— Ага. Мне так страшно, что боюсь об этом думать — соглашается Клео, а потом добавляет. — Но всё равно думаю.
— Эти девушки…, — Трикси кивает на Эми и Алису. — Они точно живы? Что если ты залюбил их до смерти? Я вполне могу в это поверить.
— Живы, — я касаюсь золотистых волос Алисы, и та тихонько вздрагивает и прижимается ко мне сильнее.
— Отлично. Тогда у этой истории счастливый конец, — Трикси поднимает ладошку и Клео хлопает по ней.
— Вы же не просто так прилетели? — интересуюсь я.
— Конечно… но чтобы мы могли смотреть тебе в глаза и спокойно разговаривать, не думая ни о чём таком… тебе стоит одеться, герой.
Хороший совет.
Тихонько ускользаю из объятий Алисы и Эми… и они удивительным образом, отпустив меня и не проснувшись, обнимают другу друга…. Кажется, теперь я могу быть спокоен. Долгими ночами без меня они не так сильно будут страдать от одиночества.
Натягиваю на себя одежды и взлетаю на палубу Ра — лучше говорить здесь, мои жёны имеют право спать сегодня столько. сколько захотят.
— Кто эти девушки? — Клео ревниво поглядывает на постель.
— Мои жёны. Первая и вторая.
— Неплохо он устроился, да, — Клео хмурится.
— Он красавчик и герой… одна татушка Тунга-Оро способна заставить любую девушку захотеть его, — Трикси кивает на сверкающую тату на моей руке. — Ты бы взяла его в мужья, Куколка?
— Да. Не раздумывая.
— Ну вот…. Может, пока не поздно стоит занять очередь? Если промедлим то можем оказаться последними в списках желающих. Во втором десятке, или даже ниже.
Нужно проснуться, поэтому снова сбрасываю одежды, разгоняюсь и ныряю в золотой бассейн…
— Эй, — кричит вслед Трикси. — А душ? Или ты думаешь, что после того, как мы однажды потёрлись о тебя — тебе теперь всё можно?
Я плаваю недолго, выбираюсь на палубу сразу как только сон, сдавшись, развеивается… самое время завтрака, но стоп!
Чоу!
Она же была моей горничной. Была… а теперь? Они неплохо сошлись с Нори, но мне всё же лучше забрать девушку к себе… мне нравилось как она справляется со своим обязанностями.
— Не хочешь взбодриться? — Трикси уже встречает меня с большим подносом, на котором вижу чашки и белоснежный чайник, разливающий в воздух чайные ароматы. — Ты вовремя. Мы как раз собирались выпить чая… заодно обсудим наши дела и товар которым забиты все трюмы нашего бесподобного Ра.
Она подмигивает мне и идёт в сторону той самой терраски на втором уровне палубы. На которой мы прошлый рааз так хорошо проводили время.
— Товар?! — уточняю я, следуя за ней.
— Да, — она останавливается и осторожно, чтобы не уронить поднос оглядывается. — Люди. Мы привезли их тебе. Прямо из Крысиных гнёзд. Только не говори что передумал… нам с Клео тогда придётся их всех выкинуть в пустошах… не везти же обратно.
— Надеюсь что ты всё же шутишь, не надо никого выкидывать в пустошах — я догоняю её, забираю поднос и начинаю подниматься по лестнице первым… к Клео, которая уже уютно устроилась на той самой скамеечке… и, кажется, у неё опять нет трусиков.
Ставлю поднос на стол перед ней, и сам усаживаюсь рядом… и только успеваю усесться, как в руки падает вестник.
Герб Хинун… только сейчас на нём появилась императорская золотая ветвь сакуры… нагло!
«Мой контракт на сына Императора — ты же помнишь о нём?»
Горо, видимо, пришёл в себя… и сразу же бросился писать мне послания. Он полыхает от ярости… и это понятно, я игрался с ним, как злой мясник с быком приготовленным на убой.
Наблюдая за тем, как Клео, наклонившись над столом и приоткрыв для меня всё, что скрывается под короткой юбочкой, разливает чай, раздумываю над словами Горо. Опасен ли для меня этот контракт?
Рэйден уж точно не станет за него браться. И дело даже не в сумме, хотя миллион лунными золотом — это внушительные деньги по любым меркам. Для неё ставки в это игре намного выше, и денег у неё сейчас столько, что хватит на любые прихоти… если, конечно, Горо уже расплатился с ней.
