На улице было прохладно и неуютно. Немногочисленные и некогда зеленые лоскутки травы, встречающиеся вдоль городских дорожек, заметно пожухли и выглядели теперь серо и уныло.
Да, осень ощущалась с каждым днем все явственнее…
Клоин вдохнул воздух полной грудью и нахмуренно огляделся — отыскать среди белого марева базар — не такая уж и легкая задача. Впрочем, дорогу нашел он скоро.
Через полтора часа вор вернулся в гостиничную комнату, где Наргх все также мирно спал. С собой парень притащил две пухлые котомки. Он, не особо церемонясь, бросил их подле кровати, а сам устало плюхнулся на матрац. Что не говори, а отоварился он на славу! Походные рюкзаки наполнил самым разнообразным барахлом первой необходимости.
Во-первых, посуда: небольшой котелок, две ложки, пара деревянных кружек и стальной шампур. Во-вторых, жизненно необходимый провиант: три буханки хлеба, вяленый свиной окорок, ломоть сала, сыр, картошка, капуста и репа. Не обошлось, конечно же, и без милого сердцу напитка — пива, разлитого по двум вместительным флягам. Ну еще и вода. В-третьих, парень прикупил теплой одежды: недурно выкроенный меховой камзол, утолщенные кожаные штаны и высокие сапоги с серебряными узорчатыми вставками.
Помимо всего прочего вор приобрел еще несколько географических карт, дабы облегчить поиск более удобных для путешествия дорог. Сопроводить Наргха то он взялся, а вот некоторые районы помнит плоховато, хоть и бывал почти во всех уголках страны. Так что лишними карты не будут.
Клоин перевел дух, глотнул воды и решительно принялся будить демона.
— Что случилось? — резко распахнулись глаза Наргха.
— Да ничего не случилось. Вставать надо. Ты не забыл, что нас дорога ждет? — немного нервным голосом изрек парень, в душе радуясь, что наконец-таки разбудил демона-соню.
— Нет, не забыл. Я только «за», — спокойно рыкнул разбуженный, приподнимаясь и оглядываясь. Внезапно в голову накатила боль. — Что-то голова побаливает.
— А… ну это хорошо, — злорадно улыбнулся парень. — Это похмельем называется. У тебя прямо, как у людей… Выпили мы с тобой вчера недурно.
— И что, так всегда бывает?
— Да нет, только когда много выпьешь.
— Тогда я больше не буду пить много.
— Хех… — криво усмехнулся парень. — Все так говорят, но все равно потом рано или поздно надираются до потери сознания.
Наргх недобро посмотрел на парня, но промолчал. Его терзал только один философский вопрос: почему люди пьют алкогольные напитки, преждевременно зная, что потом будет болеть голова? Его он и задал Клоину. Но тот в ответ, опять усмехаясь, сострил, — мол, демон ничего не понимает в человеческой жизни.
Через некоторое время они, накинув на плечи рюкзаки, уже прощались с таверной «У Сэма» и ее хозяином. То есть прощался только Клоин, а демон, как и было положено ему, загадочно молчал.
Приблизительно через час путники, сверившись с картой, уже шли по Зеленой дороге дальше на запад. Клоин упорно заверял, что путешествуя таким путем, они покинут Хронское графство всего через два дня.
Вообще, страна разделена на шестьдесят пять провинций: двадцать шесть графств, тридцать восемь баронств и императорская область. Последняя — самая большая и важная, ибо принадлежит она императору и несет в себе историческую ценность. В ней испокон веков рождались и жили монархи династии Ровиевских, а позже Розоведов, к коей и принадлежит нынешний правитель.
К полудню туман практически рассеялся, и уже на мутновато-белой линии горизонта проглядывались одинокие деревья. Они были разбросаны по обширному полю, словно покидающие строй дезертиры.
Скоро на горизонте появилась желтая полоса леса. Сверившись с картой, Клоин вспомнил его название: «Тихая роща». Имя этому лесу люди подобрали как нельзя кстати. Деревья в нем, высокие и тонкие, плотно прилегали друг к другу, из-за чего в нем было мертвенно тихо, как на кладбище. Конечно, сильный ветер вполне мог нарушить покой, царивший в этом месте, но здесь он был достаточно редким гостем. А слабых ветров в роще вообще не ощущалось.
Через два часа путники минули развилку и уже приближались к густому лесу, раскинувшемуся по левую сторону тракта. Дорога все больше изгибалась и, судя по карте, должна была обогнуть рощу и дальше уже тянуться вдоль нее.
Клоин еще раз внимательно посмотрел на карту — прикинул, какое расстояние им придется протопать, если идти вдоль «Тихой рощи». Оказалось, что совсем недолго — около половины суток. Потом еще приблизительно через день они дойдут до Красной речки, где и закончатся земли Хронского графства.
Клоин, как обычно, рассказывал Наргху истории из жизни людей. Демон слушал, лишь изредка отвлекаясь и принюхиваясь. Совсем недавно он начал чуять чью-то жизнь: пока слабо и почти незаметно. Но с каждой минутой напористый запах становился все четче.
— …вот как бывает! — закончил рассказывать очередную небылицу Клоин. Наргх уже сбился, какой по счету она была.
— Я всегда говорил, что вы странные существа, — пожал плечами Наргх.
— Ну это как сказать. Многие люди и сами не понимают друг друга. Да и ты — демон, а ведь не во всем поддерживаешь своих собратьев, так ведь? — повел бровью Клоин.
— Да это так. Из-за этого меня и изгнали, — вздохнул Наргх.
— А вот, кстати, по поводу Бездны я хотел у тебя кое-что разузнать, — вдруг загорелись глаза парня.
— Спрашивай.
— Понимаешь, до нашей с тобой встречи я как-то слабо верил во все это.
— Во что?
— Ну в адский мир, Бездну, да демонов всяких. Нет, я, конечно, знаю, что когда еще существовала Гильдия Магов, некоторые колдуны подчиняли тебе подобных. Но я как-то во все это слабо верил, не обращал внимания, понимаешь?
— Ну и что?
— Так вот, теперь я уверен, что демоны существуют, и существует, судя по всему, Бездна. Ты ведь не мог взяться из ниоткуда.
— Конечно, существует. Я же тебе рассказывал о нем!.. — демон искренне удивился, что парень до сих пор сомневается в его словах.
— Да, но тогда я был в небольшом шоке и как-то не особо вдумывался во все это. А спросить раньше не решался.
— Ну и что ты еще хочешь знать о Бездне?
— Я бы хотел узнать… как бы тебе это сказать… — ненадолго задумался парень, стараясь сформулировать вопрос как можно лаконичнее. — В общем, за что туда попадают?
— В смысле за что? — опять не понял Наргх. Ему начало казаться, что они с Клоином разговаривают на разных языках.
— Ну, ладно… Поставим вопрос другим боком… Какие такие злодеяния должен совершить человек, из-за которых он потом после смерти попадет в Бездну? Вот что я имел в виду, непонятливый ты наш! — в голосе парня скользнула ирония.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
