— Это все из-за тебя… — перед Авелиной образовался один из королей. — Ты!..
Выглядел он не лучшим образом — у него обгорела большая часть лица, и левая рука свисала у него так, будто все кости в ней были перемолоты чуть более, чем полностью. В оставшейся руке он крепко держал меч, направленный ни на кого иного, как на Авелину.
Время вокруг замедлилось, а Авелина начала двигаться с нечеловечески большой скоростью. Она использовала заклинание, манипулирующее временем, чтобы не оставить шансов и без того израненному королю. Авелина была не сильна в ближнем бою, поэтому решила не рисковать и просто отрубила тому голову несколькими неуклюжими замахами, после возобновив течение времени. Одной рукой управляться полуторным мечом оказалось для нее намного неудобнее, чем ей показалось изначально. Именно поэтому она решила положить меч бесконечности в ножны, и вместо него достать складной клинок.
Но прежде, чем Авелина досталась клинок, она создала в своей руке проекцию, копию меча, и вонзила его в землю — теперь, маяк на востоке был создан, и нужно было бежать отсюда как можно скорее, перехватив Винтера и Элеонору, чтобы предупредить их об опасности в виде Аттилы. Оставалось надеяться, что он ее не опередит… по-хорошему нужно найти Сингулярность, но среди этого хаоса найти кого-то вообще невозможно.
Кое-как забравшись на стену столицы, ту самую, которая скрывает город снаружи, Авелина побежала вперед, предположительно туда, где можно выйти из города. Она не собиралась прямо сейчас уходить, но ей нужно было хотя бы попытаться найти Сингулярность. С каждой минутой, эта идея становилась все более и более безумной…
Феникс сжег все, совсем скоро от столицы почти ничего не останется.
— Далеко бежишь, императрица? — позади нее, к сожалению, появился Аттила. — Как тебе представление, нравится?
— Только тебя мне сейчас не хватало… — испуганно взглянув на него, сказала Авелина. — Куда ты дел Сингулярность?
— Она где-то в городе, пытается тебя найти… но я, к счастью, нашел тебя раньше…
Легким движением руки, Аттила спровоцировал падение высокой башни прямо на стену, на Авелину. Каким-то чудом, Авелина проскочила сквозь окна свалившейся башни и вылетела вперед с помощью магии, пробежав по стенам разваливавшейся башни и запрыгнув на другую, на этот раз часовую башню. Ей пришлось снова использовать магию, чтобы оказаться на вершине. Эта башня напоминала ей о часовой башне императорской столицы, хоть она и не была столь же огромной… но любоваться ею у Авелины времени совсем не было.
К сожалению, даже отсюда она не смогла найти кого-то, кто хоть немного напоминал бы ей Сингулярность… осознав, что затея эта все же глупая, и ей лучше просто бежать, Авелина спрыгнула вниз, легко приземлившись с помощью магии. Она оказалась на горящих улицах города, часть зданий на которых была разрушена до самого основания, а другая часть не прекращала гореть ярким, оранжевым пламенем. Для восточной столицы все было кончено — и она прямо сейчас видела это своими глазами.
Авелина замедлила шаг, осматриваясь вокруг. Столько обгоревших тел, столько криков, доносящихся со всех сторон… но самое печальное в том, что этих криков становилось все меньше с каждой секундой. И происходило это отнюдь не из-за того, что они спаслись.
Среди нескончаемого пламени, Авелина обнаружила башню, соединенную с другой башней, ведущей на стену. Спрыгнуть со стены и убежать из города — это сейчас было лучшим вариантом, жаль, что она не сделала этого изначально. Главное, чтобы Аттила не настиг ее раньше, потому что против него у нее сейчас шансов было маловато. Впрочем, если она соберется с духом… все будет не так уж и плохо. Она не видит Сингулярность, но чувствует, что та находится неподалеку, это так же добавляет ей уверенности.
Забравшись в середину башни, Авелина вышла к мосту, что соединял эту башню с другой, с той, что находилась в основании стены. Авелина аккуратно пошла вперед, не прекращаясь внимательно осматриваться вокруг. Огонь внизу разгорелся так сильно, что спускаться туда стало слишком опасно — хорошо, что она успела забраться. Башня была достаточно высокой, собственно, как и стена, окружавшая город, поэтому она была в относительной безопасности… по крайней мере, от самого пламени.
