— Очень хорошо, доченька. — Людмила Георгиевна поставила рюмку на стол и потянулась к телефону. — Женечке позвоню. Без него и радость не радость, согласна, доченька? — Она принялась набирать телефон Тихорецкого.
Катя с силой схватила ее за руку.
— Прошу тебя, не надо этого, — твердо сказала она.
— Но как же… — растерялась Людмила Георгиевна.
— Я сказала: не делай этого. — Катино лицо побелело от гнева. — Сейчас я меньше всего хочу его видеть.
— Хорошо, хорошо, — Людмила Георгиевна положила трубку, — пусть будет так, как ты хочешь. И все же почему? Мне кажется, сегодня Женечка должен быть почетным гостем. Ведь на операцию уйдут деньги, которые даст он. Ты сама мне об этом сказала.
Катя кивнула.
— Тогда почему ты не хочешь его видеть? — не унималась женщина. — Мальчик ради тебя продает машину, гараж, меняет квартиру. Это, между прочим, наследство, доставшееся ему еще от дедушки с бабушкой.
— Его выбор, — усмехнулась дочка. — И, кстати, это не все. После операции мне понадобятся деньги на реабилитацию, а потом — на поступление в театральный вуз и начало творческой карьеры. Так что я считаю: на этом продажи не кончатся. Евгению придется проститься со всей своей квартирой. Ради меня.
— Где же вы будете жить? — Мать с недоумением смотрела на девушку.
— Сначала поживем у тебя, недолгое время.
— Ради бога, сколько хотите. Хоть всю жизнь, — замахала руками Людмила Георгиевна. — Только тесновато для трех человек. А когда ребеночек появится?
— Какой ребеночек? — Катя пристально посмотрела на мать и рассмеялась. — Ты женить нас вздумала?
— А разве вы не собираетесь? — оторопела женщина.
— Он, конечно, собирается. Но не я, — отрезала Катя. — Да, какое-то время мы поживем у тебя. А потом он уйдет. Навсегда.
— Куда? — удивилась мать. — Ведь он останется без жилья.
— А это уже его проблемы. — Девушка устроилась на диване в своей любимой позе. — Мама, давай поговорим о чем-нибудь другом.
— Нет, девочка, я хочу услышать вразумительное объяснение. — Людмила Георгиевна развела руками. — Ты хочешь сказать, что парень отдаст тебе все и уйдет в неизвестном направлении, пополнив ряды бомжей?
— Именно так, — лениво ответила дочь.
— А почему ты так уверена, что он согласится?
— Мамочка… — Девушка встала с дивана и обняла женщину за плечи. — Вижу: ты не поймешь, если я не расскажу с самого начала. Редкая мать не в курсе про первую любовь дочери. К сожалению, ты попала в список этих исключений. Знаешь, кого я любила и люблю?
Мать отрицательно покачала головой.
— Есть такой парень, Алексей Шаповалов, — начала Катя. — В школе он учился классом старше. В то время я его мало интересовала. Правду сказать, и я была хороша. Использовала какие-то детские приемчики, чтобы его завлечь. Однажды он назвал меня сиреной, и я старалась попадаться ему на глаза с распущенными волосами. — Она рассмеялась. — Правда, глупо? В школе мой кумир был влюблен в Леночку Нечаеву. Все думали, они поженятся, однако они передумали. Мамочка, — Катя крепко обняла Людмилу Георгиевну, — теперь я вижу его с девочками, как две капли воды похожими на меня. После операции я сумею его завоевать, ведь я уже не та наивная сирена и знаю, как понравиться мужчине. Это во-первых. Во-вторых, Женю я никогда не любила. Для меня он всегда был вроде спасательной станции. Раньше я и не взглянула бы в его сторону. Великая артистка, красавица — и простой слесарь, пусть даже из хорошей семьи.
— Ты соображаешь, что говоришь? — Мать не верила своим ушам.
— Разумеется. — Катя снова села на диван. — Теперь что касается ухода Женечки. Нет, я не стану указывать ему на дверь. Я сделаю так, чтобы он сам исчез, поняв, что делает меня несчастной. И уйдет, не думая куда. За него не переживай.
Людмила Георгиевна вытерла вспотевший лоб.
— Не верю, — тихо сказала она. — Не могу поверить, что это говорит моя дочь…
— Мамочка! — Девушка снова попыталась обнять ее, однако женщина отстранилась:
— Уходи!
