газонам не составляло никакой трудности. Братья могли пройти мимо и ускользнуть. С другой стороны, таких здравых мыслей в голове стареющего сыщика не возникло. Слишком долго ему сопутствовала удача. Так долго, что он расслабился и сам не заметил, как потерял хватку. А ведь в молодости, будучи неопытным помощником детектива, он не был столь беспечен. Сейчас ему не терпелось увидеть свою добычу. Тем более братья, если это были точно они, похоже не собирались пока покидать городок. Даже упустив их здесь, он легко найдёт их машину позже. Благодаря помощнице даже будет знать на какой из двух машин они уехали и в какую сторону.
По пути повстречалось немало горожан. На первой скамейке оживлённо беседовали старик со старушкой. Дальше большая и очень весёлая компания разливала по стаканам не первую бутылку с виски. Целующаяся парочка не замечала никого и ничего вокруг, погрузившись в свой особенный мир любви. Пробегавшие мимо спортсмены спешили выполнить программу здорового образа жизни на этот вечер. Он дошёл до самого края дорожки. Она обрывалась задолго до высокого, бетонного забора, за которым виднелись очертания складов. Между деревьев маячила фигура раскинувшего в стороны руки человека. Именно в этот момент Ганс услышал два выстрела за забором. Интуитивно почувствовал, что братья могут быть причастны к стрельбе. Зачем-то решил проверить свою догадку. Побежал по траве, заметил выбитую в одной из секций дыру и бросился к ней. Столкнувшись с крепышом в кепке, попытался быстро выхватить револьвер, но тот ухватил его за руку. Их взгляды встретились. Время остановилось. В голове пронёсся вихрь собственных и чужих воспоминаний о прошлом и будущем. После этого он мгновенно потерял сознание. Словно где-то щёлкнул выключатель, выхватив детектива Ганса Дамера из настоящего.
Ошибка Марка Ортиса
Ошибка Марка Ортиса
Сектор один ноль пять один. Остар. Круг шестьдесят шестой. День сто одиннадцатый
Агент, как и обещал, ждал «гения» у лифта. Он с лёгкостью проник в здание института, наверняка под благовидным предлогом, но с подземельем всё было не так просто. Марк молча нажал кнопку и дверь открылась. Обыкновенный лифт, ничего особенного. Толстяк удовлетворённо кивнул, они вошли, лифт потащился вниз. Система защиты, настроенная лично механиком Эваном, не препятствовала проникновению кого бы то ни было в подвал. Работники института были адекватными людьми и без приглашения не совались туда. Любопытных и невменяемых легко отсеивала охрана на входе. А вот, чтобы исключить саму возможность побега калибровщиков, наверх встроенная у лифта панель пропускала лишь своих. Марк прекрасно знал об этом, но делиться столь важной информацией с толстяком не стал. Тот сам сделал свой выбор и «гений» не собирался ему мешать. Спускались молча, думая каждый о своём.
— Вот мы и в аду! Ха-ха-ха! — принуждённо рассмеялся сержант, едва двери лифта открылись.
— Это да, — странно глянул на него руководитель проекта, сдёрнув свой белый халат с вешалки. — Добро пожаловать, уважаемый гость.
Начали экскурсию с комнаты под номером один. И так до комнаты Брэна. Не сказать, чтобы толстяка впечатлили пульты, мониторы и кубы, скорее он посчитал увиденное забавным. Вопросов особо не задавал, уточнил лишь как им удалось подвесить подопытных в кубах. Те словно парили в голубоватом газе без ремней и креплений. Услышав пространный ответ Марка, ничего не понял и на этом успокоился. Дольше всего задержался перед ячейкой Лили, скорее созерцая её обнажённые прелести. Остальные особи женского пола показались ему не столь сексуальными, а потому осмотр ускорился. В комнате под номером девять их ждал сюрприз. Вернее, впечатлился лишь Итан, для «гения» в белом халате смерть калибровщиков стала привычной. Пожизненный срок Брэна закончился. В кубе, с искажённым предсмертной судорогой лицом, парил мертвец.
— Вот и некоторые осложнения для здоровья! — подошёл вплотную к кубу сержант. — Он реально умер в игре? Зря я полагал, что игровые приставки безобидны для взрослых. Ха-ха!
Марк начал процедуру утилизации. Толстяк застыл на месте, заворожённо следя за исчезающим в черноту трупом.
— А что там внизу? Кремация? Мясной цех? Ха-ха-ха! — не уставал сыпать шутками Итан.
— Утилизатор, — пояснил даже не улыбнувшийся Марк.
— Угу, — состроил умную мину толстяк, для которого это слово могло означать всё, что угодно, и мясной цех в том числе.
Знай он «гения» в белом халате получше, не раскрыл бы своих планов так рано и не оставался бы с ним наедине в таком небезопасном месте. Но немолодой сержант СБ был слишком самоуверен и видел перед собой лишь жалкого труса. А потому без всяких сомнений стоял к тому спиной.
Голова мертвеца над клубящейся внизу куба чернотой смотрелась особенно зловеще. Толстяк не мог оторвать взгляда от процедуры утилизации. В этот момент по его телу пробежал электрический разряд. Мужчину тряхнуло, и он без сознания упал на пол. Куб опустел, чернота исчезла. Теперь его стенки переливались радужными цветами. Руководитель проекта убрал электрошокер в карман.
«Исчезновение сержанта может расшевелись осиный рой, но найти они его точно не смогут. Он вряд ли сообщил о своём визите сюда кому бы то ни было, — принялся быстро раздевать толстяка Марк. — У него и так не было шанса вернуться наверх, а уж с планами на кусок моего пирога…»
Пыхтя и обливаясь потом, он кое-как смог затащить новую подопытную крысу в куб. Даже ладони вспотели от волнения. Ввёл на пульте необходимые данные, загрузка началась. Куб постепенно наполнялся голубоватым газом, а жирный, покрытый с ног до головы густыми, чёрными волосами мужчина через некоторое время парил в активированной на новый круг ячейке.
— Фу ты! — смахнул рукавом со лба тяжёлые капли пота Марк.
«Соприкосновение на максимуме, смерть неизбежна, — вытер он вспотевшие ладони о халат. — Вряд ли Эван захочет проверить ячейки по новой. Умник возможно решил бы эту проблему иначе, но я сделал по-простому. Кстати, нужно проверить его самого. А после наверх, пить чай в тени, мечтать о прекрасном будущем.»
В комнате под номером одиннадцать всё было по-прежнему. Эван парил в кубе, тишина и спокойствие. «Гений» удовлетворённо кивнул и почти вышел. Взгляд случайно выхватил из привычных строчек на экране ту, что отображала номер круга.
— Быть этого не может! — не поверил своим глазам
