– Слушай, – осторожно сказал он, – я не очень люблю спорить, особенно с утра пораньше. Если тебя что-то не устраивает, почему не сказать прямо?
Алекс заколебалась. Она вообще не любила спорить. Что с ней такое? Она взяла трубку, а секретарша Тревиса была смущена, услышав ее голос. Вроде бы пустяк. В конце концов, приятно знать, что женщины, временами появляющиеся в его жизни, либо не слишком часто проводят у него ночи, либо не чувствуют себя достаточно свободно, чтобы отвечать на телефонные звонки. Вот только она все равно останется одной из бесконечной череды этих безликих женщин. Возможно, она протянула несколько дольше. Возможно, он даже будет слегка огорчен, когда их связь оборвется. Она шла на это, зная о последствиях, зная, что Тревис не собирается сделать ее частью своей жизни. Он никогда не представлял ее своей семье или людям, с которыми работает. Даже его секретарша не знает о ее существовании.
– Принцесса?
Алекс взглянула в зеркало, улыбнулась своему отражению.
– Извини. Я… я просто… Немного голова болит, только и всего.
Тревис улыбнулся, обнял ее, привлек к себе.
– И у меня, – тихо сказал он. – Зато я знаю прекрасное средство.
– Нет, – ее отказ прозвучал резко, она перевела дыхание и попробовала снова. – Нет, Тревис, правда, все, что мне надо, – это пара таблеток аспирина. – Их глаза в зеркале встретились. – Ладно?
Он не спешил отрывать от нее взгляд, потом пожал плечами и опустил руки.
– Конечно. В любом случае мне надо идти. Эмма сказала, что меня ждут клиенты, – он снова двинулся в сторону ванной, помедлил в двери. – Алекс? Ты не против встретиться в городе и пообедать?
Она кивнула. Они делали так раньше. Она приезжала, оставляла недавно купленный красный автомобильчик в гараже у его конторы и ждала его в холле.
– Во сколько мне приехать?
– Может, около пяти? – он снова кашлянул. – Заходи прямо в контору. Я тебя представлю.
Ее сердце подскочило.
– Ладно, – согласилась она.
Тревис кивнул.
– Ладно, – повторил он, убеждая себя, что все действительно в порядке.
Она оделась так тщательно, как будто должна была присутствовать на собрании правления одной из корпораций, оставленных ей отцом, и приехала так рано, что пришлось покататься вокруг квартала, чтобы убить время.
Входя в лифт и идя по коридору офиса Тревиса, она все время ощущала неистовое биение сердца. Его секретарша Эмма приветствовала ее улыбкой.
– Вы, должно быть, мисс Торп, – она приподнялась и протянула ей руку. – Мистер Бэрон делает срочные звонки. Присаживайтесь.
– Благодарю, – вежливо ответила Алекс.
Она села, взяла журнал и сделала вид, что углубилась в чтение. Оторвавшись на минутку, перехватила любопытный взгляд секретарши. Та покраснела, улыбнулась и стала перекладывать бумаги на столе. В голове у Алекс завертелись вопросы. Узнала ли Эмма ее по голосу? Она знает, как ее зовут, но что это значит? Что говорил Тревис? Что зайдет Александра Торп? Или что? Что он мог сказать? Что они живут вместе? Как можно назвать подобное? Как называют женщину, живущую с мужчиной? «Подружка» звучит довольно глупо, «пассия» – вульгарно, «любовница» – слишком откровенно. «Сожительница»? Чушь. Сожительницу содержат. Тревис ничего такого для нее не делает, да она бы и не позволила: у нее есть собственные деньги. «Сожительница» – старомодное, дурацкое слово.
– Принцесса!..
Алекс вскочила на ноги. Тревис стоял на пороге своего кабинета. Его очевидная радость при виде ее и то, как он произнес ее прозвище, сняли с нее напряжение.
Она улыбнулась и подошла к нему, ругая себя за дурацкие мысли.
– Тревис, – мягко проговорила она.
Улыбаясь, он взял ее руки.
– Извини, Бэрон. Не знал, что ты не один.
Алекс обернулась. Из проема входной двери на нее пялился незнакомый мужчина.
– Пит, – Тревис поморщился. – Пит, я думал, что на этой неделе тебя не будет в офисе.
– Я и сам так думал, но вернулся раньше, чем планировал… – К скользкому взгляду Пита Хаскелла добавилась плотоядная улыбка. – Bay! – он быстро подошел к Алекс и схватил ее за руку. – Вы Александра Торп?
– Слушай, – перебил его Тревис, – я немного занят, так что…
Алекс слабо улыбнулась.
– Постойте. Разве мы встречались?
– В жизни – нет, – Хаскелл хмыкнул. – Но я столько раз представлял это после того знаменитого аукциона.
– О… – Она жутко покраснела.
– Ага, – Хаскелл подмигнул Тревису. – Действительно «о». Ты не говорил нам, что встречаешься с мисс Торп, Бэрон.
Лицо Тревиса стало суровым.
– Я многого тебе не говорю, Хаскелл.
– И давно это вы?..
Алекс знала, что ее лицо продолжает гореть. Она взглянула на Тревиса.
– Что мы? – холодно спросил он.
– Не притворяйся, Трев. Вы только встречаетесь или…
Алекс с трудом подавила желание дать ему пощечину.
Тревис обнял ее за талию.
– Мы опаздываем, – сказал он и провел ее мимо Хаскелла и мимо секретарши к двери. Он молчал до самого лифта.
– Мне очень жаль, что так получилось, Принцесса. Хаскелл – такой невежа.
– Я думала, ты не обсуждаешь свою личную жизнь в конторе, – заставила себя заговорить Алекс.
– Так и есть.
– Но этот аукцион, видимо, стал темой для развернутой дискуссии.
– Точно. – Тревис вздохнул. – Но аукцион не относится к частной жизни.
– То, что случилось между нами, относится.
– Конечно. Я не имел в виду…
Лифт остановился. Двери открылись, и вошел джентльмен с седыми волосами и близоруко прищуренными глазами. Тревис издал тихий стон.
– Тревис, – поздоровался вошедший. Тревис кивнул. – А кто эта милая молодая дама? – старик Салливан улыбнулся, взял руку Алекс и поднес ее к своим губам.
– Ее зовут Александра, – пробормотал Тревис.
– Очаровательное имя для очаровательной… – Салливан пожевал губами. – Александра… Александра… почему мне кажется таким знакомым это имя?
Лифт снова остановился. Двери открылись. Тревис схватил Алекс за руку и торопливо потащил за собой в коридор.
– Увидимся завтра, Джон, – крикнул он.
Алекс хранила молчание, пока они не добрались до укромного уголка. И тут она обрушилась на Тревиса.
– Похоже, каждый в этом ужасном месте осведомлен обо мне, – прошипела она.
– Принцесса…
– Довольно «принцесс», Ковбой! – закричала Алекс. – Что еще они знают, а? Кроме того, что я выставила себя на посмешище, купив тебя?!
– Ничего. Что они еще могут знать?
Ее глаза прищурились.
– Кроме того, что я выставила себя на посмешище, ты хочешь сказать?
– Нет. Да. Черт, это ты так сказала, не я! – Тревис оглянулся. – Неужели нам надо обсуждать это тут? Я хочу сказать, мы могли бы выбрать… ну… не такое людное место.
