- Так в трех домах отсюда. - Я отсчитала, вроде бы правильно. Так и есть. Шикарный особняк за каменным забором факелом выделялся от остальных. В прямом смысле!
- Это где пожар? - Вот тебе и чутье на неприятности. Крыша обвалилась, и столб пламени принялся лизать окна второго этажа. Со стороны просто ужасное зрелище.
- Да. Что?! Так, за мной! Стой здесь! - Я только сейчас вспомнила, чего, то есть кого с нами не было. Дивар! Где он? Вместе с Миласом?
Перепуганные лошади выскочили во двор с открытием ворот. Сколько их тут? Отлавливать, а зачем? Потом лорд сам разберется. Я помедлила, пока все копытные не выбежали, и ринулась на подмогу.
Санрас стоял рядом с какой-то кучей тряпья или еще чего-то. Что он там нашел? Я подскочила, чтобы оцепенеть от... тела знакомого.
- Милас? Милас? - Я сразу же пощупала пульс дрожащими руками. Но его там не было. Сердце не бильсь! - Милас? - На земле расплывалось кровавое пятно.
- Ничем не поможешь. А это что? - Санрас вынул бумажку из руки. - "Жизнь твоих близких взамен на это".
- Это не вальры, кто-то видимо решил шантажировать. - Или "третья сторона" ищет артефакт. Или Дивар. Льесса, нам пора. Они могут вернуться.
Санрас обхватил за плечи и повел прочь от пожарища, гари и смерти.
...
После посещения банка и получения странной шкатулки подопечная стала осторожнее. Веланриль так и не смог расспросить принципиального гнома и решил продолжить следовать за странной кампанией.
Еще в посольстве он понял, что двое людей - близкие приятели одаренной. Пока они не предпринимают никаких попыток соблазнения, с несчастным случаем придется повременить. Жаль, что самому приходится торчать здесь, а не обучать любви эту нахалку. Что ей не стоится?
Эльф дождался, пока Охотник выведет невменяемую человечку от пожарища и заведет к местному лорду. Кажется, тот известен своей похотливой натурой. Надо будет с ним потом разобраться.
Теперь к делу.
С первого взгляда обгорелый дом - случайность, если бы не короткие дротики, найденный на земле. Такое оружие можно найти только у наемников одного известного, как себя называют, клана. Чем и ому она не угодила, пока остается только догадываться.
...
Главасемь
- Привет, соня. - Санрас разанавесил окна, впуская свет. - Как ты? - Я потянулась, но вскочила, вспоминая произошедшее днем до.
- В порядке, кажется. - Самочувствие просто отличное, если, конечно, считать произошедшее дурным сном. - То, что было вчера...
- Мы разъяснили стражам города еще вечером. - Когда только успели? - Все гномы подтвердили наше нахождение в банке в момент поджога. Теперь объясни, почему ты туда свернула?
- Вспомнила про соль и решила проверить. Это первый город, где есть гномий банк, о котором знаю. - А еще просто дико захотелось обналичить часть суммы на всякий случай. Лучше бы все, но слишком много прохожих... Ладно, в соседнем городе обналичу остальное, так будет лучше.
Мы вышли на кухню, где Гришаня соорудил огромный бутерброд из всяких овощей и гордо назвал ЭТО бургером. Мир меняется, дураки везде остаются.
- Какие планы на день?
- Поджог специальный. Не хочу по чьему-то приказу не проснуться. - Я передернула плечами. - Просто ехать, зная, что вальры предположительно идут следом, но когда угроза в этом городе в доме, грубо говоря, по соседству, начинаешь паниковать.
- Думаешь, стоит съехать? И куда? - Я пожала плечами.
- Пока в соседний город. Нам все равно придется затариваться, да и ночлег найти нормальный. Сколько времени до ближайшего города?
- К утру приедем, если отправимся около полудня. Но при этом надо найти достойных лошадей, а не захудалых кляч. А теперь надо рассчитаться с управляющим.
После уже привычного перекуса остатками завтрака мы вышли в ухоженный дворик.
Мелкие камушки, рассыпанные по дороге в псевдо случайном порядке, создавали контраст со строгой геометрией кустов и клумб. Узоры дополняли друг друга и сливались в единую картину. Интересно, насколько совместимы растения друг с другом? И через какое время завянут? Нет. Нельзя мне быть садоводом, лаже любителем. Это чревато!
Легкий ветерок приятно ласкал кожу, игрался с волосами, свеже подровненной травой и небольшими лужицами. После вчерашнего ливня и грязи, когда дороги размыло и люди прятались по домам, природа установила свой собственный рекорд по скоростной просушке. Жаль, что пожар не был остановлен.
