Вперёд.
Так, цепочкой, петляя между деревьями, перепрыгивая с кочки на кочку, застревая в трясине по колено, мы пробирались к заветному выходу из трясины.
Когда вдали показался просвет, на нас неожиданно налетела мошкара. Никакого урона основной группе она не наносила, а лишь лезла в глаза, уши, нос и противно жужжала. В любой другой ситуации хватило бы одной-двух «массух», чтобы завалить эту мелочёвку, но сейчас мы старались не привлекать лишнего внимания, дабы своими атаками не заагрить водившихся в этих местах монстров.
Медленно, но верно пробираясь через коряги и кустарник, мы стоически терпели укусы и дискомфорт, но атакующие заклинания не применяли.
Тяжелее всего идти, естественно, оказалось мне. Для ребят это была просто игра, и в их капсулах стояло уменьшенное восприятие боли, поэтому они чувствовали себя вполне нормально. Другое дело — я. Сырость, грязь, усталость, а тут ещё и это комарьё. Всё делало это безумное приключение ещё более безумным, и держался я фактически из последних сил.
Я шёл и, словно вентилятор, работал руками, пытаясь хоть как-то избавиться от ужасной тучи. Но сделать это было крайне сложно. Паразиты словно бы поставили себе цель съесть меня заживо, во чтобы то ни стало.
Через некоторое время терпеть эту муку стало просто невмоготу. И я, перекинув посох за спину, под удивлённые взгляды ребят принялся стучать себя по щекам и лицу, убивая жужжащую напасть. На пару секунд это возымело некоторый эффект, и я почувствовал небольшое облегчение. Но увы, длилось это счастье совсем недолго. Комары на секунды отлетали от меня, а затем атаковали вновь, заставляя меня ещё ожесточённее отбиваться от них. В порыве отчаяния я случайно ударил себе по лицу с такой силой, что рана на пальце открылась. И в болотную жижу капнуло несколько капель крови.
То, что это произошло, я понял по внезапной боли в пальце и мгновенно наступившей тишине вокруг.
— Стоп! Что случилось? Почему внезапно стало так тихо? — знаком показав остановиться, подняв руку вверх, прошептал танк.
— Действительно. Словно умерло всё, — кивнула хилерша.
— Смотрите, даже комары жужжать перестали, — сказал рейнджер, доставая из колчана стрелу.
— Ой, не нравится мне это, — прошептал маг и обратился к единственной девушке в нашей группе: — Лена, если что, кидай сон первая. А как они из сна выйдут и проснутся, то тогда уже я заморозку кину. Затем бежим и ждём, пока штраф на умения спадёт. Потом опять ты слип, а через некоторое время я заморозку.
— Если ты, маг, забыл, то я тебе напомню: живущие тут монстры — это в основном деревья-эльфоеды. И это не красота игры слов. И главное в этом сочетании для нас — это первое слово — деревья. Так что вряд ли на них заклинание сна пройдёт, — резонно заметила та.
— Ну а вдруг?
— Тихо вы! — прервал их спор ДимкаКакДимка и показал луком вдаль. — Слушайте!
А там неподалёку — в болотистом омуте — уже что-то зашевелилось. Что-то большое, тёмное и многорукое начало медленно двигаться и вылезать на поверхность из ила и тины.
— Элитник, — прошептал танк, выставляя щит вперёд.
Я навёл идентификатор.
Имя: элитный кровавый древень-эльфоед
Клан: пропавшая ветвь дерева Иггдрасиль
Ранг: 12
Опасность: очень высокая
Дополнительно: утраченная часть истории мира Эллирры!
Описание. Кровавые древни-эльфоеды — отмершая ветвь Древа Жизни. Тысячи лет назад они нарушили законы бытия, отпочковались от Великого Прародителя Изначального Иггдрасиль. Но они не успокоились на этом и стали творить зло во всём мире. За что и были изгнаны в болота, дабы гнить тут до скончания веков и дней своих.
— Ничего себе. Это что-то новенькое. Все получили абилку? — удивилась Хильэнна.
— Угу, — ответили члены группы, а я посмотрел на свой идентификатор.
Экран показал новое сообщение.
Поздравляем! Вы получили звание: исследователь Эллирры первого уровня.
Бонус от звания: увеличение скорости ходьбы и бега на 2 %.
— Прикольная награда, — констатировал танк.
И в этот момент раздался жуткий вой, который я уже слышал, когда шёл к склепу.
— АРГХ-Ар!
Теперь стало очевидно, что издал тот звук этот или идентичный элитник.
— Мы с ним справимся? — задал жизненно важный вопрос я.
— Возможно. Маны вроде бы полные резервуары. Так что шансы есть, — ответила Хильэнна.
— Жаль, у меня смолы мало, чтобы стрелы намазывать и поджигать, — расстроенно произнёс лучник, согласно тактике прячась за спину танка.
— Так что, мы будем драться? — спросил маг, оглядываясь по сторонам.
— А у нас есть выбор? Он ведь уже нас заметил и не отстанет, — логично пояснил танк. И всех подбодрил: — Не волнуйтесь. Думаю, с баффами Элая мы эту деревяшку минут за десять на брёвна попилим.
— Ребята. Я уверен, он тут не один, — поделился я своими мыслями.
— Если не один, то это плохо, — поморщился маг.
Мы дружно посмотрели по сторонам.
— Вроде бы никого, — прошептал я, так и не разглядев что-либо в быстро темнеющем лесу.
— Стоп! — неожиданно зашипел лучник.
— Что случилось? — продолжая следить за элитником, через плечо спросил танк.
— Чувствую, что ещё два монстра начали просыпаться. Один в пятидесяти метрах восточней. Другой в семидесяти пяти метрах западней.
— Чёрт! С тремя можем и не справиться. Больше ничего не слышишь?
— Вроде бы нет. Хотя… Стоп! Просыпаются не два, а четыре… или даже… или даже больше! — ошарашенно произнёс ДимкаКакДимка и громко воскликнул: — Их больше — десятки! Всё дно болота оживает. Они кишат. Их сотни! А может быть, и тысячи! Ребята, валим отсюда быстрее! Через минуту они будут повсюду!
Не прошло и мгновения, как мы тоже увидели, что вокруг нас началось шевеление. Мир пришёл в движение. Под скрип дерева, шум воды, запахи тины и хлюпанье жижи болото ожило. На поверхность стали вылезать огромные сучья, брёвна, ветки и трансформироваться во множество ужасных деревянных монстров с горящими красным глазами.
— Хилка, слип, — крикнул Диадем, крутя головой.
А перед нами в это время, словно огромная чёрная гора, стал восставать гигантский древень элитник.
Девушка растерянно посмотрела на поднимающуюся громадину и, обречённо вздохнув, начала произносить заклинание.
Из её рук вылетел прозрачный сгусток и, ударившись о древня, разлетелся в разные стороны, совершенно не сработав как надо.
— Не прошло, — отчаянно выкрикнула Хильэнна. — Откат умения две минуты.
Однако Диадем всё уже
