Он не знает, слышит ли он его, но выбора нет. Если Акио не скажет этого сейчас, то уже не скажет никогда.
Сил говорить больше нет.
Когда остается только две иглы, мужчина под именем Киба Рио открывает глаза.
А Акио Бьякуя их закрывает. Навсегда.
***
— П-ф-ф-ф-ф.
— Чего фыркаешь, паук?
Одними глазами смотрю на Кэра. Что-то он меня напрягает. Прямо сильно.
— Ну? Сколько там мне на вид?
— Да особо ничего не изменилось, — пожимает плечами, смотрит на наручные часы. — Что-то они долго. Наверное, с ними газообразник.
Элеонора. Вряд ли среди Джунов есть кто-то другой с такой направленность. Да и чтобы хоть ненадолго удержать кровавый тумана, нужно иметь дохрена суммы. Это плетение славится не своей силой, а свой тягомотной эффективностью. Рано или поздно оно сломает все щиты и сожрёт. Медленно, болезненно и неприятно. Конечно, против мастеров эфира это бесполезно и легко развеивается, но вряд ли Кэр ожидал столкнуться с такими. Выкурить оттуда Джунов можно было и быстрее, но затратнее. Значит, он на что-то экономит силы.
— Пойду проверю, — сухо улыбается Кэр. — Никуда не уходи.
Смешно. Обхохочешься. Знает, что сейчас я еле пальцами могу пошевелить.
Кэр подходи к парадной двери и...
...замирает с протянутой рукой.
БААААААМ!!!
В ушах звенит!
Дверь разлетается в щепки.
Что опять за хрень?!
Одна из створок врезается в Кэра, улетает вместе с нам на десяток метров, но сразу же превращается в пепел под воздействием его эфира.
Повсюду пыль, но я могу различить, как Кэр стоит на одном колене, тяжело дышит. Из носа у него течет кровь. Больше видимых повреждений не вижу.
Встает на ноги, морщится:
— Ну и кто же ты такой?
С огромным трудом переворачиваюсь на бок, чтобы разглядеть человека в проеме получше. Красные щупальца тумана и пыль оседают лениво. Но вот я различаю черты.
Азиат под два метра ростом, что несвойственной этой расе. Лысый, мышцы просвечивают через поврежденную кожу. Лицо мужчины в шрамах, бровей и ресниц нет. Сейчас он должен испытывать страшную боль. Туман проник в его тело. Жить ему осталось недолго. Как он вообще умудряется стоять на ногах...
Мужчина не отвечает Кэру, медленно поворачивает голову в мою сторону. Мы встречаемся взглядами. Кого же он мне напоминает? Гниль подземная. Кто это такой? Все новые и новые игроки валят гурьбой... Враг он или «друг»?
— Ты... — хрипло говорит мужчина. — ...не мой сын.
— Интересное наблюдение, — натягиваю я легкую улыбку. — Полагаю, тогда ты не мой отец. Сойдемся на этом факте.
Кэр переводит взгляд на меня, на мужчину, снова на меня, хлопает в ладоши:
— А, вот оно что. Киба Рио. А я-то гадал, куда ты пропал. Теперь всё понятно.
...
Киба Рио? Тот самый? Ничего не понимаю. Почему он был у Хидана? Почему явился сейчас? Где был раньше? Чего ему надо? Дрянь... Слишком много неизвестных переменных. Последний раз о нем мне рассказывал Георгий Александрович. Киба Рио — предатель Джунов, вступивший в брак с лишенной, которую он потом убил по неизвестным причинам и скрылся. На ее место поставили предыдущего директора «Новой Эры» Киру, которую я считал своей настоящей матерью до недавнего времени. И всё — его след остыл. Мне должен был рассказать подробности Хидан, но мы с ним не поладили...
Кэр выпрямляется, приближается к Кибе Рио.
— Я удивлен, что тебя схватили. Но сейчас важнее другое. Ты все еще друг ордена, или уже нет?
Друг ордена?
— Я никогда никому не был другом.
Видно, как Кибе Рио тяжело выговаривать слова.
Кэр останавливается в пяти шагах от него. Опасается приближаться? Он? Мастер Плетений Эфира без сосуда боится подходить к полумертвому человеку?
— Вот как, — кивает Кэр. — Раз у тебя нет друзей, то и смысла вмешиваться нет. Уйди с дороги. Пожалуйста, — последнее слово он произносит угрожающе.
Рио поднимает руку и Кэр... отступает на шаг. Но он лишь указывает пальцем на меня:
— Почему он выглядит старше? Почему поседел? Останови это. Тогда ты сможешь пройти.
Кэр смотрит на меня, вздыхает:
— Это сделал не я. Он просто не хочет жить. Хотя вряд ли признается в этом даже самому себе.
Мышцы Рио вздуваются, он сжимает кулаки, поворачивается ко мне голову:
— Ты в теле моего сына. Останови это.
Так, стоп. Похоже я начинаю понимать его мотивы. Я в теле его сына? Он переживает за него? Попробуем этим воспользоваться.
Ухмыляюсь:
— Как я уже говорил вот этому, — киваю на Кэра. — Попробуй-ка сам остановить свою старость. Хотя... Если он утверждает, что я не хочу жить и сам этого в себе не признаю, то в теории... улучшение моего неприятного положения могло бы нам обоим помочь. Ну понимаешь, папа, — хмыкаю, — когда не все так безнадежно, то и умирать не хочется. Например, надо мной не нависает могущественный враг, а в руках все четыре пазла, которые сейчас находятся у Хидана. Это внесло бы немного радости в мою... кхм... депрессию и, возможно, остановило бы старение.
Кэр явно напрягается:
— Паук, ты играешь с огнем... Ты не знаешь, кто он. Он тебе не друг и не союзник. Никому из нас.
Киба Рио смотрит на меня, и теперь я понимаю, на кого он похож. Он почти моя копия, только старше лет на тридцать. Таким бы я был в пятьдесят лет, если бы согласился на «пенсию» и выжил. Только не просвечивающим, красным, лысым и...
...умирающим.
Киба Рио не отвечает. Он просто кивает. Маленький, едва заметный кивок и...
ВСПЫШКА!!!
На миг я закрываю глаза, а когда открываю, то мир вокруг преображается. Серенада ярких вспышек, разрядов молний, огненных всполохов слепят и жгут. Киба Рио напал на Кэра, а я первый раз вижу, как в этом мире сражаются два Мастера Боевых Плетений...
Почему Киба Рио... так силен?..
Еле-еле я отползаю в сторону, так как снег подо мной тает, а земля нестерпимо разогревается и трясётся...
Я периодически закрываю глаза, потому что вспышки ослепляют до боли в глазах...
Я слышу, как деревья трескаются и падают, как горят кусты и испаряется талая вода...
Имение Хидана Мацуо жалобно воет, покрываясь трещинами. Колонны рушатся...
Пар полностью скрывает сражающихся от моего взгляда...
Сейчас я отчетливо понимаю, как слаб... Тот, кто не может сориентироваться на поле боя лишь пушечное мясо. Таких убивают первыми, за кадром, даже
