порог и на мгновение замер.
Малое хранилище оказалось просторным помещением с высокими потолками. Мягкий свет падал на деревянные полки, расположенные вдоль стен, и на длинные столы в центре комнаты. На полках стояли свитки и книги, некоторые из которых были покрыты пылью. А вот это совсем не классно — за подобное госпоже Лани нужно руки оторвать.
Линь жестом пригласил меня подойти к ближайшему столу, затем скрылся между полками и вскоре вернулся с четырьмя свитками в руках. Он аккуратно разложил их на столе передо мной.
— Твоя ледяная Ци требует техник, которые могут расширить твои возможности, а могут усилить твою защиту. Выбери, что тебе ближе, — сказал он спокойно.
Я посмотрел на свитки, каждый из которых был завязан чёрной лентой с серебряным узором. К лентам на манер «бирок» крепились проколотые листы бумаги с описанием. А еще — над каждым свитком висело системное окно с описанием техники, но если бы я сделал выбор без прочтения, это стало бы самым тупым способом засветить систему.
Я для вида развернул первую бирку и вчитался в описание системы.
Ледяной вихрь.
Ранг: низший.
Техника, создающая вокруг пользователя вращающийся поток ледяного ветра, способный при достаточном контроле отражать атаки и одновременно наносить урон противникам, находящимся поблизости. Требовательна к Ци.
Морозное копьё.
Ранг: низший.
Позволяет формировать из ледяной Ци и влаги в воздухе длинное ледяное копьё.
Зеркало.
Ранг: низший.
Техника защиты, создающая перед пользователем хрупкую ледяную стену, отражающую слабые духовные атаки обратно к их создателю. Требует точного контроля над Ци.
Холодная хватка.
Ранг: низший.
Позволяет создавать ледяные цепи, сковывая движения противников и замедляя их Ци. Техника сложна в освоении и требует времени на активацию.
Я провёл пальцами по краю последнего свитка и задумался. Каждая из техник имела свои преимущества. Вихрь может защитить меня в хаосе ближнего боя, но его высокая цена Ци вызывает сомнения. Копье достаточно простое и полезное. Зеркало полезно в обороне, особенно против духовных атак, но я не был уверен в своём контроле над Ци. Хватка может стать идеальным инструментом для внезапного нападения, но требует времени на подготовку.
Линь, сложив руки за спиной, молча наблюдал за мной, не торопя и не подталкивая. Впрочем, кое-что он сказал:
— Не сосредотачивайся на выборе до фанатизма. Начальная техника нужна только чтобы пробудить ледяную Ци внутри себя и понять, как с ней работать. Уже потом ты сможешь развивать её, адаптировать под свой стиль и совершенствовать, почти без оглядки на начальную технику.
А вот это — хорошее уточнение, ведь начальная техника у меня уже есть.
— А если кто-то выберет две ледяных техники? — уточнил я.
— Можно, но зачастую это бесполезно или даже вредно. Каждый из учеников секты возьмет себе технику Тьмы и пробудит Тьму в себе. Лед неплохо сочетается с Тьмой, ты сможешь освоить два аспекта. А может, потом выберешь что-нибудь смежное третьим.
Вот только одно место у меня уже занято техникой «усвоения энергии». И если сейчас я выберу ледяную технику, а потом — технику Тьмы, у меня не останется свободного места.
Сейчас самое время сознаться мастеру, что ледяная техника у меня уже есть. Лучше уж так, чем сделать свое будущее развитие однобоким.
— Мне кажется, тогда мне не стоит выбирать технику, — покачал я головой. — Похоже, я умею управлять Ци. Когда я прошу ее защитить меня, происходит вот это…
Я направил поток ледяной энергии к коже рук и показал мастеру ладони.
Тот приподнял брови, но сильно озадаченным не выглядел.
— Спонтанная активация… Да, это техника ледяной защиты: неплохая, в общем-то, способность. И ты прав, не стоит спешить со второй ледяной техникой. Однако раз уж мы сейчас находимся в хранилище, давай подберем тебе технику Тьмы. Будешь первым учеником из группы, который ее получит.
— И выбора будет больше, — довольно кивнул я, на что Линь ответил:
— С чего ты взял? Свитки ведь не сгорают, когда ты изучаешь технику по ним. Да и копии каждой техники у нас есть.
Мастер выложил передо мной новые свитки: на этот раз их было пять. С пятым он помедлил.
— Активировать ты ее не сможешь без посвящения Тьме, но на днях вас всех поведут в подвалы. Не слишком уж сложно подождать пару дней, верно?
Я кивнул и вчитался в новые описания.
Теневой плащ.
Ранг: низший.
Техника позволяет сливаться с тенями, становиться практически невидимым в тёмных местах. Полезна как для скрытности, так и для внезапных атак. Требует постоянного контроля.
Я представил, как эта техника может пригодиться в бою. Скрытность — не мой стиль, но возможность неожиданно появиться за спиной врага довольно заманчива.
Техника Теневого Клинка.
Ранг: низший.
Техника создания оружия из чистой Тьмы. Оружие напитано энергией Тьмы, но вызов и поддержание его требуют значительного расхода духовной энергии.
Впечатляюще, да и поможет справляться с какими-нибудь бронированными врагами или духами, но и рискованно. Сколько я смогу продержать эту технику без должного запаса энергии — минуту? Десять секунд? В общем, как козырь в рукаве — великолепно, но не для постоянного использования.
Оковы Тьмы. То же самое, что и холодная хватка.
Облако мрака.
Ранг: обычный.
Техника создаёт вокруг тебя зону абсолютной темноты, лишая врагов зрения и ориентации в пространстве. При должном контроле техники пользователь будет чувствовать врагов внутри облака. Требует постоянного притока Ци для поддержания.
Звучит, как что-то действительно мощное. Возможность полностью контролировать пространство вокруг себя — огромное преимущество. Но враги из облака могут сбежать, едва поймут, что они в ловушке. Тоже козырь в рукаве.
Пятый свиток выглядел старше остальных, его края были изрядно потрёпаны.
Врата ночи.
Ранг: обычный.
Техника позволяет ставить в тенях печати, к которым можно переместиться. Длительность поставленных печатей зависит от вложенной силы. Расстояние, на которое возможен перенос, зависит от имеющейся Ци.
— Врата, — произнёс мастер Линь с уважением в голосе. — Сложная техника для новичка. Даже не всякий адепт освоит ее.
Я ощутил лёгкий холодок, бегущий по коже.
Телепортация. Настоящая телепортация. Это почти как стать неуловимым. Зависит от вложенных сил… Но ведь мои силы и контроль будут только расти.
— Я могу ее выбрать?
— Конечно, иначе я бы тебе ее не давал.
— А если я не смогу изучить ее?
— Ничего страшного, — пожал плечами Линь, — Найдешь меня или
