они меня и беспокоят, Дон, — признался я. — Раньше у меня было преимущество, я знал, чего ждать и что делать, а сейчас буду тыкаться, словно слепой котёнок.
— Это проблема, — протянул Дон. — Мы сделаем так. По возможности проси у Директора повысить ранг Первооткрывателя. Думаю, он пойдёт к тебе навстречу.
— А ты?
— А я… — задумался призрачный партнёр. — Ближайшее время я точно не смогу с тобой общаться. Разве что во снах и медитациях.
— Отлично! — обрадовался я. — Значит, мы сможем поддерживать связь?
— Сможем, — подтвердил Дон. — А теперь тебе пора, Вик.
— Последний вопрос! — чуть ли не взмолился я. — Как быть с мундиром неофита? Ведь без тебя молния станет чёрной, и меня раскроют!
— Протяни левую руку, — приказал Дон, и, стоило мне сделать так, как он сказал, схватил меня за ладонь.
В кожу впились тысячи иголок, но я и не думал отдёргивать руку.
Наконец, спустя несколько десятков томительных секунд ожидания, Дон проворчал.
— Готово. Каждый удар будет забирать часть моей силы, поэтому не переусердствуй. И не перепутай руки. Иначе, может случиться конфуз.
— Спасибо, Дон, — кивнул я. — Что насчёт призрачного кофе?
— Увы, — поморщился призрак. — Им ты будешь подпитывать только Шань Ло.
— Тогда как я смогу тебе помочь?
— Помочь… — протянул Дон. — Да никак. Хотя…
Было видно, что призраку пришла в голову мысль, и я терпеливо ждал, когда он её озвучит.
— А знаешь, Вик, есть один вариант, который устроит нас обоих…
— Что за вариант?
— При следующей встрече с обелиском, ты получишь предложение выделить один процент общего манопотока на поддержание ауры Первооткрывателя. Это будет идеальное прикрытие. Я стану твоими глазами, а ты будешь меня подпитывать втайне от всех.
— По рукам, Дон, — усмехнулся я, протягивая ладонь.
— По рукам, Вик, — призрачный партнёр, несмотря на то что был соткан из тумана, с силой пожал мне руку. — Сфокусируйся на развитии Школы. Представь, что каждая локация — это территория, которую нужно захватить. От этого зависит поддержка Старика, и от этого зависит развитие фракции.
— А фракция — это алтарь воскрешения, — улыбнулся я.
— И не только, — усмехнулся Дон, — это, в первую очередь, возможность связаться со своим миром.
— Разломы… — кивнул я. — Чем раньше они появятся, тем легче будет оставшимся на Земле Титанам!
— Действуй, Вик, — прошептал Дон, растворяясь в ночи. — Ты сможешь…
Я же посмотрел на пробивающиеся сквозь туман огоньки города-кузни и неожиданно понял, что забыл спросить у Дона что-то важное.
Но не успел я поймать ускользающую мысль за хвост, как выступ задрожал, по нему побежали трещины, а в следующий момент я вместе с камнями полетел вниз — прямо на неспящий город.
* * *
*Школа Титанов. 23-й день*
Проснулся я рывком, словно и не спал вовсе.
Сердце билось словно сумасшедшее, а перед глазами до сих пор стоял приближающийся город.
Проснуться от страха упасть с высоты — что же может быть лучше, не правда ли?
— Какая жесть, — прошептал я, протирая лицо руками. — Бесконечная и непрекращающаяся жесть…
Умом я понимал, что сегодня вторник, и с момента возвращения старого Кодекса прошёл всего лишь один день, но он был настолько наполнен событиями, что, казалось, пролетела целая неделя.
Тело как будто отдохнуло — интересно, сколько я проспал? — а вот разум — нет. Я чуть ли не физически чувствовал, что мне нужно выделить несколько дней и провести их без беготни и решения жизненно важных вопросов.
— Мне нужен выходной, — пробормотал я, оглядываясь по сторонам.
В групповой келье, куда меня порталом отправил Директор, находилось десять каменных кроватей, все из которых были заняты неофитами.
Чем-то обустройство кельи походило на военную казарму, но были и отличия.
Кровати стояли изголовьем к стене, по пять штук с одной и с другой стороны. Между ними был широкий проход, который вёл к двум серебристым порталам. Один — на выход из кельи, второй, видимо, в уборную.
Что до тумбочек, шкафов и столов, то их просто не было, как, впрочем, и постельных принадлежностей.
Поднявшись со своей кровати — мне досталась каменная койка по центру правого ряда — я подошёл к малому порталу, убедился, что он разблокирован и шагнул в него.
— И вправду душевая, — пробормотал я, осматривая уборную.
Здесь, в отличие от одиночных келий, не было никаких ям. Что до душевых кабин, то они были вытесаны прямо в скале.
Ради интереса я снял с себя всю одежду и встал в ближайшую кабинку.
— А где вода? — пробормотал я, понимая голову наверх.
В каменном потолке душевой кабины отчётливо виднелись не то проплавленные, не то просверленные отверстия — эдакая самодельная душевая лейка.
Кап!
Упавшая капля звонко щёлкнула меня по лбу, а следом за ней на меня обрушился ледяной душ.
Наскоро помывшись, я выскочил из кабинки, мимоходом отмечая, что ледяная горная вода уже не кажется мне обжигающе холодной.
— И как тебя выключить?
Вода, словно услышав меня, перестала литься, а я понимающе покивал.
— Ясно, магическая автоматика. Наверняка технология завязана на ауру неофита…
Убедившись, что душ работает, я заглянул в отхожее место. Никаких унитазов здесь, конечно же, не нашлось. Более того, в прорубленных в полу дырах время от времени завывал ледяной ветер.
Судя по всему, Школа Титанов была расположена где-то в горах, но, сколько бы я ни вглядывался в эти дыры, я видел лишь одну тьму.
Впрочем, сейчас были дела и поважнее, поэтому я выкинул из головы тайну отхожего места, и помыв руки в длинной и каменной — кто бы сомневался! — раковине, вернулся в келью.
Присев на свою кровать, я посмотрел на спящих неофитов.
— Я не сплю, а вы спите, — пробормотал я. — Непорядок.
Мне невыносимо захотелось разбудить лежащего на соседней койке Васю, и я, вспомнив бородатый анекдот ещё со школьных времён, усмехнулся себе под нос.
— Что, Ген, не спится?
Но не успел я разбудить Васю, как под потолком раздался негромкий голос Директора.
— По решению Школьного совета, сегодня всем неофитом предоставляется день отдыха.
— Выходит, я могу сходить в Разлом? — уточнил
