class="p1">— Ой, действительно. Зачем же граф вы так подкрадываетесь со спины? Это неприлично, — обратился я к самоубийце.
— Вы нарочно это сделали! Вы знали, что я нахожусь сзади! — похоже, у придурка от боли мозги совсем потекли. Он решил ещё и обвинить меня.
— Что вы такое говорите, граф? Откуда я мог знать, что вы стоите сзади.
— Я поздоровался, и вы не могли этого не слышать, — еле сдерживая себя, чтобы снова не завыть, ответил он.
— Вы что-то путаете, граф, с нами никто не здоровался. Да я слышал, что кто-то поприветствовал какую-то графиню. Но это определённо была не моя невеста. Потому что по этикету положено приветствовать сначала жениха, а потом невесту, или обоих сразу, но… Ой, так вы хотите сказать что вы, не поприветствовав меня, выказали почтение только моей невесте? Если мои догадки верны, то я вынужден вызвать вас на смертельную дуэль, поскольку вы попрали мою честь дворянина. Разумеется, без защитников, — с сожалением произнёс я.
Боль болью, а мозги у него начали потихоньку работать. Он начал соображать, что натворил и чем ему все это дело грозит. Кажется, он протрезвел и свои возможности начала оценивать правильно, поэтому поспешил заверить меня в обратном:
— Нет, нет, я обращался не к вашей невесте, я поприветствовал другую графиню. Вы правы, вы не могли видеть, что я нахожусь за вашей спиной. Извините за беспокойство, но мне срочно нужно к лекарю.
— И я приношу вам свои извинения, граф. В следующий раз я постараюсь быть более внимательным, не смею вас больше задерживать.
Парень развернулся и похромал на выход из зала, а к нему тут же поспешил лекарь, который специально для таких случаев дежурил здесь.
Я повернулся к Алине, которая улыбалась, еле сдерживая смех.
— А ты быстро учишься, милый, — шепнула она мне на ухо.
— Рад, что тебе понравилось, — шепнул я ей в ответ.
Тут к нам подошла группа молодых людей и девушек.
— Рады приветствовать вас, барон, графиня, — поднял свой бокал и слегка поклонился сначала мне, а потом Алине парень примерно моего возраста.
— И я очень рада видеть вас, княжич, — ответила Алина и сделала книксен, тем самым, на всякий случай, давая мне понять, кто передо мной.
— Барон, а вы в курсе, что на графе был один из сильнейших щитов? — поинтересовался у меня Сорокин младший.
— Да вы что? Как же он мог так невнимательно относиться к таким дорогим вещам? Нужно внимательнее следить за зарядкой макров на своих щитах! А если бы на него напали бандиты, а у него макры разряжены? Его ведь могли и убить. Выходит, я благородное дело совершил и помог графу выявить его оплошность, — ответил я.
Княжич всё-таки не выдержал и улыбнулся, а затем согласился:
— Да, вы правы, барон, за зарядкой макров на своих щитах, нужно очень внимательно следить. Я вам больше скажу, не стоит спорить, что человек, победивший на дуэли сразу пятнадцать противников, не пробьёт твой щит одним ударом, если его вывести из себя.
Я отсалютовал бокалом и обратился к Сорокину:
— Ваше здоровье, ваше высочество.
— Поздравляю с помолвкой. Я, к сожалению, не смог приехать на день рождения вашей прекрасной невесты, но, говорят, там было весело, — отсалютовал мне бокалом в ответ княжич.
— Вы даже не представляете насколько там было весело, — ответила за меня Алина.
— Графиня, можно взглянуть на ваше обручальное колечко? — с бесконечной надеждой в глазах обратилась одна из девушек к Алине.
— Смотрите, — протянула та руку и все девушки тут же прильнули к кольцу, внимательно его разглядывая.
— Как вам удалось уговорить Кальмарова сделать вам кольцо по эскизу из его личной коллекции? — поинтересовался у меня княжич, глядя на охающих девушек, столпившихся вокруг Алины.
— Не поверите, но я совершенно его не уговаривал. Я и про личную-то коллекцию узнал уже после того, как подарил кольцо.
— Просто невероятно! Дмитрий Иосифович великолепно разбирается в людях и многим он отказывается делать даже обычные кольца, я не представляю, чем нужно ему так понравиться, что он сам вам предложил эскизы из своей коллекции.
— Если вы вдруг об этом узнаете, то сообщите мне, пожалуйста. Мне тоже это жутко интересно, а сам спрашивать я как-то не решаюсь.
— Обязательно сообщу, — усмехнулся княжич. — Вот смотрю я на вас барон, и не понимаю, как вы так быстро поднялись по социальной лестнице. От никому не известного барона, являющегося аристократом лишь во втором поколении, до барона, которого обсуждает вся высшая аристократия. Вы очень быстро получили землю, одну из самых желанных невест империи, а теперь ещё и вошли в высшее общество. Полагаю, недалек тот день, когда вас будут приглашать на свои приёмы, если не все, то, как минимум большинство самых влиятельных родов империи.
— Вы даже не представляете, как скоро это случится, — улыбнулся я.
— Скажите, барон, а где вы достали ту брошь, которую подарили моей маме?
— Оправой занимался Дмитрий Иосифович, а всё остальное я сделал своими руками.
— Вы ещё и артефактор! Сколько же у вас талантов? — вмешалась в наш разговор, стрельнув в глазками, одна из девушек, которая подошла вместе с княжичем.
— Простите, я не считал, — ответил я и перевёл взгляд на Алину, которой этот флирт определенно не понравился.
— Я слышала, что в вашем поместье скоро закончится ремонт, вы собираетесь давать бал по этому поводу? — поинтересовалась другая девушка.
— Да, думаю, стоит дать балл и разослать приглашения. Вот только, признаюсь честно, что устроитель балов из меня никакой. Поэтому я попрошу свою невесту заняться этим вопросом когда, всё будет готово. Что скажешь, милая? — перевёл я стрелки на Алину, тем самым убив сразу двух зайцев.
Во-первых, поубавил пыл девушек, которые явно намеревались продолжить со мной общение в горизонтальной плоскости, а то и метили в невесты. Хотя насчёт второго не уверен, всё равно социальная разница у нас достаточно велика.
А, во-вторых, теперь моя невеста будет сама решать, кого приглашать, а кого нет, и это уже успокоило её.
— Конечно, милый, мне не трудно.
— Скажите, барон, а вы можете сделать брошь похожую на ту, которую вы подарили княжне? — поинтересовалась первая девушка и я, кажется, понял, что именно ей от меня нужно.
—
