клятву, закреплённую свидетелем. Я не тратила время впустую, и как только попала в этот мир, начала сразу узнавать его. Слишком опасна была магия для незнающего.
Лорд сразу высказался откровенно, не скрывая своих целей:
— Шахты, леди Стил. Мне нужна от вас всего лишь добровольная передача шахт, заверенная магической печатью истины. У меня она есть. Я дарую вам и вашим людям жизнь, отправляю вас на корабле в сторону Северных Земель. Команда высадит вас недалеко от крепости, и вы сможете продолжить это ваше изгнание у себя на землях.
Я добавила:
— Только без шахт.
Лорд спокойно кивнул, подтвердив:
— Да. Шахты будут уже не ваши.
Мне было нечего терять и я пыталась объясниться:
— Но без них, Лорд Дракон, я не смогу исполнить договор с короной и начну терять магию. Так какая мне разница?
Лорд усмехнулся и возразил:
— Вы останетесь живы, леди Стил. И свободны. Не служанкой, не рабыней или девкой для утех. — Он так зло посмотрел на меня, что я сразу поняла: перечить ему никто раньше не рисковал.
Хорошо, у Лорда сил почти не осталось, чтобы на мне использовать свои навыки в ментальной магии. Куда мне до него? Да, я что-то смутно помнила из того, что успела изучить, а ещё из тех отрывочных воспоминаний, которые оставила мне предыдущая владелица. Вот только навыки не получишь чтением, их нарабатывать нужно. А учитель в этом деле ещё важнее.
А вот про жизнь я возразила:
— Без чёрного камня мы не сможем долго противостоять Тварям Хаоса, Лорд. Как и мои родители, я, вероятнее всего, умру. А так король найдёт, кому передать столь опасное наследство. Думаю, желающих будет немало. Да и зачем вам эти шахты, от ваших владений они слишком далеко находятся.
Тот прищурился и с усмешкой ответил:
— Ты, девица, меня ещё учить вздумала? Да уж, давно мне никто не перечил. Видимо, расслабился. А по поводу шахт, так они и мне не нужны. Вот только у покупателя, который так жаждет эти самые шахты, есть кое-что очень нужное мне.
Лорд отодвинул кресло и встал, медленно направившись ко мне. Смотрел он спокойно, словно энтомолог на букашку, вот точно. Лорд подошёл ко мне, так и сидящей в кресле, слегка наклонился и поставил руки на подлокотники, рассматривая меня с лёгким любопытством.
Чего я не ожидала, так это резкой смены выражения лица. Лорд встал передо мной прямо, взгляд стал тяжёлым, предупреждающим. Он тихо, угрожающе начал:
— Вы ведь будете упираться до последнего. Думаете, я буду вас долго уговаривать, или ещё хуже, хм, торговаться? Лучше уж старая добрая пытка. Идея, конечно, неплохая. Но это уже на крайний случай, если вы так и продолжите упираться. Тогда хоть душу отведу. — И так спокойно он говорил эти ужасные, отвратительные вещи, словно это дело было привычным для него. Меня передёрнуло от отвращения. Но я приподняла голову и продолжала смотреть на лорда, что-то будто подталкивало меня ему сопротивляться. Я и сама не понимала, почему, но уступать не собиралась.
Лорд посмотрел на меня, молчащую, ещё пару секунд, и с усмешкой протянул:
— А ведь в вас есть магия, есть. Я же помню последнюю часть нашего разговора. И кольцо не сработало бы без платы. Значит, упрямая магичка. Ну что же. Есть у меня для вас один подарочек, леди Стил. Давно хотел его использовать на магичках, да всё как-то жаль было, всё же дорогой товар. Но для вас, моя дорогая, — с каким наслаждением он протянул последнее слово, — я сделаю исключение.
Лорд совершенно внезапно переключился, начав рассказывать про остров:
— Вы знаете, когда я искал место для своего владения, я пересмотрел немало островов. Но здесь я нашёл кое-что очень ценное. Прошлое. Здесь раньше, давно, очень давно, жил очень могущественный род. Где-то недалеко они покупали или добывали чёрный камень, который использовали для фундамента поместья и для сопутствующих построек. Вы бы видели, ведь на этих чёрных камнях ещё те, древние руны, половину которых сейчас уже не используют. Да, в прошлом жили поистине великие мастера. Но от поместья остались руины, но чёрный камень отлично сохранился. На третий год мы совершенно случайно, недалеко от основного здания, нашли поистине настоящее сокровище. Ловушку для магов, легендарную темницу, полностью состоящую из чёрного камня и покрытую нужными рунами. Она вырыта вглубь земли, в неё помещался маг, в наказание или для питания этих самых камней и усиления защиты поместья. Я пробовал разные варианты, но вот магички в яме ещё не было. О, не беспокойтесь так и не смотрите на меня так испуганно. У вас будет шанс подумать о своей судьбе, почувствовать, как постепенно вы слабеете, отдавая по капле магию. Поверьте, быстро вас «ловушка магов» не выпьет. Вы успеете хорошо обдумать своё положение. Неделю, месяц, даже пару вполне можно потерпеть. А вот дальше будет тяжелее.
Я открыла рот, пытаясь возразить, но что я должна была сказать? Согласиться на все условия этого чудовища? Да он прибьёт нас всех, как только получит желаемое. И если не сможет сразу избавиться, найдёт путь, как это сделать, не нарушая договор. Это даже мне, попавшей в новый мир, было понятно.
Я сидела и обдумывала, что это за яма и что лорд собирается делать, как тот позвал стражу и велел мне следовать за собой. С двух сторон меня окружила стража, и мне пришлось идти. Лорд сразу предупредил, чтобы не рыпалась и шла, и если надо будет, он велит меня туда отнести.
От поместья мы прошли мимо хозяйственных построек и дальше. Нам встречались работники, занятые своим делом, которые даже не смотрели на нас, явно опасаясь гнева Лорда Дракона. Мы отошли от построек, оказавшись на небольшом пятачке. И тут я увидела что-то похожее на широкий колодец, уходящий далеко вглубь.
За лордом следовал крепкий мужчина средних лет, которого, видимо, не просто так позвали нас сопровождать. Он так споро начал доставать странную конструкцию, похожую на качели, и цеплять верёвки на странную конструкцию над ямой, что я начала догадываться, как именно попадали пленники внутрь.
Я открыла рот и возмущённо сказала лорду:
— Я туда не полезу, так и знайте.
На что лорд равнодушно хмыкнул, сделал движение рукой, и я оказалась оплетена теми верёвками, что лежали на земле, а во рту у меня оказалась какая-то грязная тряпица. С ней я могла только несогласно мычать, чем доставляла лорду явное
