отцом Роана проверку временем или же неутолимая жажда приключений все равно взяла бы свое и она все равно оказалась бы там же, где и сейчас? Разве что сам Роан был бы все время у нее под рукой как один из членов команды, сообщник по преступлениям.
- Ну, как они там справляются? - поинтересовался джедай, мотнув головой в сторону помещения связи.
- Что же, Филли сумел обойти защиту маяка. Там никаких сюрпризов. Теперь, полагаю, дело за малым: взломать саму базу данных. - Пока они шли, Джула не сводила глаз со Шрайна. - Тебе разве не хочется быть там, с ними, когда они начнут выгружать списки имен твоих соратников и их возможных мест пребывания?
Шрайн покачал головой:
- Старстоун и Форте справятся. Я не так уж им и нужен.
Джула рассмеялась:
- Стало быть, не стремишься от меня сбежать? - Она прищурилась. - Оли и Филли составят неплохую пару, как думаешь?
- Да, у меня были такие мысли. Но похоже, Оли уже нашла себе достойного спутника жизни.
- Имеешь в виду Силу? - Джула с шумом выдохнула. - Пугает меня подобная преданность идеалам.
Шрайн встал как вкопанный и через секунду повернулся к матери:
- Джула, почему ты согласилась отвезти нас сюда?
Ее губы тронула легкая улыбка.
- Кажется, я выразилась довольно ясно. Я все еще надеюсь убедить тебя присоединиться к нашей команде. - Не найдя на его лице намеков на согласие, она спросила: - Никаких подвижек в эту сторону?
- Я пока даже не знаю, что сказать.
- Но ты сообщишь мне, если что-то изменится?
- Определенно.
Достигнув конца коридора, усеянного крылатыми статуями, они свернули в