— Давай закончим игры, Авелина. — услышала Авелина позади себя, стоило ей только отойти немного от башни. — Я не могу пустить тебя дальше. — Аттила говорил это до ужаса безразлично, будто он потерял какой-либо интерес к ней.
Авелина не успела ничего сделать, рука Аттилы тут же оказалась на ее горле. Она попыталась пнуть того ногами, но он стоял на месте, подобно скале — ее жалкие попытки ударить его оказались обречены на провал. Авелина была откровенно вымотана, и у нее ко всему прочему не было руки… но все еще был клинок. Резким взмахом, она попыталась вонзить его в спину Аттилы, но тот перехватил ее руку раньше и отнял орудие убийства. Теперь у нее оставалась только магия…
Но Аттила так сильно сжал ей глотку, что ни о каких заклинаниях Авелина думать не смогла — ей бы подышать сейчас нормально, а не пытаться использовать заклинание.
— Твои друзья, скорее всего, уже мертвы… — глаза Аттилы загорелись ярким пламенем, подобно пламени Фениксу… — Я лично отправил за ними людей.
И тут Авелина заметила, что Феникса в небе больше нет. А значит…
— Я знаю, что ты как-то связана с другими реальностями… — ослабив хватку, Аттила позволил ей хоть немного подышать. — Я бы ни за что не позволил этому произойти, значит, в других реальностях я проиграл… но сейчас я не проиграю, императрица.
— Я не позволю тебе погубить все, ради чего я сражалась, — стиснув зубы, обозлено сказала Авелина. — Август найдет тебя, он отомстит тебе за всех…
— Август мертв, и ты умрешь, вопя от боли… — Вонзив клинок в бок Авелины, холодно сказал Аттила. — Но ничего страшного, все равно нашему миру осталось недолго… я позабочусь о том, чтобы для тебя нашлось место в новом, где не будет места магии, способной уничтожить все мои труды… новый, где будет место лишь для хаоса…
— Ты позволяешь своей магической стихии поглотить себя, это говоришь не ты, а сам хаос… — изо рта Авелина полилась густая, темная кровь. — Почему ты даже не рассматриваешь возможности спасти всех, вместо того, чтобы уничтожать?..
— Наша смерть неизбежна, императрица… — глаза Аттилы стали прежними, а голос стал менее безумным. — Но мы можем помочь миру переродиться, вместо того чтобы оставлять его на произвол судьбы. Я знаю, как поспособствовать этому, но способа спасти всех не существует, и именно по этой причине я стремлюсь остановить вас всех.
— Нет… — с последних сил пнув его ногой, проговорила Авелина. — Не позволю…
Аттила вытащил клинок из ее бока и вонзил его в ее плечо, заставив ту зареветь от боли. Из глаз Авелины полились слезы от беспомощности, которую она сейчас сполна ощутила. Она была преисполнена уверенностью в том, что сможет сразиться с Аттилой на равных, но без магии она была никем, буквально беспомощной девчонкой, не способной ни на что. Меч и клинок в ее руках не значили ровным счетом ничего.
Аттила же, в свою очередь, поглотил целого Феникса с помощью своих магических сил. И виновата в этом была, прежде всего, Авелина… ведь если бы не она, Аттила никогда бы не нашел Феникса, не смог бы стать настолько сильным — не проследуй он за ней на восток, у него не было бы причин оказаться здесь в столь неподходящее время. Скорее всего, лишь из-за того, что Аттила в других временных линиях так и не дошел до Феникса, Винтер смог дойти до самого конца и позволить Сингулярности вернуться назад, чтобы воскресить Авелину и дать ей шанс сделать то, чего не смогли сделать они сам. Возможно, он даже не столкнулся с Аттилой в своей реальности. И Авелина, вместо того, чтобы спасти всех, как было задумано, сделала все только еще хуже.
Она заревела, как самое жалкое существо в мире, ее тело задрожало — и Аттиле даже в какой-то мере стало ее жаль, несмотря на то, что он преисполнен уверенностью в том, что с императрицей нужно покончить. Ее жалкий вид… позволил ей пожить еще немного, заставив Аттилу задуматься о том, правильно ли он сейчас поступает. Ее слезы…
