ларец у магов.
Мазь на ноге совершенно высохла, и боль утихла. Еще несколько минут и от ожога не останется и следа. Инери тяжело вздохнул и, не глядя, протянул ректору платок. Рей вытерла глаза и сжала платок в кулаке.
— Вы с ума сошли, — устало прохрипела ректор, севшим от крика голосом, — адепт де Ро?
Принц посмотрел на Жемчужину. Она все еще не до конца пришла в себя, но во взгляд уже вернулась привычная сталь.
— Прошу прощения, — Инери чуть подался вперед, радуясь этой перемене. События вернулись к продуманному сценарию. — Если бы вы знали, как я испугался, — он провел по ноге Рей, стирая застывшую мазь. Под тонкой зеленой корочкой уже розовела совершенно здоровая кожа. Ректор чуть наклонила голову и посмотрела на принца, как на сумасшедшего.
— Ваше Высочество, с вами все нормально? — ректор подалась чуть вперед и принюхалась. Запаха эрмисы не чувствовалась, но с принцем явно было что-то не так. Координация у оборотней лучше, чем у кошки, в случайно опрокинутый поднос Рей не верила. Но все попытки придумать причину столь странного поведения адепта де Ро, терпели неудачу.
— Со мной все в порядке, — проворчал принц.
— Тогда уберите руку с моей коленки и помогите мне добраться до моей комнаты. Незачем тревожить лекарей столь сложным пациентом. Тем более что ожог почти прошел, — рука оборотня и не подумала убраться с колена. — О причинах вашего поведения мы поговорим позже.
Рей попыталась отцепить руку оборотня от ноги, но тот лишь выпустил когти, не позволяя сдвинуть ее хоть на миллиметр.
— Адепт де Ро… — глаза Рей опасно прищурились. — Или вы сейчас же убираете руку, или…
— Или…, — подался вперед принц, радуясь, что разговор наконец начал походить на привычные ухаживания оборотней, когда жаркая ссора переходит в не менее жаркие объятия. Инери на мгновение позволил себе забыть о том, что ритуалы ухаживаний у людей заметно отличаются от таковых у оборотней. Ему хотелось битвы, соленого вкуса крови на губах, поцелуев, больше похожих на укусы, почувствовать, как ее когти впиваются ему в спину, оставляя следы.
— Ваше Высочество, или вы сейчас же отпустите меня, или я лично прослежу, чтобы ваш отец узнал о вашем поведении. Не думаю, что оно делает честь королевскому дому де Ро, — прошипела Жемчужина ему в губы. Инери усмехнулся и отстранился, подняв руки вверх. Его отец устроил бы ему хорошую трепку, если бы узнал, что он отступился, подобравшись к добыче на расстояние прыжка.
Принц щелкнул пальцами, и в руках у него появилась роза.
— Прошу прощения за мою неловкость, — он протянул розу Рей. — Я действительно не хотел, — Инери не лгал, он действительно не хотел разогревать суп до такой температуры. — Надеюсь, что мазь помогла.
Рей почувствовала, как по ее спине стекает холодный пот. В глазах оборотня она видела голод. Так хищник смотрит на загнанную добычу перед прыжком. Стараясь не показывать страха, Жемчужина взяла цветок и медленно попыталась подняться.
— Я провожу вас, — не дожидаясь возражений, Инери положил ей руку на талию и помог подняться. Рей не стала возражать, нога еще болела, а взгляд оборотня не оставлял возможности побега.
В общежитии оказались совершенно не готовы к выходу ректора в разорванных по шву брюках. Обнимавший ректора за талию дейнирский принц тоже не способствовал отвлечению внимания студентов. Кто-то свистнул им вслед, Рей вздрогнула, но упиравшиеся в бок когти не позволили ей вырваться.
У клумбы с лютиками пришлось слегка притормозить, пропуская Его Высочество Лема вместе с охраной. Эльф не удостоил Рей даже взгляда. Он лишь коротко поздоровался с Инери и скрылся в общежитии. Оборотень повлек ректора дальше, не замечая, как за его спиной на клумбе лютики отращивают когти и клыки.
***
Рей почувствовала себя в безопасности только после того, как за принцем закрылась дверь. Ректор села на диван и вцепилась пальцами в обивку. Она давно не чувствовала себя такой беспомощной, справиться с оборотнем ей не по силам, но это совершенно не имело значения. Ей придется поставить зарвавшегося адепта на место, иначе Академия выскользнет у нее из рук. Маги чуют слабину, стоит лишь раз не дать отпор, и твоя жизнь будет подчинена прихоти взбалмошного мага.
Ректор грустно усмехнулась. Ее судьбой и так распоряжался маг. Министр мог отправить ее на галеры, сгноить в тюрьме или продать в Иширский гарем. Позволить еще одному магу навязывать ей свою волю Рей не собиралась. Его Высочество Инери либо начнет относится к ней с уважением, либо покинет стены Академии.
***
Инери посмотрел на сломанный коготь и улыбнулся. Оно того стоило. Один коготь — небольшая плата за покорную Жемчужину в руках. Принц прикусил сломанный коготь, точно так же, как это делал Айзири. Разница между дроу и оборотнем состояла только в том, что некромант мог себе позволить грызть ногти на людях, а принц крови нет. И тем не менее Инери кусал коготь и напряженно размышлял.
О том, насколько восприимчивы Жемчужины к обаятельной манере ухаживания оборотней, принц не знал ничего. Зато Инери отлично знал, что все остальное женское население континента в восторге от котов королевского дома де Ро. Это знание передалось ему от отца, у которого любой месяц года сразу превращался в март, стоило очередной симпатичной незнакомке показаться на горизонте.
Его Высочество свято верил, что соблюдение протокола ухаживаний необходимо только при заключении брака, когда положение невесты не позволяет ввалиться к ней в спальню и прижать девушку к кровати. Во всех остальных случаях внезапный визит в спальню считался логичным завершением ухаживаний.
Инери посмотрел на увитое розами окно ректорское окно. По шипастым плетям карабкаться вверх — то еще удовольствие, но некоторые дамы считают проникновение в спальню через окно весьма романтичным.
