Начались споры, вскоре переросшие в полномасштабный конфликт. Количество тех, кого беспокоило будущее, увеличивалось, поэтому под их давлением остальные уменьшили темпы расходования, но не признали проблему выживания будущих поколений важнее проблемы собственного благосостояния. Непонимание между двумя группами росло, и в результате мы разделились на два фронта: гатрэев, "тех, кто берёт", и дэлнархов, "тех, кто опомнился".
С течением времени положение только ухудшалось... Итогом конфликта стала война. Она продолжалась двадцать шесть тысяч лет. Погибли два триллиона... Уничтожены были тысячи миров...
С большими усилиями победили дэлнархи. Они выдворили гатрэев отсюда и прогнали их в самую далёкую заброшенную и оскудневшую систему галактик с внешним барьером, которая была тогда нам известна - систему Сети, за сто сорок три миллиона световых лет отсюда, а сами остались тут и стали теми, кого вы зовёте "прежними".
Мы знали, что у гатрэев нет будущего, ведь когда они израсходуют все ресурсы, то начнут погибать. Нам было жаль их, они ведь наши ближайшие родственники как цивилизация, но...
-- За пятьсот тысяч лет последствия войны сгладились. - продолжил Айхе, - Мы и гатрэи начали развиваться отдельно: они в тех галактиках, мы в этих. Семь миллионов лет назад мы начали осваивать систему Пирамиды, в которой живём сейчас. А немногим более девятисот тысяч лет назад началась новая цивилизационная волна в этой системе. И, как это уже было, пришли Акштену, которых вы зовёте Экспериментаторами, и начали расселять вас с планет-родин и устанавливать свои "Великие Барьеры", чтобы изучать последствия и содействовать распространению разумной жизни, как они когда-то сделали с нами. Противостоять древней цивилизации, которой побаиваются даже Дэтары, мы просто не могли.
-- И они сделали всё так, как хотели. - сказал Ян.
-- Да. - кивнул Айхе, - Ваших родов оказалось куда больше, чем наших, поэтому и видов получилось больше - порядка миллиона двухсот тысяч. Затем они ушли, а мы начали наблюдать за вами и направлять вас, чтобы вы не повторили наших ошибок. За эти тысячелетия цивилизации появлялись и гибли, как и целые виды и даже роды. Среди вашего поколения до сегодняшних дней не дожило более полумиллиона видов, но и среди нашего погибло почти триста тысяч. После же, когда вы начали создавать своё Объединение, мы начали покидать эту систему, и вскоре ушли окончательно...
Гатрэи первые годы пытались вернуться назад, но мы отбивали их нападения. Затем их вылазки происходили всё реже и приобретали характер разведмиссий. Последняя из них была около семисот тридцати тысяч лет назад. Мы её обнаружили и остановили. Долгое время после этого ничего не происходило, поэтому мы считали, что гатрэи на границе полного расходования ресурсов и вымирают. Но пятьдесят тысяч лет назад мы выяснили, что они ещё живы. Мы прибыли сюда, чтобы защитить вас в случая атаки, ведь их планов мы не знали. Но тысячелетиями всё было тихо и спокойно. Посчитав из-за этого, что гатрэи всё-таки вымирают, мы ушли. А сегодня мы услышали вас...
Мы не знаем, или те галактики оказались более богатыми, чем мы предполагали, или они сами ещё больше ограничили расходы, но они сохранились.
-- Их триллионы. - вмешался Нойм.
-- И они уничтожают все наши планеты, постепенно приближаясь к Сэтару. - добавил Кин, - Осуществляют свой План Возвращения.
-- Возвращение? - воскликнули Айхе и Тевар.
-- Они собираются опять обосноваться тут. - сказал Дат, - Поэтому уничтожают современных жителей и всё ими созданное.
-- Хотя с такими целями могли бы просто выгнать... - тихо проговорил Кин.
-- Гатрэи еще до войны не признавали цивилизаций моложе их самих. - сказал Айхе.
-- А у нас нет никаких средств... - вздохнул Тевар.
-- Понимаем, но... - начал Ян, - нам повезло найти способ борьбы с ними.
-- Как? Какой? - удивились прежние.
-- Во время побега мы выяснили, что главное оружие гатрэев - контролеры реальности - не выдерживают сильного внешнего излучения.
-- Они изобрели контролеры?
-- Да, но относительно лимитированного действия.
-- Средство борьбы мы имеем, а вскоре будем иметь и план. - добавил Нерым.
-- План?
-- Мы предупредим Институт и Правительство и сообщим им всё то, что узнали. - ответил Ян, - А уже они на основе этого разработают комплексную стратегию.
-- Вы считаете, что сможете победить?
-- Наша единственная надежда - наша многочисленность.
-- Понятно... Тогда мы попробуем пробиться до нашего дома. - сказал Айхе.
-- Думаете, у вас получится?
-- Надеемся, что потайной структурированный сигнал сможет дойти. А пока мы можем только дать вам сведения, которые смогут, наверняка, вам помочь.
-- Есть ещё способы?
-- Да, есть один. Хотя мы опередили вас в развитии на многие годы вперёд, но у вас есть одна технология, какой вы владеете куда совершеннее, чем мы и гатрэи.
-- Что?
-- Быть такого не может!
-- Может. В отличие от вас мы ограничивались только малыми комплексами, вы же уже создали системы размером с планету.
-- Вы хотите сказать, что это нематериальные миры? - робко спросил Ян.
Тевар и Айхе кивнули.
-- Вы не строили виртуальностей? - с искренним удивлением воскликнул Нойм.
-- Вы переносили в них по полтриллиона сэнтиентов, а мы хорошо если сто миллионов. - сказал Айхе.
-- Так что пользуйтесь этим. - добавил Тевар.
-- Спасибо вам большое, прощайте!
-- Вам спасибо, до свидания. - попрощались Тевар и Айхе и прервали соединение.
Экран потух.
-- Сейчас нужно предупредить Институт! - воскликнул Нерым.
-- Нет, надо обращаться сразу в Правительство. - сказал Хат Кай. - Руководства Института и Объединения связаны, так что бессмысленно сообщать им отдельно. И на это может просто не хватить времени.
-- Ясно, тогда соединяемся с Правительством. - передал Ян.
Хозяин Разлома кивнул и начал настраивать новое соединение. Вскоре экран вспыхнул опять, и через мгновение на нём появилась фигура одного из чиновников.
-- Представитель Лаар-Хэм Абитора слуша... Группа семьсот двенадцать??? Вы живы?!
-- Откуда вы нас знаете? - удивились исследователи.
-- Мы узнали про случившееся сразу после того, как узнали про нападение неизвестных нам прежних. Чуть более суток назад. После первого же сообщения мы связались с Институтом, и они определили область, из которой начали продвигаться захватчики - Намиркум-Малвактэу - и сообщили, что туда была направлена ваша группа.
Мы считали, что вы погибли, а сейчас вы сами вышли на связь! Я сообщу про это в Институт!
-- Подождите! - воскликнул Ян, - Откуда вы знаете про нападение?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
