— Ну, да, — максимально стервозным голосом говорю я. — Так полагается. Традиция такая. Я-то не настаиваю, но родители будут возмущены. Но ты имей в виду, что я ни на что эдакое не рассчитываю. Перебьюсь без третьего пня. В дикие траты тебя не введу, не беспокойся.
— Ир, — просительно говорит он. — А что полагается дарить невесте на свадьбу? Я же не в курсе.
Я выдерживаю паузу, а потом говорю:
— Сереж, а ты свои программы — сам пишешь?
— Ну да, — отвечает он уверенно.
— И никто тебе не подсказывает? — елейным голосочком осведомляюсь я.
— Никто! — решительно отвечает он. — Все сам. Если что не знаю — читаю гребаный мануал.
— Странно, — говорю я многозначительно.
— Что странно? — тут же спрашивает Сергей, так и не врубившись в тонкую иронию, прозвучавшую в моем голосе.
— Ладно, — решительно говорю я. — Мы и так уже два часа разговариваем. Короче, сам решай, чего дарить невесте на свадьбу. Это твой вопрос. Я же не интересуюсь, чего тебе дарить. Сама решаю.
— Кстати, — оживляется он. — Мне нужна новая плата видео-капчуринга. Моя уже…
— Подарок на заказ не делается, — прерываю его я. — Подарок должен стать сюрпризом.
— Так это и будет сюрпризом! — горячится он. — Номер модели сама выберешь. Я тебе только характеристики скажу…
— Сергей, — говорю я ему голосом, в котором слышна вся мировая скорбь. — Ты мне тяжел! Причем наша совместная жизнь еще так и не началась. Что будет дальше? Какие испытания ждут меня? — патетически говорю я, впадая в театральный тон.
— Все будет пучком, — заявляет Сергей, разом обрывая патетику этой минуты. — Со мной не соскучишься, я тебя уверяю.
— Да я и не сомневаюсь, — печально говорю я, пытаясь прикинуть, можно ли отменить свадебные торжества или уже поздно.
— Ладно, — решаюсь я. — Мне пора. Деньги у папульки я сегодня попрошу, так что завтра пойдем покупать кольца. Не забудь.
— Буду как штык, — обещает он. — Пока, любимая.
— Прощай, Робин Гуд, — говорю я, собираясь класть трубку.
— А почему Робин Гуд? — интересуется он.
— Он тоже был большой специалист по всяким пням, — объясняю. — Кстати, — вдруг вспомнила я вопрос, который хотела задать, — а что такое «гребаный мануал». Учебник по мануальной терапии, что ли? Гребешком чешут спину вдоль позвоночника?
— Ну, — задумывается Сергей, — вроде того. Только по компьютерам.
— Понятно, — говорю я. — Ладно, до завтра. И не забудь руки помыть от своих железок, чтобы мы кольцо правильного размера купили.
— Бу сделано, — отвечает этот негодяй и кладет трубку.
На следующий день я отправилась встречаться с Серегой на предмет покупки колец. Честно говоря, я была в довольно паршивом расположении духа. Этому способствовал, во-первых, наш вчерашний разговор с ним, во время которого выяснилось, что Сергей к вопросу покупки колец отнесся с изрядной долей халатности, а во-вторых, вечерний разговор с папой Борей, который, как я и ожидала, мгновенно догадался о причинах резкого Серегиного безденежья и не упустил случая надо мной чуть-чуть поиздеваться. Он, конечно, любя, я понимаю, но хорошего настроения мне это не прибавило.
Поэтому на встречу я пришла в самом мрачном расположении духа. Впрочем, стоя на условленном месте, куда я пришла минут на десять раньше, мне удалось немного успокоиться, хотя еще полчаса назад молила Бога, чтобы Сергей опоздал на пару минут, и я тогда показала бы ему небо в алмазах… Но, поразмыслив, я пришла к выводу, что незачем стервозничать по полной, тем более, что я себя стервой никогда не считала. Просто Серега в последнее время что-то очень часто меня стал злить. Впрочем, может быть, это просто такой предсвадебный процесс.
Я в институте поговорила с одной девчонкой, которая недавно вышла замуж, так она сказала, что мужа перед свадьбой чуть не убила. И ничего, живут себе. Она даже ребенка недавно родила. Правда, не от мужа, а от его друга. Но муж ничего не знает, так что обстановка в семье — вполне миролюбивая. Хорошо еще, что друг мужа оказался не темнокожий. А то ей объясняться пришлось бы месяца два. Впрочем, она такая толковая девка, что наверняка мужу как дважды два доказала, что у нее от него вполне мог родиться чернокожий ребятенок. Гены, там, мутации и все такое…
Серега, как ни странно, заявился тютелька в тютельку. Даже минуты на полторы пораньше. И выглядел довольно прилично.
