вкратце описал, что произошло, и отец подскочил к своему брату, схватив того за воротник.
— Ах ты шкура! Говори, что замышляешь! — зарычал он. — И на кого ты работаешь? На Аракчеева⁈
— Гриша, подожди. Не пори горячку, — дядя Костя тяжело задышал, затем умоляюще посмотрел на отца. — Мне нужна микстура… Она в моей спальне. Я выпью её и всё расскажу тебе. Это долгая история…
Больших усилий отцу стоило отпустить этого негодяя. Затем глава семейства процедил:
— Тихон, иди с ним. Заодно поможешь подняться, — махнул он слуге, затем грозно посмотрел на дядю. — Мы тебя ждём в гостиной.
— Понял, — закивал головой дядя Костя. — Я бы… быстро.
Пошатываясь и в сопровождении слуги, дядя зашёл в дом.
— Что случилось? — выскочил на крыльцо Славик. — Я слышал какие-то крики…
— Пошли в дом, — пробурчал отец. — Сейчас нам дядя Костя собирается что-то сказать. И активируй камень правды. Он в нижнем ящике комода. Там кристаллы нужно поменять.
— Зачем? — удивлённо вытянул физиономию братец.
— Не спрашивай! — рявкнул на него отец. — Давай шустрей!
Славик исчез в доме, и мы зашли следом.
«Крыс, ты всё слышал?» — поинтересовался я у питомца.
«Каждое слово», — ответил он. — «Этот кусок дерьма лжёт и что-то замышляет».
«Проследи за ним, только держись на всякий случай на расстоянии», — приказал я.
Мало ли какие ещё фокусы может выкинуть этот толстяк. Ещё не хватало Крыса потерять.
«Тихон без сознания. А этот гад взламывает сейф» — прокомментировал Крыс.
— Пошли в твой кабинет, — подскочил я с места, обращаясь к отцу. — Срочно!
— Что-то происходит? — отец удивлённо замер, поднимаясь из кресла.
— Володь, не гони, — усмехнулся братец.
— Слава, помолчи, пожалуйста, — резко выпалил я братцу. — Что-то происходит.
Мы поднялись по лестнице, и я увидел, как дверь в кабинет отца была распахнута настежь. Снизу выглядывала рука Тихона. Он лежал на полу.
— Ах ты ж, тварь! — зарычал отец, и в это время из кабинета запахло плавленым металлом, будто в кузне.
Тихон между тем зашевелился, затем поднялся на ноги. И вышел в коридор.
— Что случилось, Тихон? — схватил его за плечи отец. — Где эта сволочь?
Слуга лишь показал в сторону комнаты, держась за челюсть. Хорошо приложил его дядюшка.
Когда я оказался внутри, дядя уже пытался справиться с каким-то браслетом, надетым на запястье. К тому же держал в руках какой-то мерцающий камень в виде клевера.
— Костя, не смей! Ты что удумал⁈ — закричал отец.
— Пошёл ты, — оскалился дядюшка, показывая свою истинную сущность. — Ты никогда меня не слушал. И вот результат. Прощай, дурачина.
Так, отец точно ничего не успеет сделать. Братец вообще растерялся. Придётся мне вступать в игру. Сам то я вряд ли добегу, четыре метра — это слишком большое расстояние. Ну а Живчик у меня на что?
Пёс заскочил следом за мной, как хвостик. Ну что, разомнёмся? Я сразу же приказал ему показать, на что он способен.
Питомец открыл пасть, выбрасывая вперёд язык. Затем обмотал руку дяди, держащую непонятный камень, и ударил вдобавок парочкой крохотных молний.
Славик удивлённо вскрикнул, батя икнул от неожиданности. Ну а дяде Косте эти молнии будто и не навредили. Он лишь заскрежетал зубами, рука его разжалась и уронила камень на ковёр.
«Крыс, подключайся», — позвал я астрального питомца.
«Ща ему будет представление», — ухмыльнулся Крыс.
Он атаковал, когда дядя нажал на странный прибор. Толстяк растаял в воздухе, но напоследок я услышал его истошный крик от ужаса. Видно и здесь Крыс угадал с подходящей картинкой.
— Твар-рь! — зарычал отец, подрываясь к столу и хватая по пути камень. Затем посмотрел на аккуратную дыру в металлическом ящике с оплавленными краями и спрятал странный предмет в карман.
— Это что, дядя Костя пре… предатель? — Славик аж заикаться начал. — Он телепортировался?
— Сволочь… Сбежал, да. Теперь понятно, почему он меня так долго уговаривал, — выдохнул отец. Затем удивлённо посмотрел на Живчика.
— И что это с твоим щенком? — спросил он. — Цвет поменял, язык появился. Ты артефакт какой-то испробовал на нём?
— Сам удивляюсь, — пожал я плечами. — Я лишь подпитываю его магией, и он меняется.
— Володя, ну хватит заливать, — усмехнулся Славик. — Ты говоришь, что превратил обычного щенка в магического питомца?
— Ну да, получается так, — улыбнулся я.
— Блин, вообще не верится. Бред какой-то, — Славик упал в кресло, растерянно посматривая в сторону Живчика. Затем перевёл взгляд на отца: — Отец, что теперь делать будем?
— Радоваться, что избавились от этого ублюдка, — выдавил из себя глава семейства и тихо проскрипел: — Оставьте меня.
Он отмахнулся, и мы покинули его кабинет. Лишь дверь вслед за нами громко захлопнулась.
— Вы изменились, Владимир Григорьевич. Это все заметили, — обратился ко мне Тихон, когда мы начали спускаться на первый этаж, и улыбнулся.
— Да вроде тот же самый, как и прежде, — ухмыльнулся я.
— Добрее стали. Щенка спасли и даже сделали магическим питомцем. Лиду перестали толстозадой коровой называть. Даже на меня не покрикиваете, — объяснил слуга.
— Да ладно тебе, не сочиняй. Просто я взялся за голову и многое осознал, — объяснил я и вышел в гостиную.
— Ну это же не иллюзия была… — меня встретил братец в кресле. Он пытался принять только что увиденное. — Хотя ты же ментал. Какая иллюзия, нафиг, — затем он повернулся ко мне, — Так и в чём же подвох?
— Ты во всём ищешь подвох? — иронично посмотрел я на братца.
— В тебе — да… Ну не меняются люди так резко! — внезапно вскрикнул он.
— Значит, я — исключение из правил, — подметил я.
— Не, это просто что-то невероятное… — забормотал он. — И Живчик… Да это просто — взрыв мозга.
Я же больше не слушал его, вновь задумал прогуляться по восточной окраине. На свежем воздухе и думается легче. Заодно бы проверить территорию одним прибором.
— Слушай, а где сейчас тот артефакт? Который отобрали у вандала недавно? — поинтересовался я.
— Да здесь он, — махнул братец в сторону большого платяного шкафа. — На верхней полке вроде. У отца не получилось его активировать.
