– Это, что ли? – разочаровано протянул он.
– Да, да, это они, обереги. Я нашел их случайно, мне просто понравился их цвет. А потом оказалось, что они могут защищать от тех духов, которые приходят за людьми. Не сомневайтесь, они помогут вам. – Олег заговорил быстро, и Денису вновь показалось, что перед ними сумасшедший.
– Ладно, разберемся. Пошли. – Кошмар ссыпал находки в карман, бросил один осколок Денису. – Держи на память. На старости лет будет, что вспомнить.
– Еще один дай, – попросил Денис, и Кошмар, понимающе ухмыльнувшись, выдал ему второй обломок.
– Скажешь, что от меня подарок. И помни мою доброту. Только не говори ей, где нашел! – спохватился рэкс, и добавил: – Пошли, нас там Чалый уже заждался.
Хорт встретил выбравшихся наверх людей радостным лаем и первым пролез через завал. Чалый уже поджидал всех у одной из колонн, рядом лежали рюкзаки.
– Ух, ты, когда только успел! – восхитился Кошмар, а Чалый снисходительно ответил:
– Да, я в отличие от вас, делом занимался. Нет там никого, тишина. У вас что? – деловито поинтересовался он, и Кошмар предъявил цветные обломки.
– Возьми сувенирчик, – предложил он, но Чалый брезгливо поморщился:
– Нет, спасибо. Я уж как-нибудь обойдусь. Себе оставь, детишкам подаришь. – И покосился на Дениса.
– Как хочешь. – Кошмар снова спрятал находки, – дальше что? Сейчас двинем или попозже?
– Сейчас, конечно, чего время терять, давно рассвело. Больше суток уже прошло, я за Петровича волнуюсь.
– Вы уходите? Сейчас? А как же…, – Олег едва не заплакал, первая за долгое время встреча и разговор с живыми людьми ненадолго вернула его к нормальной жизни, и так быстро прощаться с ней он не хотел.
– Можно мне с вами, я… – но Чалый не дал ему договорить.
– Нет, тебе надо остаться здесь. Ненадолго, скоро все закончится, потерпи еще.
Но Олег торопливо перебил его, зашептал горячо и сбивчиво:
– Не бросайте меня здесь, пожалуйста, я боюсь, очень боюсь.
– Ну, здрасьте, боится он. Столько времени продержался, а тут испугался, – попытался перевести все в шутку Кошмар, но Олег, будто его и не слышал.
– Послушай, осталось недолго, не больше месяца. Сюда придут люди, обычные люди, как ты и я. Ты наверх до последнего не вылезай, здесь сиди, жди, пока не войдут. Они будут в форме, и тебе надо сказать им… – Чалый наклонился и очень тихо произнес несколько слов. – Понял меня? – строго спросил он Олега. – Повтори.
Олег так же тихо произнес несколько слов, и Чалый кивнул головой.
– Все верно, не забудь. Бог даст, свидимся. Да ты везучий, все у тебя нормально будет. Только про обереги больше никому не говори, ладно? Это мы такие доверчивые, а те ребятки, которые сюда придут, сказок в детстве не читали, им не понять. Все ясно? Вот и хорошо. Все, мы пошли.
– Да, я вас понял. Спасибо! – эти слова донеслись до людей уже издалека, Денис услышал их, когда уже почти поднялся по лестнице.
– Ты чего ему такое сказал? – спросил Кошмар, но Чалый отшутился:
– Я волшебные слова знаю, тебе не скажу. Двигай давай.
Они стояли у выхода из вестибюля станции метро, через приоткрытые створки дверей внутрь вползали клубы гнилого тумана. Но ни муравьев, ни другой, еще вчера преследовавшей людей нежити видно не было. Денис даже разглядел вдали деревья того самого сквера, едва не ставшего для них капканом.
– Идем вдоль стен, вон туда, – глянув в карту, определил направление отхода Чалый. – Если начнут стрелять, прячемся в ближайшее здание, здесь им нас не достать. Хорта держи, – приказал рэкс Денису, и сразу двинулся вправо. Все молча и быстро пошли за ним. Дорога здесь была ровной, разломов и завалов на пути не было. Денис достал из кармана двухцветный осколок, чтобы получше разглядеть его после темноты подземелья. В тусклом мутном свете дня он увидел, что черный его фрагмент на самом деле бурый с медным отливом, и блестят в нем крохотные золотые крупинки. И если белый камень на ощупь оказался гладким, словно тщательно отполированным, то темная часть была неровной, даже колючей. Она напоминала обветренную кожу, и казалось чуть теплее белого обрамления. Покрутив в руках странную находку, Денис убрал ее в карман.
Они быстро шли вдоль стен почти не разрушенных домов, Чалый иногда останавливался, прислушивался к могильной тишине, и снова почти бежал дальше, Денис еле поспевал за ним. Хорт тоже бежал, навострив уши, но не рычал – нежить пока была далеко, и о ней ничего не напоминало. Людям удалось уйти довольно далеко от того места, где они повстречали чудом выжившего человека, когда где-то далеко раздались выстрелы. Но Чалый словно не слышал их – он продолжал быстро идти по улицам, уверенно пересекая их и сворачивая в переулки. Денис скоро понял, что они двигаются параллельно тому маршруту, по которому пришли сюда вчера. Так прошло почти три часа, но Чалый не снижал темп. Денис старался не отставать – из города нужно было выбираться как можно скорее, не смотря даже на то, что ни одно из распоряжений Михаила Петровича они не выполнили. Но их вины в этом не было – Чалый был прав, когда сказал, что повадки одержимых нежитью людей ему неизвестны. И кто знает, сколько в городе таких мест, где кто-то держит в резерве готовые в любой момент вступить в бой войска? Нужно искать другой способ узнать о том, кто «забирает» их, заставляя убивать тех, кто еще оставался человеком.
Люди уже давно выбрались из полуразрушенного центра города и вошли в одну из прилегавших к кольцевой дороге промзон, когда Чалый неожиданно остановился, а Хорт тихо и коротко прорычал, но сразу замолк. Денис старательно прислушивался, всматривался в поредевший туман, но там ничего не происходило. Чалый очень тихо и медленно двинулся дальше, сделал несколько шагов, и снова замер на месте. И тут Денис услышал чей-то сдавленный то ли стон, то ли хрип. Потом все стихло, но скоро звук повторился уже чуть громче, среди стонов послышались невнятно произнесенные кем-то слова. Сомнений больше не было – где-то рядом находился человек, и, судя по звукам, ему было очень больно.
– Надо посмотреть, – еле слышно произнес Чалый, и сделал шаг в сторону одного из безликих низких белых строений. Люди медленно прошли по криво уложенным бетонным плитам мимо длинного низкого ангара, выполнявшего когда-то роль склада. В стенах зияли огромные дыры, вырванные двери валялись на земле. Мародеры уже похозяйничали здесь, и то, что стонавший где-то поблизости от боли человек принадлежал к их недавно возродившемуся крысиному племени, сомнений не было. Хорт, натянув поводок, тащил за собой Дениса к стене здания, Чалый обогнал их, завернул за небольшой выступ и первым оказался у цели. Денис и Кошмар подбежали следом и остановились.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