Впереди раздалась дробь кованных копыт, и во до двор влетел разгоряченный конь. Гордое животное кусало удила и гарцевало на дорожке, недовольное столь резкой остановкой. Рыжая шерсть была мокрая от пота и пены. Зачем же так загонять бедную животинку?
- Многоуважаемый лорд Туйши. - Материализовавшийся управляющий чинно поклонился перед толстяком, с трудом сползшим с дорогого седла.
Первое, что бросилось в глаза, - блеск камней на дорогой одежде, вышитый золотом узор. Сама внешность слегка терялась за неподъемным великолепием. Сколько украшений можно было оформить и выгодно сплавить...
Толстяк грузно прошествовал по коридору и запнулся. Три подбородка заколыхались.
- Что здесь делают оборванцы?
- Мой лорд, это льесса с Даром Исцеления и ее спутники. - Мне стало неуютно под откровенно жадным и голодным взглядом Туйши. Тут не просто почувствуешь себя голой посреди толпы, а исполняющей стриптиз. - Особняк лорда Милоса, где они останавливались, сгорел дотла, и я милостиво впустил переночевать его гостей.
- Недурно, весьма недурно. Сколько?
- Что "сколько"?
- Требуешь за ночь. Предпочитаю, когда телки трясут титьками.
- Я не шлюха! И здесь по своей прямой обязанности - лечить!
- Любая баба всегда стелется под мужика.
- Льесса пришла сюда по моей просьбе и в качестве моей спутницы. Я не позволю продолжать оскорблять обладающую Даром лечить.
- Не думал, что Охотник станет искать ночлег вместо того, чтобы обратиться к своим дружкам или ночевать в гостевом доме.
- Лошади пока здоровы. Надеюсь, никогда не приду в этот дом даже ради вашего спасения.
Я не испытывала ни грызню совести с рассудком ни еще чего, просто захотелось уйти подальше, что и сделала. Деньги есть, можно пойти в банк и снять еще, также снять комнату или две на шайку проглотов.
Улицы, дома, особняки и собаки. Когда же наконец вернусь домой или на крайний случай обзаведусь недвижимостью в удобном месте? Где есть и вода, и еда, и все удобства. Только бы сначала спрятаться от вальров и тех левых, как полагаю, наемников. И раздобыть нормальную одежду.
Группу людей в одинаковых одеждах я приметила далеко не сразу. Поношенные куртки должны защищать от холодного воздуха, высокие сапоги, непонятного предназначения платки на шеях. Слишком напрягало то, что они упорно нас преследовали и не собирались упускать из вида даже ненадолго.
Мы остановились у небольшого магазинчика с канцтоварами и книгами. Пока трое увлеченно спорили, я продолжала наблюдать за остановившейся неподалеку кампанией. Один тщательно поправлял сапог, двое жестикулировали, еще трое попеременно тыкали пальцем в сторону трактира.
Но почему мне не по себе? И страшно?
- ... надо приобрести. - Я не знала, чем там закончился спор, фиг бы с ним, но чудики в одинаковых прикидах откровенно нервировали.
- Пойдем отсюда?
- Саш?
- Не советую. Пешком дорога до ближайшего крупного города займет около недели, особенно через перевал.
- Фиг бы с ним.
Мы свернули куда-то на небольшую улочку, вторую, третью, воняющую тухлятиной, прошли на просторную площадь со скалящимся монстром-памятником. Куда теперь? В банк? Или куда-то еще? По идее, никто же не станет врываться к гномам и требовать ни пойми чего?
- Санрас, возможно ли разделить доход между какими-то людьми? Например, между нашей четверкой? - Санрас долго изучал вывеску банка, упорно, качественно.
- Вполне возможно. Но раз ты сама этого хочешь. С другой стороны, в гномьих банках все надежно, даже если ты изменишь внешность, имя и так далее. Там важно наличие жетона с записанной информацией. Но... уверена, что сейчас?
- Да.
Вся наша кампашка дружно вломилась в двери банка и окунулась в оживленную атмосферу бурной деятельности. Гномы, коренастые мужички, то и дело курсировали от одного стола к другому.
Куда теперь бы направиться? К какому гному?
Санрас опередил размышления и протащил к крайнему столику, за которым работал обстоятельный мужичок с окладистой рыжей бородкой, заплетенной в несколько толстых кос. Небольшие золотые колечки позвякивали при каждом движении головы.
- Прикольный.
- Очуметь.
