class="p1">– Значит, снова придётся думать… – Раздраженно проворчал Архимаг, вспоминая о том, насколько нервно ему даются в последнее время подобные размышления. Тем более, что его подчиненные тоже стали вести себя так, как будто просто терпят Архимага? А его это раздражало ещё больше. Поэтому он решил, что снова использует эту девчонку-магистра. Придётся ей что-нибудь пообещать? Что-нибудь такое, что снова даст ей надежду. А потом, конечно же, она всего этого лишится. Но это уже не имеет значения. Значение имеет только то, что получит сам Архимаг. Остальное уже будет не суть важно…
……..
– Граф! Вы уверены в том, что мне говорите? – Пожилой дворянин устало повернулся в сторону нервозно ходившей по кабинету Императора принцессы Елены, и коротко выдохнул. – Вы точно уверены в том, что он вернулся?
– Ваше Высочество! Я полностью уверен в том, что экспедиция магистра Филиберто Галана вернулась в полном составе. – Снова, уже в который раз, спокойно проговорил граф Рейх одну и ту же фразу, но заметив, как принцесса напряглась, продолжил говорить. – Они действительно вернулись все. Практически… И даже на одного больше, чем уезжало. Вернее… На семерых больше! Пятеро наёмников, что должны были охранять магистра и его учеников, как мы узнали, всё же погибли, Так что в общей сложности увеличилась группа, если не считать погибших, на семь человек. Тут другая странность возникла, Ваша Высочество, которая заключается именно в том, что с отрядом прибыло шесть странных бойцов. По нашим данным, которые мы получили от наёмников, сопровождавших магистра, и также от людей, которые видели их в столкновении, они все имеют боевой уровень не ниже уровня Мечника. А то и Мастера Меча. Причём, можно сказать, что они эффективно действуют как в одиночку, так и в отряде.
– Шесть мастеров? Шесть Мечников в одном отряде? – Задумчиво проговорил Император, всё же не выдержав и рукой указав собственной дочери, чтобы та всё-таки присела в кресло, иначе она уже всех начала нервировать своей беготней по кабинету. – Как же так получилось? Вроде бы среди наёмников, которые уходили с магистром таких не было? Или ты что-то упустил?
– Ничего я не упустил, Ваше Величество. – Упрямо фыркнул в ответ граф, и заметив слегка насмешливую улыбку на лице старого друга, коротко хмыкнул ему в ответ. – Вернее, не упустили мои люди. Они помогали магистру нанимать бойцов. Да… Из того отряда наёмников – это были лучшие. И тут не поспоришь. Однако, эти шестеро присоединились к ним по дороге. Более того… Стала известно, что это… Бывшие стражники семьи Ливитских. И слушают они только Юрия.
– Подождите, граф… – Тут же снова в разговор включилась принцесса, услышав знакомую фамилию. – Разве не вы говорили нам о том, что в этой семье все погибли? Разве стражники не должны были погибнуть раньше, чем их хозяева?
– В том-то и дело, Ваше Высочество… – Криво усмехнувшись, граф Рейх принял от верного Императорского слуги кубок с легким вином, и поблагодарил того кивком головы за услугу. – В том-то и дело… Мы знаем, что вся семья Ливитских погибла. Погибли и все люди, которые их защищали. Там вообще была мутная история. И вроде даже с предательством связанная? Но речь сейчас идёт не об этом. Откуда взялись эти шестеро, мы не знаем. Но они очень хорошие бойцы. По сути, когда они столкнулись с переодетыми в разбойников людьми одного графа, а это был именно дворянин герцога Ниторн, который хотел всего лишь породниться с их семьёй. Пусть даже путём убийства бывшего герцога и главы семейства, эта шестёрка проявила очень несвойственную обычным стражникам прыть. По сути, они атаковали противника единой группой… Клином… Более того. Действовали очень быстро и эффективно. Настолько быстро, что даже опытные стражники герцога Ниторн заподозрили в них не Мечников, а… Мастеров Меча!
– Шесть Мастеров Меча? Они ничего не перепутали? – Император быстро переглянулся со своей растерянно глядящей по сторонам дочерью, и снова насел на старого помощника. – А теперь давай поподробнее… Кто они такие, и откуда взялись? И как на это отреагировал сам Юрий? Нам нужны подробности. Ты же не хуже меня понимаешь, что не одни мы интересуемся этим пареньком! Может быть это какие-то враги пытаются через него подобраться к нам? А может быть… Может быть это люди того самого человека, у которого его магический договор? Может быть… Так… Давай подробнее.
– А что тут мне нужно говорить-то? – Спокойно сделав достаточно большой глоток вина, граф всё же постарался сосредоточиться на имеющейся у него на данный момент информации. – Эти люди появились перед отрядом магистра, когда они уже направлялись в сторону Империи. То есть, когда уже возвращались. Юрий их сразу узнал. Отличаются тем, что держаться отдельно и весьма немногословны. По сути, просто очень молчаливы. Буквально до невозможности. Первое время наёмники их даже опасались. По той простой причине, что заявились-то они прямо из леса. Словно какие-то разбойники. Потом всё их поведение казалось вполне себе необычным. Молчат всё время. Кружатся только вокруг этого парня, как какие-то дикие хищники. Один из наёмников даже заподозрил в них каких-то сектантов. Ну, помните Ваше Величество, были некоторое время назад истории о том, что где-то в горах могут существовать различные поселения, вроде монастырей, где воспитывают воинов? Эти воины поэтому и привлекли к себе так много внимания. Слишком уж своеобразно они себя вели. Однако потом часть странности всё-таки развеялась. Тем более, что Юрий им действительно доверяет. И, по сути, теперь они являются его охраной.
– Да я и сам бы от такой охраны не отказался. – Коротко усмехнулся Император, и заметив возмущённый взгляд дочери, тут же пояснил ей свою мысль. – Если все эти люди не ошиблись в том, что видели перед собой, шесть Мастеров Меча – это тебе далеко не шутки. Даже у меня в охране только Мечников столько. Мастеров Меча куда меньше. Только вот возникает вопрос… Как же тогда погибла семья Юрия, если у них в охране были такие бойцы? Я уже молчу о том, кто мог выступить против семьи, имеющей подобную охрану? Ведь, по сути, чтобы поступить подобным образом, необходимо было бы иметь, как минимум, в два раза больше бойцов подобного рода? Или я ошибаюсь? А лучше даже не в два, а в три… Что же это получается? Мы чего-то не знали про то королевство, откуда он родом?
– Ваше Величество, я думаю, что здесь ситуация может действительно быть связано именно с тем, кто заключил с Юрием такой договор на оплату его обучения в Академии. – Допив