— Привет, — сказала я, стараясь придать голосу оттенок теплоты и доверительности. — Ты сегодня — прям тютелька в тютельку.
— Тютелька в тютельку — это гномик с Дюймовочкой, — бодро ответил Серега, клюя меня в щечку.
Это он шутит так. Шутник. Пусть скажет спасибо, что я его за махинации с кольцами не разорвала, как наш преподаватель по терверу мою тетрадку!
— Ну, куда пойдем? — интересуется Серега.
— Можно в планетарий, — отвечаю я, — но лучше в ювелирный магазин. В планетарии сейчас кольца временно не продают.
— Ценю твой юмор, — бодро отвечает Сергей. — И люблю, когда ты в хорошем настроении. Не так, как вчера…
— Ты мне лучше про вчера не напоминай, — начинаю вскипать я, но Серега делает миролюбивый жест рукой — мол, все забыто, и я решаю не заниматься эскалацией конфликта.
— Ладно, — говорю. — Пошли в ювелирную лавку на Тверской. Тут как раз пять минут ходьбы. Там выбор — огромный. Заодно посмотрим подарок для меня на свадьбу, — и с этими словами трогаюсь с места.
— Подожди, Ир, я не понял, — спрашивает Сергей, семеня рядом со мной. — Ты же сказала, что подарок должен быть сюрпризом. Почему тогда ты его собираешься сама выбрать?
— Да потому что тебе в этом вопросе доверять нельзя, — объясняю я. — Наверняка подаришь мне какую-нибудь компьютерную железяку, которую и на стенку-то повесить страшно.
— Интересно, — обижается он. — Тебе доверять, значит, можно, а мне доверять нельзя?
— Ну да, — говорю я совершенно убежденным голосом. — Я-то тебе ничего плохого или ненужного не подарю. Женское чутье, знаете ли. А вот ты мне — запросто. Так что лучше я тебя направлю в нужную сторону. Тем более, что точно украшение я указывать не буду, поэтому вся тяжесть решения о количестве карат все равно лежит на тебе.
— Между прочим, — бурчит он, — когда я говорил о плате видео-капчуринга, то тоже предлагал тебе самой выбрать конкретную модель…
— Это разные вещи, — властно говорю я.
— Почему это разные? — спорит Сергей.
— По определению, — отвечаю я, и Сергей замолкает, потому что парировать подобную фразу — крайне сложно. Я это еще по мамульке заметила.
За время этого разговора мы подошли к ювелирной лавке. К счастью, народу там еще было немного. Я тут же направилась к стенду с обручальными кольцами, а Сергей почему-то застыл у витрины, на которой были выставлены всякие религиозные висюльки — распятия, мусульманские полумесяцы и еврейские звезды Давида.
— Ну что ты тут застрял? — спросила я, подойдя к нему, потому что не выдержала мук одиночества, стоя у витрины с обручальными кольцами.
— Ты глянь, какие штуки, — стал он показывать пальцем. — Ладно еще крест в полкило весом — таких я полно видел! Но шестиконечная звезда на полгруди — это круто. Неужели такие покупают?
— Еще как покупают, молодой человек, — вступила в разговор продавщица, стоявшая у стенда. — Каждую неделю заказываем. Крестов вообще штук по двадцать в неделю уходит, но и звездочек штук пять — почти всегда.
— Господи! — искренне поразился Сергей. — Кто ж такие носит?
— А что тут такого? — несколько обиделась я, вспомнив, что примерно такую же звездочку папа Боря носит уже года четыре. Правда, она у него немного побольше. — Большому кораблю — большое плавание!
— Понял, — сказал Сергей. — А большому еврею — звезду в килограмм весом.
— Так, — сказала я грозно, — ты что-то имеешь против моего папы? Говори сразу, пока кольца не купили.
— Ой, — сказал Сергей, как мне показалось, совершенно искренне. — Я вовсе не его имел в виду. Я просто удивился — неужели найдутся такие идиоты, которые ку… — и тут он прикусил язык.
— Найдутся, найдутся, — подтвердила продавщица, которой явно хотелось продолжить обсуждение этой темы. — Вы сюда вечерком зайдите — к этому стенду и не пробиться. У нас есть клиенты, которым скидка в 10 % дается. А это значит, что они уже тысяч на 20 долларов всякой ювелирки купили.
— Может, вы нам также дадите их фамилии и адреса? — язвительно спросила я, решив, что эту идиотку давно пора унять.
Расчет был совершенно верный. Продавщица быстро заткнулась и отошла к другому стенду.
— Ну, — спросила я, повернувшись к Сергею, — мы идем покупать кольца, или у тебя есть еще какие-нибудь вопросы по поводу моего папы?
— Идем, конечно, — засуетился он. — Я вообще молчу. Я только спросил…