Эх, надо было спросить у неё об этом, когда мы виделись последний раз.
Другие наёмники? Вполне возможно, но опасны ли они для меня? В рукопашной схватке точно нет, а вот стрелы…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Стрелы?
Я вдруг вспоминаю о самом важном. Первым делом трогаю разрез на руке — он почти зажил, только тонкий рубец, но и он к вечеру рассосётся. Пробую через кожу нащупать камни-ядер…
Нет! Их уже нет, стали частью меня. А значит…
Я Возвышенный?
Там в печи, в золе которая осталась после тела Сакаи, я нашёл шестьдесят девять ядер. Из этой внушительной цифры стоит сразу вычесть тридцать три — эти ядра до двенадцатой ступени мне никак не защитают, а вот остальные тридцать шесть должны пойти на пользу.
Ранг Возвышенного и еще плюс три ядра на долгой дороге к рангу Палач… я бы хотел говорить на равных с Ниром.
Ранг Палач… слишком заманчиво, вот только, как добраться до него? Убивать Возвышенных? На известных мне землях Альянса еще лишь трое имеют такой ранг. Горо и два оставшихся в живых главы кланов севера. Даже если представить, что я смогу бы как-нибудь добраться до их сердца и остановить его… этого явно слишком мало, чтобы сравняться Ниром.
Да и формулы… я знаю слишком мало их. Клан Проклятых — вот куда мне стоит наведаться в ближайшее время.
Ну, а пока… хорошая новость состоит в том, что Возвышенному простая стрела смертью не грозит, а, значит, моим врагам стоит придумать что-нибудь более серьёзное чем обычный выстрел из лука.
— Куда выгружаем товар? — прихлебывая чай, интересуется Трикси. — Но учти, их нужно сразу покормить, летели издалека — еще немного и все эти бедолаги вырвутся из трюмов и съедят кого-нибудь из нас.
— Или даже всех, — поддакивает Клео, с опаской поглядывая на лестницу ведущую вниз.
— Я прикажу, чтобы их приняли и накормили, — обещаю я, принимаясь за свой чай… хочется кофе, но мы, с Алисой, в спешке забыли захватить кофе из дома Тринити.
— Кстати, — Лицо Трикси становится озабоченным. — Ты видел огни на юге?
— Огни на юге? — я невольно оглядываюсь и рассматриваю горизонт с той стороны, про которую сказала Трикси… и он кажется безмятежным. Далекие облачка, лениво плывущие по утреннему небу, пики гор на юго-востоке… даже намёков на огонь нет.
— Ты хотел отсюда их увидеть? — фыркает Трикси. — Мы перелетали пики над Проходом Червя, пришлось подняться высоко… намного выше облаков, даже дышать стало трудно… и вот тогда — это было ночью — мы заметили огни на юге. Много огней… слишком много.
— За Северным форпостом? — уточняю я.
— Да, намного дальше но… кажется эти огни приближаются. И мы не знаем что это такое.
— Да. Не знаем, — грустно качает головой Клео. — И нас это напрягает, так ведь Трикси?
Я бы, конечно, тоже озадачился огнями на юге, но во-первых я в тех местах еще не был ни разу. А во вторых… у меня хватает и здесь забот. Пусть там горит что угодно… пока это не пожар в Небесном Утёсе — меня он мало волнует.
— Ой, — вдруг говорит Клео. — Такая забавная птичка. Никогда такой не видела. Неужели она принесла тебе хорошие вести, герой?
И она показывает на стол, на котором между чашек с чаем расхаживает вестник с крохотным листком в клюве… очень странный вестник, ведь вместо глаз у него пылающие угольки.
Роняет листок и тут же, отпрыгнув в сторону, бесследно тает в воздухе.
— Сам прочитаешь или мне? — спрашивает Трикси.
— Сам, — разворачиваю…
«Дворец Миура. Сегодня. Жду. Обещаю показать то, что убедит тебя. Всё еще твоя Ри»
— Как-то наш герой помрачнел, — говорит Трикси и заглядывает в листок в моих руках. — Твоя Ри? Еще одна девушка мечтает о нём и назначает свидания? Да этот парень нарасхват.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Снова перечитываю текст… он кажется безобидным. Но между слов в нём чувствуется угроза. Отказаться от странного предложения?
Что я потеряю если откажусь?
Может, и всё потеряю, от Рэйден можно ожидать чего угодно. Сегодня она играет со мной, но завтра, разозлившись, вполне может прикончить… а это совсем не входит в мои планы.
