Клетуса охватила ярость. Он высвободился, выхватил из кобуры висевший на боку Арвида пистолет, попятился и, открыв дверь со своей стороны, выпрыгнул на свободный участок земли между своей машиной и стоявшей справа от нее. Затем покатился под висевшем в воздухе автомобилем и быстро пополз к задней части машины, припаркованной слева. Прижавшись к земле, он выглянул из-за нее. К нему бежал человек с энергетическим ружьем в руках.
Клетус выстрелил из пистолета, мужчина упал. Клетус пополз вправо к следующей машине.
Больше не стреляли. По звуку и тем повреждениям, которые получила штабная машина, Клетус предположил, что стрелявших должно быть не более трех. Значит, теперь осталось двое. Оглянувшись, Клетус увидел, что убитый им человек лежит, раскинув руки, на земле, энергетическое ружье откатилось в сторону, и его прозрачный, похожий на винтовочный, ствол блестит на солнце. Клетус приподнялся, открыл ближайшую дверь и заполз в машину.
Распластавшись на полу, он поднял ее на воздушную подушку и двинул вперед.
Когда она достигла середины прохода между рядами, он выпрыгнул из противоположной двери, и в следующее мгновение два луча ударили в борт и крышу оставшейся позади машины. Он схватил оброненное энергетическое ружье и побежал, прячась за корпусом все еще двигавшегося автомобиля, пока тот не врезался в стоявшие машины.
Теперь Клетус видел двух других мужчин. Они стояли на открытом месте, спина к спине, у машины, из которой он только что выпрыгнул. Один смотрел в его сторону, другой – в противоположную, держа ружье наготове и пытаясь обнаружить признаки движения.
Клетус отполз назад, зажал энергетическое ружье в левой руке, а правой отшвырнул свой пистолет, который, описав высокую дугу над головами стоявших, с грохотом упал где-то возле его собственной изуродованной машины.
Оба стрелка повернулись в сторону, откуда доносился шум. Клетус встал, вышел из своего укрытия и срезал их выстрелом из ружья, которое теперь сжимал обеими руками.
Тяжело дыша, он на секунду прислонился к машине, за которой прятался.
Затем, отбросив ружье в сторону, быстро похромал к своему автомобилю, в котором лежал Арвид.
Когда Клетус подошел, лейтенант был в сознании. Он получил сильный ожог верхней части груди и правого плеча. Рана была страшной, но кровотечения не было: раны от энергетического оружия прижигаются самим оружием. Клетус стащил Арвида на траву и пошел в общежитие, чтобы позвонить в военный госпиталь и попросить оказать лейтенанту медицинскую помощь.
– Партизаны! – коротко ответил он на их вопросы. – Трое, теперь все мертвы. Но мой адъютант ранен. Приезжайте как можно скорее.
Окончив разговор, он вернулся к Арвиду.
– Как... – прошептал тот, когда Клетус наклонился над ним.
– Я сказал тебе, что де Кастрису захочется иметь гарантии, – ответил Клетус. – Лежи спокойно и не разговаривай.
Машина скорой помощи из военного госпиталя зависла в воздухе. Ее тень напоминала тень огромного ястреба. Она стала спускаться и мягко села на траву рядом с ними. Из машины выскочила бригада одетых в белую форму медиков, и Клетус встал на ноги.
– Это лейтенант Джонсон, мой адъютант, – сказал он. – Позаботьтесь о нем как следует. Три партизана, лежащих на парковочной площадке, мертвы. Позже я напишу подробный рапорт об этом, но сейчас я должен идти. Вы сможете все уладить?
– Да, сэр, – ответил главный в бригаде: на его воротнике виднелись золотые и черные нашивки уорент-офицера. – Мы позаботимся о нем.
– Хорошо, – кивнул Клетус.
Не сказав больше ни слова Арвиду, он повернулся и направился в общежитие, к своему собственному номеру. Там он быстро переоделся в походную форму. Когда он вышел, Арвида уже увезли в госпиталь, а трех убитых снесли в одно место и положили на траву. На них была гражданская одежда, которую обычно можно увидеть на улицах Бахаллы. Но нижняя часть их лица отличалась бледностью по сравнению с темным загаром лбов, указывая места, еще недавно закрытые густыми бородами, характерными для ньюлендцев.
Клетус попробовал завести свою машину. Она была в рабочем состоянии, и он заскользил к району дорсайцев.
Прибыв туда, он обнаружил, что большая часть возвратившихся войск уже выстроилась на плацу – вооруженные, экипированные и готовые к отправке обратно в район Двух Рек. Клетус прямиком прошел к временному штабу, устроенному на одной стороне поля, и нашел там полковника Маркуса Доддса.
– Вы еще не отправили ни одного самолета, не так ли? – спросил он, как только Доддс повернул к нему голову.
– Нет, подполковник, – ответил высокий, худощавый офицер. – Но нам следует подумать о том, как это поскорее сделать. Если мы будем высаживать людей в районе Двух Рек после наступления темноты, трое из четырех сядут в реку. А к завтрашнему утру ньюлендские войска, наверное, уже займут обе долины выше города... Они будут преспокойно «собирать» наших десантников, если мы отложим выброску до утра.
– Не беспокойтесь об этом, – оборвал его Клетус. – Мы в любом случае не будем сбрасывать десант на город.
Брови Маркуса Доддса взметнулись вверх.
– Вы не собираетесь оказать поддержку...
– Мы окажем поддержку. Но не таким способом, – пообещал Клетус. – Сколько людей из тех, которые вернулись и были отпущены в увольнение, еще отсутствуют?
– Не более полуроты, но все уже оповещены. Они знают о том, что произошло, и возвращаются назад, – ответил Маркус. – Ни один дорсаец не допустит, чтобы враг окружил других дорсайцев, если он в силах им чем-то помочь.
Его прервал телефонный звонок. Звонил телефон, стоявший на походном столике. Доддс поднял его и некоторое время слушал, не произнося ни слова.
– Минутку, – сказал он и опустил телефон, нажимая кнопку приглушения звука. – Это вас. Полковник Айвор Дуплейн – ответственный за штаты Трейнора.
Клетус протянул руку, и Маркус передал ему телефон.
– Подполковник Грим слушает, – сказал Клетус в микрофон.
Подвижное лицо Дуплейна, крошечное на экране телефона, сверкнуло на него глазами.
– Грим! – рявкнул Дуплейн. – Говорит полковник Дуплейн. Ньюлендцы перешли границу в районе ущелья Эттера и, кажется, продвигаются к городу Двух Рек. Какие дорсайские войска еще там?
– Пара рот в самом городе, – ответил Клетус.
– Только пара? В таком случае все не так уж плохо! – сказал Дуплейн. – Ладно, тогда слушайте. Вы не предпримите никаких действий против этих ньюлендских войск без прямых указаний. Это приказ от самого генерала Трейнора. Вы понимаете? Вы просто сидите и ждите, пока я или генерал не свяжемся с вами.
– Нет, – возразил Клетус.
На мгновение на другом конце воцарилась мертвая тишина. Дуплейн, не мигая, уставился с экрана на Клетуса.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
