щит Школы падёт. Как и каждый год в этот день Круг Стихий открывает свои двери для новых адептов.
Шло время, близилась полночь. Пока я нетерпеливо изводил себя, нетерпеливо расхаживая около входа, Борв развёл костёр. Он сидел, прислонившись к дереву. Мэгга сидела, облокотившись на мужчину, согреваемая не только теплом костра, но и теплом самого Борва. Девушка что-то мурлыкала себе под нос, а друг склонил голову, положив её на плечо Мэгги.
— Принц, да присядь ты уже, — раздражённо проворчала рамбийка. — От того, что ты ходишь туда-сюда Щит, не спадёт. А вот меня тошнить уже начнёт скоро от этого вида. Ты похож на кота, нерво расхаживающего вокруг ног хозяина в ожидании еды.
— Ха! Очень точно. Ты точно как кот, Тат, — хохотнув, усмехнулся Борв. — Как большой нервный кот. Чёрный, из-за своего новенького дорожного костюма, и лохматый, из–за этой бороды, которой ты, видимо, надеешься сразить Алессу. Хоть бы побрился, ещё час до полуночи, не меньше.
— Я думаю, они так долго не виделись, что Алесса даже не заметит, что принц-то у нас приоделся в модный чёрный дублет и волосы отрастил на манер аэраттцев, — хихикнула Мэгга. Ладно, Татум, садись, покушай пока хотя бы.
Сдавшись на уговоры, я присел. Друзья предлагали ещё и еду, но у меня кусок не лез горло. Почему-то с каждой минутой мне казалось, что время утекает между пальцев и прямо сейчас происходит что-то ужасное, фатальное. Мне уже надо было быть там, я это чувствовал всеми фибрами своей души. Чувствовал, но был вынужден ждать, пока спадёт щит Школы.
Или разрушить его к Морре и зайти внутрь, не дожидаясь полночи⁈
* * *
Время шло, Мэгга с Борвом кемарили, а я изводился от беспокойства. Весь этот час я чувствовал, что я фатально опаздываю, что я зря сижу тут, в ожидании полуночи.
Чтобы добавить драматизма в сложившуюся ситуацию, я, наконец, понял, что меня тревожит всё это время: земля мелко трясётся. Я, резко вскочив с дорожного мешка, на котором сидел, приник ухом к лесной траве нашей стоянки-опушки.
Точно. Еле заметно, но вибрирует.
— Ты чего, Тат? — лениво приоткрыв глаза спросил Борв.
— Земля трясётся. Чувствуете? — друзья, проснувшись, тоже прислушались к своим ощущениям, склонившись к земле.
— Да, ты прав. Плохо дело, — побелев прошептала Мэгга. — Очень плохо. Сегодня ночью наступит День Гнева, да?
— Да, — помертвевшим голосом ответил я. Кажется, мои опасения были не напрасны.
Значит, Пробуждение началось. Видимо, мы опоздали. Это Морра возвращается в наш мир.
Меня пробила крупная дрожь. Да не может быть, чтобы я опоздал, я же в шаге от Алессы⁈ Она в этой прокля́той Школе-тюрьме, когда Морра пробуждается⁈ Я вскочил, готовясь разнести в клочья и этот щит. Ну зачем я решил ждать⁈ Зачем решил по-хорошему войти в эту дурацкую Школу⁈ Но не успел я об этом подумать, как Щит всё-таки спал. Полночь. День Гнева настал.
— Бегом за мной, — нервно рявкнул я друзьям и они спешно засобирались. — Мэгга, повтори, как найти этот Анклав?
— Идём по внешнему кругу против часовой стрелки, — терпеливо уже в седьмой раз за сегодняшний вечер повторяла мне девушка инструкцию. — На восьми часах сворачиваем на внутренний круг, на отметке в десять часов уходим опять на внешний. На двенадцати часах мы должны прийти к больши́м ажурным дверям. Вообще, там должен быть код из рун богов, но об этом подумаем на месте.
— А зачем так сложно? — спросил я, вопрос, который неожиданно у меня возник. Обычно я Мэггу слушал беспрекословно как моего наставника, однако, такой путь казался мне сложным. — Почему нельзя просто по внешнему кругу?
— Потому что там тупики. Коридор перекрыт на девяти часах, там тупик, если идти по Внешнему кругу.
— Почему?
— Потому что оба круга — это чертёж из рун, запирающих Морру в её тюрьме, — немного раздражённо ответила рамбийка. — Так уж построили эту Школу. Я же рассказывала уже, ты меня чем слушал?
— Да-да, слушал я, — раздражённо отмахнулся я. — Давайте уже быстрее.
Школу я вообще не запомнил изнутри. Сильный гул от вибрации, осыпающийся песок. Высокие потолки, жёлто-коричневый известняк стен и пола. И ни единого человека. Скорей всего, потому, что все были снаружи: мы еле пробились сквозь столпившуюся перед входом толпу студентов и наставников. Зато благодаря хаосу никто не спросил нас кто мы и куда направляемся.
Мы бежали по зданию как сумасшедшие, петляя по коридорам. Хорошо, что Мэгга была рядом, так мне было спокойнее, что я не заплутаю. Примерно минут через двадцать мы попали к Анклаву.
Практически рухнув у стены, напротив дверей ещё сильнее раскрасневшаяся Мэгга (хотя, казалось бы, куда больше при таком оттенке кожа) запрокинув голову назад пару десятков секунд, приходила в себя, громко выдыхая воздух. Мы с Борвом тоже порядком запыхавшиеся, сели по бокам от неё.
Вход в Анклав, ставший физическим воплощением места входа в тюрьму Морры, впечатлял своим внушающим величие размером. Огромные, полукруглые двери из тускло-серебристого металла были украшены горизонтальным узором из рун.
— Ну они хотя бы пока закрыты, это же хорошо, да? — с надеждой в голосе спросил я наставницу.
— И да, и нет, — с отдышкой проговорила Мэгга. — Это значит, мы не знаем, что происходит внутри, вот и всё. Но пока они закрыты, есть шанс, что Морра ещё в своей тюрьме.
— Так как их открыть?
— Я изучаю пока.
— Может, я просто превращусь в дракона и снесу их? — предложил я.
— Вряд ли это сработает, но ты можешь попробовать, — саркастично усмехнулась рамбийка. — Но ещё раз смотреть, как ты нервно ходишь туда-сюда, я не готова. Я так думать не смогу. А так, в своём драконьем облике можешь бесноваться сколько хочешь, Школа всё равно пуста, вряд ли ты кому-то навредишь, кроме себя. Но лучше сначала подумать, а потом бить, мой нетерпеливый ученик.
— Хорошо. У тебя есть пятнадцать минут на раздумья, мой дорого́й наставник, — в тон ей ответил я. — Дальше я буду действовать, как умею. Просто разнесу тут всё к Пацу и его матери!
— Хм. Ну поехали, мой нетерпеливый ученик. Главный бог и его руна в вашей мифологии? — спросила Мэгга и тут же сама ответила. — Примар, «Свет». Его жена — Витера,
