он у здоровяка.
— Нет! — четко ответил тот.
— Готов идти с нами до конца и помогать нам во всём?
— Да!
— Ценой своей жизни?
Солрс немного помедлил, затем прямо посмотрел в глаза Гунта.
— Я выполню любой приказ, только если это не будет противоречить законам общепринятой чести на Тарсоне. Я ни под каким приказом не стану убивать детей и женщин. Также я готов защищать всех семерых от любых врагов и клянусь никогда не применять силу против вас.
После этих слов Солрс стукнул себя кулаком в грудь.
Гунт медленно опустил голову, посмотрел из-под бровей долгим тяжелым взглядом в глаза здоровяка, затем снял с его виска прибор и вернул ему экипировку.
— Марк, твоё оружие лежит вон там, на диване, — Эол указал на большой диван, на котором вальяжно расположился бывший пилот Кейв.
Тот вел себя так, как будто ему ни до чего нет дела. В разговоры не вступал. На новых знакомых глянул лишь мельком. С дивана слез всего однажды, чтобы посмотреть, как профессор будет перемещать во времени пленного и двух военных.
Сквозь припущенные ресницы он лениво наблюдал за тем, как дикари нацепили на себя свои побрякушки и теперь стояли в стороне, о чём-то тихо беседуя.
Кейв напряг слух. Говорили на понятном всем тарсонианском, чтобы их не заподозрили ни в чём крамольном.
Невдалеке от них троица — Эол, Ника и Кора. Девушки стояли, обнявшись, на глазах слёзы. Осознав свое положение, утерю родных и близких, они пришли в отчаяние. Парень, как мог, утешал их.
В дальнем углу от дивана о чём-то шептались профессор и Гунт. Командир слушал его молча, заложив руки за спину. Более эмоциональный Кирт то и дело взмахивал руками и всё время пытался встать на носочки.
Наконец выслушав профессора, Гунт слегка поморщился и поднес затянутое в десантную броню предплечье к губам, там что-то мигнуло зелёным, и командир поинтересовался у своего подчиненного:
— Дорн, как обстановка?
Услышав ответ, он посмотрел на проход, ведущий к люку.
— Хорошо. Подвесь над нами разведчика, а сам иди сюда. Нам всем необходимо твое присутствие.
Дорн появился буквально через минуту. Зашел в комнату, отряхиваясь от пыли, да так и замер, подозрительно уставившись на Марка и Солрса.
— Позволь представить тебе наших новых друзей, — ответил на его взгляд Гунт, — Марк и Солрс. Они местные следопыты и будут помогать нам в наших делах.
Следопыты показали Дорну, кто из них Марк, а кто Солрс.
Затем Гунт посмотрел на девушек и произнес твёрдо:
— Ника, Кора, сочувствую вам всем сердцем, но слезами тут не поможешь. Возьмите себя в руки, мы все в одинаковом положении. Тем более, как говорит наш уважаемый профессор — не всё еще потеряно. Ведь так?
Гунт требовательно посмотрел на дядю Эола.
— Да! — встрепенулся тот. — Если найдем достаточный источник энергии, то я смогу починить установку и отправить нас в тот временной отрезок, который мы выберем сами. Надо только…
— А если не найдем? — не удержавшись, всхлипнула Кора. — Что тогда?
— Тогда мы навсегда останемся здесь! — немного резковато ответил ей Эол. — Ты слышала, что рассказывал Марк? Тут есть какая-никакая цивилизация, и тут вполне себе можно жить. Приспособиться и жить.
— Это крайний вариант, — вставил свое слово Гунт. — Прежде нам придется прошерстить всю планету в поисках подходящего для установки профессора накопителя. Наши новые друзья, думаю, нам в этом помогут.
Марк и Солрс важно кивнули.
— Только учтите, — поспешно вставил Марк, — основное средство передвижения по суше — это наши ноги, да еще ездовые ящеры.
Изумлённая Кора тут же забыла о своих невзгодах и уставилась на следопыта.
— Как — ездовые ящеры? А?..
Догадавшись, о чём она хочет спросить, Марк улыбнулся.
— Это всё в прошлом. В далеком прошлом… сейчас только так: или ногами, или на хребте ящера, или на повозке запряжённой ящером.
Под сочувствующими взглядами присутствующих девушки постепенно успокоились, Кора смахнула последнюю слезу и, улыбнувшись, посмотрела на Дорна.
Тот улыбнулся ей в ответ и едва заметно кивнул.
— Нам надо принять решение, как быть дальше, — Гунт обвел всех тяжёлым взглядом. — Отправить на поиски группу, и остальным остаться здесь, либо идти всем вместе.
В образовавшийся тишине Марк нерешительно приподнял руку, привлекая к себе внимание.
— Говори, — разрешил Гунт.
— Это место, где мы сейчас находимся, называется Мертвый Город, и на самом деле это не самое безопасное место на нашем континенте. Там, — он указал пальцем наверх, — пустыня и развалины некогда величественного города. Вокруг пустыни непроходимые джунгли, кишащие всякими монстрами и ядовитыми насекомыми. До обжитых земель дней двадцать-двадцать пять пути, а то и больше. Мое предложение такое: не разделяться, а выйти на поиски всем вместе.
— Почему так? — поинтересовался Дорн.
Марк искоса посмотрел на Солрса и, улыбнувшись краешками губ, кивнул.
— Развалины древнего города манят к себе множество поисковиков, и не все они такие добрые и покладистые, как мы. Они вмиг обнаружат этот вход, и тогда оставшимся здесь точно несдобровать. Никто не поверит, что вы те самые Древние.
Марк снова ткнул пальцем в потолок.
— Если вы подниметесь наверх и пройдете метров триста по направлению к развалинам, то обнаружите пять тел, одно без головы. Это банда Лютого, а тот, что без головы, — сам Лютый. Они напали на нас, когда мы только обнаружили люк.
Гунт бросил вопросительный взгляд на Дорна. Тот медленно кивнул, подтверждая.
Командир как-то по-новому взглянул на новых знакомых. Оценивающе и с некоторым одобрением.
Теперь Солрс приподнял руку, привлекая к себе всеобщее внимание.
— На этом континенте, — начал он, — я предлагаю начать поиски необходимого вам накопителя энергии со столицы Семи Королевств — Агрии.
Он многозначительно обвел взглядом присутствующих, как будто тем всё сразу должно быть понятно.
Затем убедившись, что никто не понимает, что он имеет в виду, но все его внимательно слушают, продолжил:
— Если и искать то, что вам нужно, то только в Агрии, и еще можно заглянуть в главный храм Меркула.
Марк при этих словах бросил удивленный взгляд на Солрса, но тот, не обращая на это внимания, продолжал объяснять:
— Сравнительно небольшие королевства: Рема, Капу, Кура, Альма, Дарк, Варг, Мерк и Зокр, помимо своих столиц, имеют еще и общую столицу Агрию и равные права во всём. Целый год один из королей правит в этой столице и затем по истечении своего срока передает власть другому. Очередность строго определена, и этой традиции уже многие сотни лет. Армия у каждого королевства своя, но если вдруг малейшая опасность, те мигом собираются по первому требованию Верховного правителя.
К чему я веду?..
