диверсионная пара наткнулась на защитный контур и… откатилась назад, решив попытать удачу в другом месте.
— Да чтоб тебя!
— Какого⁈
— Да так нечестно, Юрьич!
Седоусый оператор на «стенания» молодежи внимания не обратил.
— Расплачиваемся! — строго потребовал он.
Остальные недовольно потянулись… расплачиваться. Гора мелких сушек перед ним стала еще больше.
Хрусть!
Старший смены с удовольствием приговорил очередную, со вкусом запив выигрыш чаем.
Как он и предполагал, диверсантам удалось пробраться на объект лишь под утро. И, как и просил Павел Анатольевич, легким им этот путь не показался.
* * *
Минули 36 часов.
* * *
— А она милашка, — хмыкнула Настя, окидывая Лику оценивающим взглядом.
Сама она удостоилась примерно такого же. Но уже от Павла. Мол, как можно на серьезном мероприятии демонстративно выдувать пузыри из жвачки?
— Что-то не так? — хмыкнула Мышь, улыбнувшись во весь рост.
— Сисек не вижу, — задумчиво констатировал Волконский.
Журналистка вздрогнула. Ей уже доводилось бывать на мероприятиях подобного уровня. Однако в этот раз все было несколько… иначе.
— Я на работе! — гордо откликнулась Анастасия и демонстративно задрала подбородок.
— Когда тебе это мешало… — хмыкнул ее собеседник.
Но костюмчик оценил. Девушка и впрямь очень элегантно смотрелась в брючной бежевой двойке.
— Ладно, малыш, хорош, — махнула рукой спец с видом «ой-ой-ой, как мы смущаемся!». — Кто это?
— Лика Комарова, «Первый имперский», — коротко представилась журналистка.
Вообще-то, она рассчитывала побеседовать с Павлом наедине. И даже потратила какое-то количество времени, чтобы поймать его в одиночестве. Что перед началом конференции было очень и очень непросто. Но ей удалось. Вот только разговор не задался. Тут же появилась эта ярковолосая девица.
— Ага, — кивнула «хамка» вместо ответного представления.
Павел насмешливо приподнял бровь.
— Анастасия, — словно бы неохотно выдавила из себя та.
Теперь уже настала очередь Лики изобразить легкое недоумение. Мол, может, еще и на «эй, ты!» предложишь обращаться друг к другу⁈
— Канцелярия, — коротко пожала плечами та, в качестве жирной точки с хлопком «лопнув» еще один пузырь.
— Очень приятно… — с каждым слогом, по мере того как журналистка осознавала, что услышала сейчас вовсе не фамилию, голос Лики становился все тише.
Лицо менялось под стать осознанию.
— Ой, да ладно тебе! — махнула ладонью беззаботно Настя. — Что мы, не люди, что ли⁈
Синевласка застыла. С ходу придумать достойный ответ она не смогла. Да и нужно ей было немного времени, чтобы в полной мере насладиться разрывом шаблона.
А вот Павел задумался.
— А зачем? — наконец уточнил клановец.
Он, естественно, поставил в известность о своих планах как «полковника Петрова», так и Князя. Но никто из них особого интереса не проявил как к «новинкам» (все они были уже изучены профильными отделами за пару месяцев до официального выпуска), ни к личной «войне» Волконского. А тут на тебе… Мышка прибежала, хвостиком махнула. Да еще и в официальном статусе.
Настя лишь шире улыбнулась.
— Так и знал, что ты на фуршете нажраться на халяву хочешь! — хмыкнул парень.
— Ой, — тут же капризно протянула штатный снайпер группы. — Было бы чего жрать!
Тут молодому человеку возразить нечего было. Он и сам с легкой тоской кинул взгляд в сторону столов, на котором было сервировано угощения. И клановец был готов совершенно честно признать, что всяким там «канапешечкам» и «тартолеточкам» предпочел бы нормальный бутерброд. Тем более, есть хотелось адски. Все-таки суматоха на территории бывшего особняка Дашкова началась уже с самого утра.
Одно радовало, мероприятие было не «кланового» уровня. Все-таки нынешний формат рассчитан был на отраслевых специалистов и СМИ. Кланы же представляли полтора десятка атташе тамошних воеводств, но это был вовсе не тот уровень, с которым тот же Павел обязан был взаимодействовать лично.
Презентацию, кстати, решили провести на улице. Благо столичные маги-погодники гарантировали, что с неба и капли не упадет… вне специально составленного расписания. Для гостей вынесли стулья и развернули полотно под экран проектора. Большинство приглашенных, кстати говоря, уже расселись по своим местам. Хотя до начала еще оставалось минут пятнадцать.
— Не заморачивайся, — потребовала Мышь.
Лика старалась не дышать. Встречаться с канцеляристами она в своей жизни не планировала вообще. И сейчас очень надеялась, что нынешнее «рандеву» окажется коротким и последним.
— Лучше сосредоточься на своих проблемах, — порекомендовала стрелок.
И даже пальцем указала каких именно.
Со стороны стоянки шагала представительная делегация человек в пятнадцать.
— О, явились, — порадовался Павел.
Старый Паутов сам не пришел. Вроде как не по чину ему. Зато прислал Дмитрия в окружении вассалов.
— Давыдовы, Ткачевы, Смирновы, Яковлевы… — спокойно перечислила Мышь. — Остальных не знаю.
— Они идут сюда, — с некоторой нервозностью в голосе констатировала Лика.
Она уже двадцать раз успела пожалеть, что связалась с этим делом. Да еще и лично попросила Мышкину об этом! И вот сейчас представители десятка вполне заметных Родов империи направлялись прямо к ним.
— Павел Анатольевич, — сдержанно кивнул «женишок» Кошкиной.
— Дмитрий Витальевич, — отзеркалил выражение лица Волконский.
Руки молодые люди жать друг другу не стали. Но и открытой враждебности пока не выражали. Хотя Паутову было довольно сложно сдерживаться. Выручала лишь мысль о том, кто именно хорошо смеется. И когда. А вдоволь «похохотать» парень планировал менее чем через час. Сейчас же он ограничился коротким представлением своих спутников. И обозначением целей на ближайшее будущее. Они были просты: попробовать взломать систему защиты «РитРос».
При этом Дмитрий хоть и пытался скрыть на лице своем выражение злорадства. Но получалось у него это не ахти.
— Прекрасно! — кивнул в ответ Волконский. — Буду с нетерпением ждать вашей попытки.
При этом последнее слово он намеренно выделил голосом. Да, все в рамках формальной вежливости, но прозвучал его ответ в стиле «ну-ну, попытайтесь!».
— Самоуверенно, — с легким раздражением бросил Паутов.
За его спиной раздался негромкий ропот. Свите не понравилось такое отношение к их сюзерену.
— Система «Заслон-8», сочетающая в себе несколько различных аспектов Дара не подведет, — хвастливо выдал Павел, вызвав едва заметную усмешку на лице Мыши.
Впрочем, для разошедшегося «женишка» спутницы клановца вообще не существовали.
Про тот незначительный факт, что для иных сегодняшних задач будет использован малый фортификационный комплекс «Грибок», он уточнять не стал. В конце концов, цели у него были другие. И на исход дуэли «Паутовы и прихлебатели vs