— Мамочка, как ты не можешь понять…
— Уходи! — громко и твердо повторила Людмила Георгиевна, глядя в одну точку на скатерти.
Катя усмехнулась, взяла сумку и вышла из квартиры.
Глава 53
Евгений с нетерпением ждал свою возлюбленную. Едва девушка переступила порог, он схватил ее на руки и закружил по комнате. Катя засмеялась:
— Ты что, сумасшедший? Отпусти немедленно!
— У меня для тебя хорошие новости. — Юноша бережно посадил Катю в кресло. — Практически нашел покупателей на гараж и машину. Деньги будут через несколько дней. Завтра даем объявление об обмене квартиры. — Он сел рядом с любимой. — Но это мои проблемы, а ты давай ложись в клинику.
— Мой хороший, — она обняла его за шею. — Что бы я без тебя делала! Однако, Женечка, — девушка пристально посмотрела ему в глаза, — мы с мамой были сегодня в клинике Белова. Я видела прейскурант. Денег от продажи намеченного нами не хватит.
— Что же еще мы можем сделать? — У Жени от огорчения вытянулось лицо.
— Не знаю, как ты посмотришь на это. — Девушка нежно погладила его по голове. — Мы продаем твою квартиру и пока живем у моей мамы. Она согласна. После операции оба учимся и работаем и зарабатываем на новую жилплощадь.
Евгений вздохнул. Все, что угодно, лишь бы помочь любимому человеку! Только как не хочется расставаться с квартирой. Но еще больше не хотелось терять Катю.
— Конечно, любимая. — Он не заметил радостного и в то же время хищного выражения лица девушки. — Завтра же займусь.
— А теперь в душ! — Катя радостно побежала в ванную. — Хочешь со мной?
Глава 54
Откровенная беседа с дочерью тяжким бременем легла на сердце Людмилы Георгиевны. Сначала она пыталась успокоить себя тем, что Катя, конечно, шутит. Она никогда не сможет обобрать человека, столько сделавшего для нее! Ее дочь не сможет так поступить!
Однако, вспоминая выражение ее лица, женщина сама отвечала на заданный вопрос:
— Сможет!
Разумеется, при желании можно было оправдать ее, найти смягчающие обстоятельства: жизнь с таким шрамом ожесточила девушку, она испортила бы кого угодно. Но сделать больно Жене! Парню, который отдавал все, помогая ей вернуться в нормальный мир!
Размышляя об этом, Людмила Георгиевна вдруг вспомнила, что не сказала дочери о приходе женщины из уголовного розыска и даже не расспросила Катю, по какому делу та может проходить свидетельницей. Конечно, это можно сделать и завтра, но у матери было слишком неспокойно на душе, и через минуту она уже набирала телефон.
Выслушав мать, Катя изменилась в лице. Девушка училась на юриста и понимала: как свидетеля ее давно бы уже вызвали в отделение. Дело обстояло гораздо хуже. Уголовный розыск напал на их след. Где-то допущена ошибка. Она не спала всю ночь, думая, как правильно и грамотно поступить, однако ничего не придумала. Утро, как говорят, вечера мудренее. Возможно, утром она обязательно найдет выход. И еще нужно, чтобы ушел Женя. В одиночестве она лучше соображала.
Утром, не показав виду, будто что-то случилось, она накормила его завтраком, отправила на работу, нервно походила по квартире, а потом уселась на диван в своей любимой позе. Из создавшегося положения надо выходить, иначе не видать ей возвращения в прежнюю жизнь.
Вспоминая все произошедшее и обдумывая ситуацию, Катя нашла, как ей казалось, единственно правильное решение. Терпеливо ждать Женю не имело смысла. Девушка позвонила ему на работу и попросила приехать пораньше: ей очень нужно с ним поговорить. Если он не поторопится, их обоих ждут неприятности.
* * *
Женя сказал начальнику о плохом самочувствии своей любимой и был немедленно отпущен. Все его сотрудники знали, с какой девушкой живет Тихорецкий, как старается помочь ей, и всем сердцем сочувствовали ему.
Парень влетел в квартиру, как метеор, застав Катю в слезах. Их он не ожидал увидеть: все так хорошо складывалось.
— Что случилось, любимая? — Если бы он знал, как сейчас его ласковый голос раздражал Катю.
— Я тебе не сказала, о чем разговаривала с мамой поздно вечером. — Девушка, превозмогая неприязнь, обняла его за шею. — Не хотела преждевременно расстраивать. А сегодня утром у меня было время подумать.
